Las personas cansadas son mucho más propensas a firmar una confesión falsa

En el piloto para Historia del crimen americano, Cuba Gooding Jr.´s O.J. Simpson toma una prueba de detección de mentiras, que falla con una puntuación de -24. Él insiste en que estaba cansado y angustiado: "¡Por supuesto que lo fallé!", Exclama: " Soy tan emocional ! ”- pero sus abogados, sin embargo, comienzan a preparar su declaración de locura. Pero un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad del Estado de Michigan revela que las personas con falta de sueño tienen muchas más probabilidades de admitir confesiones falsas. Porque cuando una persona está físicamente agotada, ¿cuánto puede confiar en la veracidad de su testimonio?

Publicado hoy en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, el estudio encuentra que los participantes que habían estado despiertos durante 24 horas 4.5 veces más propensos a firmar una confesión falsa que aquellos que habían dormido 8 horas. La carga del agotamiento físico y mental, parece, es suficiente para obligar a las personas a admitir que hacen cosas que realmente no han hecho.

En este caso, la falta de sueño llevó a los participantes a admitir que presionaron la tecla de "escape" durante una serie de pruebas en la computadora después de que se les dijo que no lo hicieran. El cincuenta por ciento de los participantes privados de sueño firmaron una declaración falsamente alegando que la habían presionado, mientras que solo el 18 por ciento de los individuos bien descansados ​​hicieron lo mismo.

"Esta es la primera evidencia directa de que la privación de sueño aumenta la probabilidad de que una persona confiese falsamente a un delito que nunca ocurrió", dijo la autora principal Kimberly M. Fenn, Ph.D., en un comunicado. "Es un primer paso crucial para entender el papel de la privación del sueño en confesiones falsas y, a su vez, plantea cuestiones complejas sobre el uso de la privación del sueño en el interrogatorio de sospechosos inocentes y culpables".

El Registro Nacional de Exoneraciones, un proyecto de la Universidad de Michigan que busca "deshacer" a los asesinos, informa que 38 por ciento de las 58 personas inocentes condenadas por homicidio el año pasado confesaron falsamente su crimen. No está claro si la privación del sueño fue un factor en estas confesiones; hasta ahora, simplemente no se había medido.

Sin embargo, el uso de la privación de sueño por parte de la CIA como una "técnica de interrogación mejorada" ya ha sido criticado por su inhumanidad y cuestionado sobre su eficacia. ¿A qué verdad están tratando de llegar exactamente? Mientras que la PNAS los hallazgos del estudio ponen en tela de juicio nuestras prácticas legales, también proporcionan una base científica para las viejas estrategias de manipulación.

Si la conciencia de O.J. realmente lo mantuvo despierto por la noche siempre será un misterio, pero ¿qué es es clara la falibilidad de las estrategias que el sistema de justicia utilizó para extraer su testimonio, o el de cualquier otra persona. Si estamos realmente interesados ​​en extraer declaraciones precisas, los autores señalan que debemos hacer un hábito de medir la somnolencia de los individuos antes de que sean interrogados, y filmar todo el proceso. Esto podría otorgar a los jueces y miembros del jurado una perspectiva de cambio de veredicto.