Las impresoras HP tienen tecnología DRM y la EFF se está defendiendo

Hewlett-Packard intentó rastrear un firmware que impondría importantes restricciones imprevistas sobre el funcionamiento de sus impresoras, pero el gigante informático cedió después de que recibió un intenso rechazo de los activistas que dicen que el tipo de tecnología que utiliza es masivamente injusto para los consumidores. amenaza inminente para toda la tecnología moderna.

En una actualización de software reciente, la tecnología de administración de derechos digitales de HP, que controla de forma retroactiva cómo funciona un dispositivo, en las impresoras Officejet Pro adquiridas anteriormente. El firmware DRM, como se sabe, impidió que las impresoras pudieran utilizar cartuchos de terceros que, por lo demás, eran perfectamente buenos.

Además de ser, bueno, un gran impulso hacia los consumidores que desean la posibilidad de usar un dispositivo que compraron de la manera que ellos quieren, la decisión de HP también es un ejemplo de alto perfil de los esquemas DRM de daños potenciales y el Copyright Digital Millennium de 1996 El acto que los protege puede causar estragos. Es por eso que la Electronic Frontier Foundation lanzó una campaña que llevó a HP a deshacer al menos parte del daño, pero la EFF también quiere prevenir cualquier consternación en el futuro.

La EFF solicitó a HP que se disculpe con sus clientes y deshaga la actualización DRM, y que se comprometa a ser totalmente transparente y veraz con las actualizaciones de software en el futuro. Una petición ya ha cosechado cerca de 10,000 firmantes.

Todo este incidente podría, potencialmente, ser un incidente histórico en la lucha contra la tecnología y las leyes DRM, o al menos aumentará la conciencia de manera importante. "El ejemplo de HP no es simplemente atroz por su fácil acceso", dijo Cory Doctorow, quien escribió la carta de la EFF a HP. Inverso En una conversación telefónica antes de HP se retractó.

HP emitió una respuesta el miércoles anunciando que emitiría una actualización de firmware opcional que deshará la actualización anterior. "Deberíamos haber hecho un mejor trabajo de comunicación sobre el procedimiento de autenticación a los clientes, y nos disculpamos", decía el comunicado del director de operaciones de HP, John Flaxman.

Sin embargo, HP no descartó usar un firmware DRM similar en el futuro que podría tener el mismo efecto en las impresoras de los consumidores. "Continuaremos usando las características de seguridad para proteger la calidad de la experiencia del cliente, mantener la integridad de nuestros sistemas de impresión y proteger nuestra IP, incluidos los métodos de autenticación que pueden impedir que funcionen algunos suministros de terceros", se lee en la carta.

Es una victoria para activistas como los de la EFF, pero pequeña. La tecnología DRM y las leyes que la respaldan son un tema mucho más grande, y como HP sugirió en las declaraciones de cierre de su carta, una que no desaparecerá por completo en el corto plazo.

"Parte de por qué creo que esta historia ha llamado la atención de tanta gente es porque mucha gente está acostumbrada a pensar solo en DRM en términos de audiolibros o descargas de música y cosas por el estilo", dijo Elliot Harmon, activista de la EFF., dicho Inverso En una conversación separada. "Cuando, de hecho, las tecnologías que están potencialmente implicadas por DRM son todo, desde automóviles hasta tractores, básicamente cualquier tipo de tecnología que tenga una computadora integrada".

Si bien la tecnología DRM es un dolor de cabeza para, digamos, un gerente de oficina que acaba de ordenar una caja gigante de cartuchos de terceros para la flota de impresoras HP de su compañía, hay una fuerza legal más insidiosa que protege estas tácticas corporativas poco fiables.

"El problema aquí no es DRM, aunque es una mala idea diseñar una computadora para guardar secretos de su propietario", dijo Doctorow. "El problema real es DMCA".

La ley del siglo 20 hace que cualquier intento de eludir la tecnología DRM sea un delito potencial, lo que significa que los consumidores esencialmente carecen de la capacidad de elegir sin violar la ley de derechos de autor.

"Hay una diferencia, por lo general, entre la preferencia comercial y los derechos legales", dijo.

“La interoperabilidad es fundamental para el funcionamiento de las tecnologías modernas. "La capacidad de elegir el mejor producto porque es el producto de mejor calidad y no porque haya sido bloqueado en este sistema por un fabricante", dijo Harmon. "Eso es realmente una piedra angular básica de la tecnología moderna".

HP introdujo el software DRM en las computadoras afectadas escondiéndolo detrás de una "actualización de seguridad". Luego esperó hasta que HP lo activó, lo que repentinamente dejó inútiles todos los cartuchos de tinta de terceros. Esta implementación poco estricta, dice la EFF, no solo engaña y engaña a los consumidores, sino que socava la seguridad cibernética en general.

"¿Qué sucede cuando este tipo de características anti, como las llamamos a veces, se disfrazan de actualizaciones de seguridad?", Preguntó Harmon. "Tiene un detrimento muy literal para la sociedad en el sentido de que hace que las personas se muestren reacias a instalar actualizaciones de seguridad".

La tecnología DRM está muy extendida, y es fácil ver por qué una empresa puede querer obligar a los consumidores a que solo puedan gastar dinero en sus productos. Sin embargo, Doctorow tiene la esperanza de que los casos comprensibles y de alto perfil, como la debacle de HP, puedan ayudar a crear la conciencia necesaria para contener la marea y rechazar la tendencia.

"No creemos que sea inevitable en absoluto", dijo Doctorow, señalando que un perfil más alto y ejemplos comprensibles de tecnología DRM nos estaban "alcanzando".

"La pregunta", agregó, "es cuando nos ponemos al día con la idea de que 1998 llamó y quiere recuperar su Internet, ¿habremos llegado tan lejos en la línea que ya es demasiado tarde?"