Jeff Bezos: Blue Origin dejará caer la cápsula de la tripulación sin paracaídas en unas pocas semanas

Ahora, tanto Blue Origin como SpaceX han lanzado cohetes y los han devuelto a la Tierra para su reutilización. Blue Origin incluso ha relanzado el mismo cohete (tres veces), una proeza que SpaceX aún no ha logrado. Pero simplemente aterrizar un cohete es solo la mitad de la batalla. Blue Origin, iniciado por el fundador de Amazon, Jeff Bezos, espera ofrecer algún día vuelos de pasajeros, lo que requeriría aterrizajes que no aplasten los cráneos de las personas a bordo.

"Un fallo en el paracaídas es un escenario creíble incluso en el sistema de recuperación más cuidadosamente diseñado, por lo que un vehículo robusto debe adaptarse a esa posibilidad", escribió Bezos en el boletín electrónico de Blue Origin que se envió hoy. "Estamos a punto de hacer esa prueba".

Agrega: "Brindaremos un aviso cuando sepamos la fecha del vuelo, pero probablemente será antes de fin de mes".

Después de un viaje de placer al espacio suborbital, y quizás más allá, una vez que Blue Origin desarrolle por completo su propulsor de cohetes BE-4, los aterrizajes para los turistas y exploradores espaciales deben ser seguros, incluso si el paracaídas no se abre.

Bezos confía en que la cápsula de la tripulación de seis pasajeros esté lista para el mismo tipo de problema que una vez golpeó el Apolo 15 cuando experimentó el trauma de aterrizar en el océano después de que uno de sus tres paracaídas no se atascara, lo que provocó que los controladores se encontraran cerca. Buque de guerra de los Estados Unidos para radiar a los astronautas que regresan: "Usted tiene un canal inclinado. Espera un fuerte impacto ".

Aparentemente, todo es parte de su plan para asegurar que el cohete New Shepard sea capaz de soportar casi cualquier cosa.

Además de los paracaídas redundantes, la cápsula de la tripulación está equipada con una estructura aplastable de dos etapas que absorbe las cargas de aterrizaje, junto con asientos que utilizan un mecanismo pasivo de absorción de energía para reducir las cargas máximas para el ocupante. Como medida adicional de la redundancia, la cápsula de la tripulación está equipada con un sistema propulsor de "cohete retro" que se activa a unos pocos pies sobre el suelo para reducir la velocidad a aproximadamente 3 pies / seg en el momento del aterrizaje. Esta maniobra final causa la nube de polvo que puedes ver cuando aterriza la cápsula de la tripulación.

Es un tanto alentador que el primer cohete Blue Origin aterrizó con éxito hace menos de un año en noviembre de 2015, y SpaceX logró el hito el mes siguiente. Ahora, estas mismas empresas en realidad están haciendo que los aterrizajes sean más difíciles para ellos mismos.