Salman Rajput tiene una aplicación para ayudarte a comer mejor y gustarte | HACK HACKS

Las carreras rara vez van según el plan. En Job Hacks, sacudimos a los expertos por las ideas que cultivaron en su camino hacia la cima de su campo..

NombreSalman Rajput

Ciudad natal original: Ann Arbor, Michigan

Trabajo: Fundador y CEO de la aplicación de alimentación saludable SimpleSteps

¿De dónde sacaste la idea de una aplicación de alimentación saludable?

Mi familia ha luchado mucho con las consecuencias de no comer bien: la obesidad, la diabetes y cosas así. Así que tengo eso en mi historia familiar. Luego, en la universidad, aprendí mucho más sobre cómo si las personas comieran mejor de manera constante, realmente podríamos prevenir la mayoría de las enfermedades crónicas que enfrenta nuestra nación.

¿Y es entonces cuando se te ocurrió SimpleSteps?

Probé un par de proyectos diferentes. Mi primera idea fue pensar que deberíamos intentar ayudar a las personas a cocinar en casa más a menudo, porque se asocia con una alimentación más saludable. Inicialmente, creé estas cosas llamadas kits de comida que eran paquetes de ingredientes que se te entregaron. Puede preparar una comida sin tener que preocuparse por planear qué comprar, comprar o cortar cualquier cosa.

Esa fue una experiencia realmente genial y conseguimos un montón de clientes. De hecho, alquilé la cocina de un restaurante local. Estuve allí a veces desde las 8 p.m. A las 5 a.m., picando verduras y embalajes. Esa fue una gran experiencia, pero la razón principal por la que hago esto es que quiero crear una organización en la que nuestra misión sea ayudar a Estados Unidos a cambiar la forma en que comemos. Desde ese inicio me di cuenta de que era algo que la gente hacía de vez en cuando, tal vez una vez cada pocas semanas o un mes. Fue una manera de darse un descanso saludable, lo cual es genial. Pero no está haciendo un cambio sistemático.

¿Cómo decidiste cambiar de marcha?

Pensé: “Está bien, para muchas personas el costo es prohibitivo. ¿Qué sucede si he creado un producto gratuito que ayuda a las personas a cocinar en casa con más frecuencia? ”Creé esta aplicación web y móvil llamada Time Saver. Fue diseñado para ayudarte a descubrir los platos fáciles de los días de la semana cuando estás en el supermercado y no estás seguro de qué comprar. Y la gente lo usaba y les gustaba. Pero en última instancia, el objetivo principal es tratar de construir una empresa social que ayude a las personas a comer de manera más saludable. Lo que me di cuenta es que tenía una especie de hipótesis equivocada.

¿Por qué estaba mal?

Estaba diciendo: "Para que las personas coman de manera más saludable, lo que debemos hacer es ayudarlos a cocinar más a menudo". La cocina a menudo se asocia con alimentos más saludables, pero no es toda la historia. Es un pequeño tipo de enfoque. Personalmente comía más sano que nunca y estaba en la universidad. Así que pararse frente a la estufa más a menudo no es la respuesta. Lo que importa es poner más frutas y verduras en la boca y menos bebidas azucaradas. Así que pensé: “¿Qué cosas están disponibles para ayudar a las personas a hacer cambios en su dieta?” Hay tantas aplicaciones diferentes para el conteo de calorías y aplicaciones para la planificación de comidas. Pero después de hablar con cientos de personas, probablemente miles en este momento, me di cuenta de que las herramientas disponibles no ayudan realmente a la mayoría de las personas. Podemos ver esto porque hay investigaciones que dicen que contar tus calorías es esencialmente inútil.

Pero tuve la suerte de hablar con algunas personas que realmente han cambiado la forma en que comen a lo largo del tiempo, incluidos algunos de los nuestros. Un tema común fue que las personas que terminan comiendo más a menudo hacen pequeños cambios a la vez. Empiezan a beber un poco menos; trayendo un pedazo de fruta con ellos aquí y allá. En última instancia, dijeron que esos pequeños cambios se convirtieron en hábitos.

Mirando mi propia experiencia, solía ser bastante gordita cuando era niño. Solía ​​comer horriblemente: Toaster Strudel todos los días; Bebiendo tres vasos de leche con chocolate por la noche. No necesito nada de eso ahora, y no estaba tratando de hacer una limpieza de dieta loca. Así que esta idea fue convincente. También busqué en la literatura académica y todas las investigaciones hasta ahora parecen prometedoras. Pensé: “¿Cómo podemos ayudar a las personas a facilitar estos pequeños cambios en sus vidas?” Se me ocurrió la idea de Pasos simples, que es esencialmente la forma en que se concentra en un pequeño cambio en su vida durante un período de tiempo hasta que se convierte en un hábito, y luego pasar a otro.

¿Hubo algún obstáculo en el camino?

Llegar a este punto tomó mucho trabajo. No estudié informática, así que tuve que enseñarme a mí mismo cómo crear aplicaciones para el iPhone. Esa fue una gran cosa También es muy difícil cambiar el comportamiento de las personas. Tuvimos que leer toda la literatura académica para ver qué hacen las cosas y no tener éxito en el cambio de comportamiento. Luego aprendiendo sobre la mecánica del juego también.

El mayor desafío es tener que hacer tantas iteraciones diferentes. Al darme cuenta de que "pensé que esto funcionaría" y luego la gente no responde, ¿por qué? Aquí hay un ejemplo. En este momento, cómo funciona la aplicación es como elegir una aventura propia. ¿Almuerzas regularmente? Si dices que sí, entonces te sugiero que bebas agua en el almuerzo. Si dice que no, entonces no le permitirá elegir ese hábito como un pequeño cambio en el que centrarse. Eso es para que las personas puedan elegir cambios que realmente funcionen para su estilo de vida. Antes de eso, la gente esencialmente elegía de una lista.

¿Cómo aprendiste a codificar?

Tomé dos clases introductorias de computación en la universidad. Luego pasé el verano después del último año sentado frente a mi computadora todos los días durante 10 o 12 horas, tomando este curso gratuito en línea de Stanford que te enseña cómo crear aplicaciones para el iPhone. Ni siquiera tiene que inscribirse; es solo una serie de videos de YouTube con archivos PDF que puedes descargar. Yo estaba como, "Sé que necesito aprender esta habilidad, me voy a agachar y descifrarla y aprenderla".

¿Es eso lo que recomendarías a otras personas que buscan crear sus propias aplicaciones?

Debería dedicar tiempo a averiguar con qué recurso va a pasar mucho tiempo, porque hay muchas cosas por ahí y muchas de ellas no son muy útiles. Hay cursos para todos los que están por ahí, solo necesitas ser consciente de cuál vale tu tiempo. El curso de Stanford fue excelente porque requería cierta experiencia de codificación inicial, pero luego se creó para que solo siguieras esos videos y aprendieras. Recomiendo a alguien que aprenda a codificar si está tratando de construir una aplicación. Aprender a codificar es una de las cosas más valiosas que puedes hacer en este momento.

¿Qué sigue para ti?

Lo que pasa con la alimentación saludable y la nutrición es que todos los grupos demográficos en Estados Unidos luchan con esto. Aquellos que son más educados y tienen más ingresos luchan con ello menos, pero prevalece en todos los ámbitos. Así que tuvimos la gran fortuna de aparecer en publicaciones como Fitness para hombres pero sabemos que esto es algo de lo que tanto hombres como mujeres pueden realmente beneficiarse. La mayoría de nuestros usuarios son en realidad mujeres. Sabemos que esto es algo por lo que las mujeres están realmente entusiasmadas. En realidad, nos centraremos en mujeres jóvenes más expertas en tecnología y luego nos expandiremos a otras áreas. Algo que creo que hace que nuestra startup sea diferente de muchas otras es que el objetivo de la startup es cumplir un objetivo o misión social.