Estudio de genética ilumina el vínculo que impulsó a la población de las Américas

El debate sobre quién llegó primero al Nuevo Mundo es contencioso. Dejando de lado sus identidades, nadie puede decidir cómo viajaron esos primeros estadounidenses o cómo se dispersaron una vez que llegaron. Pero ahora, un nuevo estudio publicado en Célula Al iluminar la historia genética de algunos de esos primeros viajeros, revela un hilo unificador.

Un equipo internacional de científicos anunció el jueves que la mayoría de las personas en América Central y del Sur pueden estar vinculadas a un único linaje ancestral de humanos que cruzaron el Estrecho de Bering hace al menos 15,000 años. Después de su viaje hacia el sur hacia el nuevo mundo, esta población fuente se dividió en al menos tres ramas, que se diversificaron y se expandieron, algunas de ellas hacia el norte.

Dos de esas ramas son nuevas para la ciencia. Uno está inesperadamente conectado con la gente Clovis, que se pensaba que eran los primeros estadounidenses hasta principios de la década de 2000, mientras que el otro vincula a los antiguos norteamericanos con las personas que vivían en el sur de Perú y el norte de Chile hace al menos 4.200 años.

"Estos hallazgos son ​​fascinantes ya que abren nuevas puertas de entrada a la investigación arqueológica y genética", explica el coautor y Harvard Ph.D. candidato Nathan Nakatuska a Inverso. “Anteriormente no se sabía que la cultura Clovis se extendía a Sudamérica, y es increíble que estas personas pudieran migrar a través de Norte, Centro y Sudamérica. Además, la nueva migración a los Andes del sur no se conocía anteriormente, y no estamos seguros de qué eventos históricos llevaron a esto ".

Nakatuska y sus colegas analizaron el ADN de 49 individuos antiguos que alguna vez vivieron en lo que hoy es Belice, Brasil, los Andes centrales y las partes más al sur de Chile y Argentina, y murieron entre 10,900 y 8,600 antes. El equipo trabajó con agencias gubernamentales y pueblos indígenas para identificar las muestras, extraer el polvo del material del esqueleto y extraer el ADN necesario para crear bibliotecas de ADN de doble cadena.

El uso del ADN es uno de los aspectos más novedosos de esta investigación. Al estudiar la migración de los pueblos antiguos, otros científicos a menudo tienen que confiar en otros factores, como huellas o piojos.

Este amplio conjunto de datos permitió al equipo vincular los intercambios genéticos entre personas en América del Norte y del Sur y confirmar el origen común de América del Norte, Central y del Sur. El análisis dejó en claro que la población "fuente" original, recién salida del Estrecho de Bering, se diversificó antes de que se extendieran a América del Sur.

Lo que más sorprendió a los autores del estudio fue la conexión genética que encontraron entre la cultura Clovis y América del Sur. Hace aproximadamente 13,000 años, los Clovis se distribuyeron en América del Norte. Aunque durante mucho tiempo se pensó que eran los primeros estadounidenses, los hallazgos de aún más antiguos los despojaron de ese título. En el nuevo artículo, el equipo vincula el ADN de un niño Clovis que vivía en Montana hace unos 12,800 años con algunos de los individuos más antiguos del conjunto de datos, que vivían mucho más al sur, en la actual Belice, Chile y Brasil.

"Este evento de flujo genético previamente desconocido sugiere que, sorprendentemente, la ascendencia genética de las personas que produjeron la cultura Clovis se expandió más hacia el sur", explica el primer autor y investigador del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana Cosimo Posth, Ph.D. a Inverso. "Sin embargo, esta ascendencia fue reemplazada por lo menos hace 9,000 años de otro linaje, que dejó una continuidad de la población duradera hasta hoy, en múltiples regiones de América del Sur".

La segunda población desconocida anteriormente vincula a personas antiguas que vivían en las Islas del Canal de California con personas que vivieron hace al menos 4.200 años en el sur de Perú y el norte de Chile. Posth señala que "esto podría estar vinculado a una expansión de la población en la región que se observa en el registro arqueológico en esa época".

Nakatuska espera que la investigación del equipo estimule una mayor investigación de estos vínculos genéticos y enfatice la necesidad de que los investigadores trabajen respetuosamente con los indígenas. Si bien se han logrado avances en las últimas dos décadas, la arqueología tiene una historia de imperialismo cultural.

"Esperamos que los hallazgos faciliten una mayor colaboración y compromiso con las comunidades indígenas donde las comunidades están profundamente comprometidas y brindan sus conocimientos para ayudar a impulsar la ciencia y complementar los estudios con sus propias epistemologías indígenas", dice Nakatuska.

"Debemos asegurarnos de que nuestros estudios beneficien a los pueblos indígenas, en particular a los que viven actualmente en las áreas cercanas a los antiguos individuos de nuestros estudios".

Resumen del estudio de los autores:

Informamos el ADN antiguo de todo el genoma de 49 individuos que forman cuatro transectos de tiempo paralelos en Belice, Brasil, los Andes Centrales y el Cono Sur, cada uno de los cuales data de hace aproximadamente 9,000 años. La población ancestral común se irradió rápidamente desde solo una de las dos ramas tempranas que contribuyeron a los nativos americanos hoy. Documentamos dos flujos de flujo de genes que antes no se apreciaban entre América del Norte y del Sur. Una afectó a los Andes centrales hace aproximadamente 4.200 años, mientras que la otra explica una afinidad entre el genoma más antiguo de América del Norte asociado a la cultura Clovis y la más antigua de América Central y del Sur de Chile, Brasil y Belice. Sin embargo, esta no fue la fuente principal para los sudamericanos posteriores, ya que los otros individuos antiguos derivan de linajes sin afinidad específica con el genoma asociado a Clovis, lo que sugiere un reemplazo de la población que comenzó hace al menos 9,000 años y fue seguido por una continuidad sustancial de la población en regiones múltiples.