cantinflas el extra
Un año en Saturno es el equivalente a 30 años en la Tierra, por lo que cuando es invierno allí, es muy largo. Cuando la nave espacial Cassini ingresó por primera vez al sistema de Saturno en 2004, el hemisferio norte del planeta quedó atrapado en uno de estos inviernos, con temperaturas de alrededor de -158 ° C. Hacía demasiado frío para que la sonda se aventurara a salir. Sin embargo, en 2014, Cassini pudo explorar la estratosfera norte por primera vez, un viaje que, según un nuevo estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza, reveló un espectacular vórtice de aire.
El hallazgo es el resultado de un estudio a largo plazo que se produce casi un año después de que Cassini se hundió en el planeta que estaba inspeccionando. En él, un equipo internacional de científicos anuncia que un vórtice de gran altura y calentamiento con una forma hexagonal se encuentra a cientos de millas sobre el polo norte de Saturno durante el verano del planeta. Los científicos pudieron observarlo a través de los datos obtenidos por el Espectrómetro Infrarrojo Compuesto de la nave, pero con Cassini ahora retirada, lo que hará el vórtice a continuación es cosa de especulación.
"El misterio y la extensión del hexágono continúan creciendo, incluso después de los 13 años de Cassini en órbita alrededor de Saturno", la científica del proyecto Cassini, Linda Spilker, Ph.D. anunciado el lunes. "Espero ver otros nuevos descubrimientos que aún no se encuentran en los datos de Cassini".
Este no es el primer vórtice misterioso que se observa flotando sobre Saturno. Usando datos de Cassini, los científicos señalaron previamente un vórtice al acecho sobre el del Sur polo durante los meses más cálidos del planeta. Los bordes de los dos vórtices parecen coincidir con precisión, cada uno de ellos con un patrón de nubes hexagonales. Pero el vórtice del norte es más pequeño, más fresco y parece mostrar diferentes dinámicas.
"Aunque esperábamos ver un vórtice de algún tipo en el polo norte de Saturno a medida que se iba calentando, su forma es realmente sorprendente", explicó el autor principal del estudio y investigador Leigh Fletcher, D.Phil., De la Universidad de Leicester, D.Phil. "O un hexágono ha generado espontáneamente e idénticamente a dos alturas diferentes, una más baja en las nubes en la estratosfera o el hexágono es de hecho una estructura elevada que abarca un rango vertical de varios cientos de kilómetros".
Los científicos expresan su frustración por haber encontrado el hexágono estratosférico al final de la vida útil de Cassini porque, sin más datos, es difícil decir con seguridad lo que está sucediendo aquí. Mientras tanto, en Saturno, el clima sigue cambiando, aunque de manera extremadamente lenta, el equinoccio de otoño no llegará hasta 2024.
Cassini para volar por la luna de Encelado de Saturno por última vez
La sonda espacial de 18 años tomará su último sobrevuelo de Encelado, la luna helada de Saturno.
Elon Musk bromea sobre su viaje al Pentágono "sobre un traje de metal volador"
El CEO de SpaceX, Elon Musk, visitó el Pentágono hoy para una reunión planificada con Ash Carter, Secretario de Defensa de los EE. UU., Durante lo que el Departamento de Defensa describe como el intento de Carter de "construir puentes" en tecnología y aprender más sobre el mundo de la innovación. La reunión fue anunciada a principios de esta semana, pero incluso después de ...
La Cassini de la NASA captura sonidos espeluznantes durante su misión en Saturno
En un comunicado emitido el lunes, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA explica que los investigadores convirtieron las ondas de plasma en un archivo de audio de "silbido" de la misma manera que una radio traduce las ondas electromagnéticas en música. Estas olas fueron capturadas dos semanas antes de que la nave espacial Cassini se estrellara deliberadamente.