When Giant Fungi Ruled
Reunirse Tortotubus: el ejemplo más antiguo de vida terrestre fosilizada en el planeta. De hecho, puedes agradecer al pequeño hongo por tu propia existencia. Hace más de 440 millones de años, Tortotubus fue parte del ciclo temprano de descomposición y formación del suelo que permitió que se estableciera una vida vegetal más compleja en la tierra y que las criaturas comenzaran a arrastrarse fuera del océano.
Una investigación de la Universidad de Cambridge describe el hongo antiguo en un artículo reciente, publicado en el Revista Botánica de la Sociedad de Linnean. "Durante el período en que existió este organismo, la vida se limitó casi por completo a los océanos: nada más complejo que las simples plantas musgosas y similares a los líquenes habían evolucionado en la tierra", dijo el autor Martin Smith en un comunicado de prensa. "Pero antes de que pudieran existir plantas o árboles con flores, o los animales que dependen de ellos, era necesario establecer los procesos de podredumbre y formación del suelo".
Tortotubus Es una red de tubos microscópicos de marca, de solo 5-12 micrómetros de diámetro. Se construye de manera similar a algunos hongos modernos, lo que sugiere que es un tipo de micelio y que participó en la descomposición de los nutrientes y en el ciclo a través del ecosistema. Si bien los científicos no tienen evidencia fósil de ningún organismo terrestre anterior, Tortotubus Probablemente no estaba solo en esa Tierra primitiva. De hecho, muy probablemente desempeñó un papel importante en la digestión de formas de vida simples como las algas y las bacterias.
“ Tortotubus (como los hongos modernos) posiblemente contribuyan al ciclo de nutrientes, alentando el crecimiento y la diversificación de las comunidades de plantas; También puede haber sido una fuente de nutrientes para los animales terrestres pioneros ”, escribe Smith en el documento. "En contraste con las plantas tempranas, que carecían de raíces y, por lo tanto, tenían interacciones limitadas con el subsuelo, los hongos miceliales desempeñan un papel importante en la estabilización de los sedimentos, fomentando la meteorización y la formación de suelos".
Hasta la fecha, los hongos juegan un papel increíblemente importante en los ecosistemas del planeta. Y realmente, nunca parecen obtener suficiente crédito. Esta investigación sugiere que los hongos (el cuerpo fructífero de un hongo) pueden haber evolucionado en la tierra antes de que los animales salgan del mar para picarlos.
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