¿Qué le Sucede a tu Cuerpo Cuando Comes Carne Humana?
James Cole, Ph.D., ingresó en el reino de las leyendas el jueves cuando recibió un codiciado Premio Ig Nobel por su trabajo sobre el canibalismo. En su obra publicada en la revista. Informes cientificos En abril de 2017, Cole, quien es profesor de arqueología en la Universidad de Brighton en el Reino Unido, describió el poco valor nutricional que tiene un cadáver humano. Si bien el trabajo de Cole no se ganó la atención del comité del Premio Nobel, cambió lo que sabemos sobre el canibalismo en la era del Paleolítico, y se determinó que tenía la combinación correcta de lo estrafalario y brillante para ganar un Premio Ig Nobel en el campo de la nutrición.
El premio, que se otorga a la investigación científica más extraña de cada año, reconoce el trabajo de los investigadores que "primero hacen reír a las personas y luego las hacen PENSAR". Sin embargo, no son todas bromas. "Los premios Ig Nobel son posiblemente el punto culminante del calendario científico", escribió Helen Pilcher en Naturaleza en 2004.
En su artículo ganador, Cole argumentó que el canibalismo entre los seres humanos del Paleolítico probablemente ocurrió debido a razones sociales o culturales, en lugar de nutricionales.
Investigadores anteriores habían afirmado que el canibalismo era probablemente de naturaleza nutricional. Por ejemplo, en un artículo de 2010 publicado en Antropología actual, un equipo liderado por el arqueólogo español Eudald Carbonell, Ph.D., argumentó que el número de casos de canibalismo en el registro arqueológico sugería que los humanos cazaban a otros humanos como alimento. Un artículo publicado en 2016 en la Revista de Método y Teoría Arqueológica También se hizo eco de este punto, pero admitió que los investigadores estaban divididos sobre la idea.
Cole emprendió su investigación de 2017 después de darse cuenta de que en realidad no había evidencia empírica que apoyara la hipótesis de que los humanos antiguos se comían por necesidad. Para ver cómo los humanos comparaban con otras fuentes de carne disponibles para los humanos paleolíticos, analizó cuántas calorías estarían disponibles a partir de la proteína contenida en los músculos, huesos, pulmones, hígado, cerebro, corazón y otros tejidos de un humano. Cole calculó que un humano de 145 libras podría proporcionar alrededor de 144,000 calorías, mientras que un mamut podría haber proporcionado hasta 3,600,000 calorías, un caballo de 200,100 calorías y un ciervo de 163,000 calorías.
"Cuando nos comparas con otros animales, no somos muy nutritivos en absoluto", dijo. National Geographic. Y no fue solo una diferencia calórica total. Por supuesto, un caballo o un mamut, siendo más grande que un humano, produciría más calorías en general. Pero libra por libra, Cole estimó que los humanos no son tan densos en calorías como los animales que estaban disponibles para que nuestros primeros ancestros humanos cazaran. Por otra parte, cualquier humano apuntado como alimento también tendría la capacidad de cazar, en lugar de simplemente esperar a que los coman.
"Tienes que juntarte en una partida de caza y seguir a estas personas, y luego no se quedan ahí esperando a que las apuñales con una lanza", dijo.
No obstante, hay amplia evidencia de que los antiguos se comieron a otros ancianos. Cole sugiere que, más que un hábito de supervivencia, el canibalismo era cultural. De hecho, todavía vemos evidencia de ello en nuestros parientes primates no humanos, como los chimpancés.
"Tales comportamientos claramente forman algo así como un ritual de comportamiento, un acto inconsciente que se deriva de actividades comunes centrales para el comportamiento grupal como comer carne", Paul Pettitt, Ph.D., profesor de arqueología en la Universidad de Durham que no participó en el estudio de Cole, contó El guardián. "En algún punto de la línea de la evolución humana, este comportamiento pasó de los rituales de comportamiento a un comportamiento ritualizado, y como Coles muestra muy bien, la evidencia revela claramente que comer carne humana no era exclusivamente sobre la supervivencia".
Si no es supervivencia, entonces que estaba ¿es acerca de?
"Sin lugar a dudas, cada episodio de canibalismo paleolítico habría tenido su propio contexto cultural específico y razón para el consumo", escribió Cole. "En algunos casos, esto puede representar un enfoque más práctico u oportunista para la adquisición de alimentos, por ejemplo, el consumo de personas que mueren por causas naturales dentro del grupo social".
Es posible que los humanos antiguos no hayan buscado necesariamente la carne humana, pero tampoco voltearon sus narices.
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