La terapia equina no es realmente sobre el caballo

Siento que necesito un terapeuta para procesar la experiencia de buscar un terapeuta en la ciudad de Nueva York. He consultado todos los lugares donde te piden que consultes y busqué referencias de médicos antiguos; nada ayuda o reduce el mar infinito de nombres y prácticas. Entonces, como era de esperar, termino recurriendo a un viejo amigo, Internet.

Durante los ataques de insomnio, reservo citas con un psiquiatra en ZocDoc, solo para cancelar cuando una recepcionista llama para confirmar. Evito deliberadamente WebMD, que toma unos cuantos hilos de paranoia y los convierte en un tapiz de sufrimiento en toda regla, y busco opciones alternativas más baratas: debería ser vegano. Debería correr hasta el punto de agotamiento, hidratar, sacudir un batido de proteínas, luego repetirlo y repetir hasta que mi mierda esté resuelta.

Masajes: Debería recibir tantos masajes.

Aromaterapia: debería tener tantas velas encendidas las 24 horas del día, los 7 días de la semana en mi apartamento, que huele a un sonido de álbum de Bon Iver.

Weed: Debería fumarlo. Pero también no lo fumes.

Ciclo del alma: Debo pagar 40 dólares para quedarme muy quieto mientras se gasta energía.

Alpaca Terapéutica: ¡Se ven suaves!

Debería escribir más. Debería beber menos. Debería mudarme de Nueva York. Debería mudarme a Nueva York. Debería mudarme de Nueva York, mudarme a un lugar diferente a Nueva York y luego regresar a Nueva York de nuevo. Debería sostener mis implementos de escritura de manera diferente. Lo que sea, podría hacerlo y, con tiempo y esfuerzo, podría lograr un nuevo tipo de estancamiento mental. La salvación es solo una nueva rutina de distancia. Esa es la teoría operativa de todos modos.

Gran parte de mi desplazamiento en línea parece explorar cómo dejar esta ciudad puede afectar mi forma de pensar. Inspirado por una de esas miles de piezas de moda "Upstate New York Exists", me inscribo en Airbnb para escribir un conocido: "Si puedo preguntar, ¿cuánto cuesta su cabina pequeña pero maravillosamente diseñada? ¿Cuál es el pago de la hipoteca o alquilas? Me pregunto, ¿cuál es la distancia entre el condado de Ulster y el aeropuerto? Sé que se vuelve aburrido en el invierno, pero ¿qué tan aburrido estamos hablando aquí? ¿Hay suficiente cultura, a lo que me refiero? ¿Hay algún lugar para obtener una porción decente de pizza? "Pienso en cómo la presencia de la naturaleza y los animales, soy de Kansas y crecí con animales locos corriendo las 24 horas, los 7 días de la semana, disminuye la velocidad. yo abajo

Así que, en el transcurso de esta búsqueda, encontré algo bastante interesante en el sitio web de Old Stone Farm, un Pueblo País -centerfold resort ranch en Rhinebeck, NY, una ciudad cuyas propiedades prácticamente había estado hurgando. Tienen caballos en la granja especialmente entrenados en la medida de lo posible para ayudar a los humanos a enfrentar sus propios sentimientos. Me gustan los animales. Quiero conocer a estos caballos.

Llego a Rhinebeck un miércoles por la mañana, mis botas crujen sobre la grava empapada por la lluvia. No hay nadie alrededor. Desde que el auto que planeaba conducir se rompió la noche anterior a mi viaje, tomé un corto viaje en taxi desde la estación de tren Rhinebeck a Old Stone Farm, el taxista y yo conversamos sobre el béisbol, revelando que él había publicado un libro Hace unos años sobre la historia de las peleas de limpieza de bancos. Era la mañana y no estaba furiosa con el mundo. Las cosas estaban mejorando.

Old Stone Farm es una granja cuidadosamente restaurada ubicada en 236 acres de las principales propiedades inmobiliarias del estado de Nueva York, a pocos minutos de una de las ubicaciones más chichi del valle de Hudson, repleta de servicios de spa y una interminable cantidad de comidas de origen local. Las habitaciones privadas están decoradas con moderación, pero con buen gusto, con el tipo de muebles antiguos que nunca durarían en una tienda de antigüedades de Greenpoint. Edredones, almohadas de ganchillo y esas lámparas ornamentales que no proporcionan mucha luz pero que protegen todo de la manera más sexy posible fueron guiñadas hacia la riqueza. Las camas son amplias y están elevadas a varios pies del piso por pie de club tallado e intrincado. Y luego están los porches, dios mío, tantos porches de mierda, y los recostados y todo tipo de accesorios rústicos y lugares para tener una larga y pensativa sesión.

Conozco a Waddy Francis, el gerente general de la propiedad, quien parece desconfiar de mis intenciones de escribir sobre la experiencia de Epona, pero de todos modos es agradable. Francis, un hombre delgado de mediana edad con un punto calvo que coronaba los brotes de su cabello de color óxido atado en una cola de caballo, había pasado décadas en el Caribe trabajando en una propiedad de un resort en las Bahamas. Había regresado recientemente a la zona, originalmente de Nueva York, después de que el propietario del centro turístico falleció y se produjo un caos financiero. "Ya era hora", dijo mientras me lleva a través de la cocina independiente, modestamente decorada y luego a la casa de huéspedes. Mi habitación, que está abierta y amueblada con una cama tamaño king acolchada, se enfrenta al corral principal, donde una serie de caballos castaños deambulan entre la hierba teñida de rojizo. Las sillas Adirondack están ubicadas en el dique cubierto de hierba que se extiende debajo de la casa de huéspedes, apuntando hacia los caballos y un pequeño estanque con algunos patos flotando alrededor de él, por supuesto. Hacia el oeste se encuentra un antiguo granero restaurado llamado "El granero de yoga" y también la granja del propietario Sherry Kahn, que parece perfectamente plácida pero también se ve afectada por un ligero ambiente de Norman Bates en la oscuridad de la tarde.

Después de dejar mi bolso, me encuentro con Allison Kraft, una joven que dirige la experiencia Epona en Old Stone Farm, y vamos a almorzar a una panadería en la calle Market de Rhinebeck para hablar sobre los antecedentes de Epona y Kraft. Como era de esperar, Allison ha sentido una conexión con los caballos desde que tenía 5 años, y esa pasión la ha llevado a través de muchas adversidades, incluida la disolución del matrimonio de sus padres y una lágrima de LCA que sufrió cuando uno de sus caballos, Jesse. La tiró hace siete años. Su ambición la llevó al mundo de la doma y, eventualmente, a Montana State en Bozeman, una escuela que ofrece un prestigioso grado de Ciencia Equina. Naturalmente curioso sobre el lugar del caballo en el mundo de la terapia, Kraft se acercó a Shelley Rosenberg.

Kraft es corto y musculoso y lleva su cabello castaño caído. Ella sonríe mucho y se ha adaptado a la lentitud de la ciudad y el resort, donde guarda sus dos caballos y parece que se está acomodando en los desafíos del trabajo. "He visto a personas cambiar en tan solo un par de días", dice Kraft, detallando una sesión en la que un hombre salió e inmediatamente terminó una relación tóxica. ¿Me cambiaría Epona para siempre? Me preguntaba. En el camino de regreso, conducimos por la arena (prácticamente se puede oler la laca fresca en las brillantes instalaciones) y camino por la propiedad antes de regresar a mi habitación para escribir y presentar una reseña musical.

A las seis, camino hacia el comedor para cenar y, por un momento, soy la única persona allí, así que converso con el servidor, una estudiante de poesía en el cercano Bard College. Después de un momento, un hombre y una mujer que están en sus 30 años, están casados ​​con otras personas y viajan como amigos en busca de "espiritualidad", entran al pasillo y se sientan en una mesa en el extremo opuesto de la habitación. Se están quedando en Rhinebeck debido a la proximidad del Instituto Omega de Rhinebeck, donde un médium brasileño llamado Juan de Dios pasa unos días en residencia. Aunque el hombre, John, es un cirujano en Baltimore, me dice que las "cirugías visibles" de John of God, un procedimiento invasivo que realiza en Brasil pero que tiene prohibido realizar en los Estados Unidos, han curado a miles de personas. Me sorprendió darme cuenta de que un hombre de ciencia rico estaba en Rhinebeck para desarrollar el misticismo que tenía un componente quirúrgico francamente peligroso y con un sonido insano. Habló de sus minutos con Juan de Dios pasando como meros segundos y de una sala de reuniones que se sintió inundada de divinidad tan pronto como John entró.

Más tarde, una mujer llamada Joan con un pañuelo blanco entró al comedor, también recién llegada del campamento de Juan de Dios. La escuché decir que está en las últimas etapas de un cáncer terminal; Juan de Dios representa su último disparo, un alcance final para un milagro.

A la mañana siguiente, veo al grupo en el desayuno con ropa blanca que fluye. "Se supone que debemos vestir de blanco todo el tiempo", me dice John. "Pero he estado haciendo trampa".

La lista de caballos que han penetrado en la cultura popular abarca desde personajes de la comedia como Mr. Ed hasta la Secretaría, un nombre de caballo revisado en todas las discusiones sobre los atletas más dominantes del siglo XX a pesar de no ser humanos. señor de los Anillos, un libro sobre la caminata más épica de todos los tiempos, tiene una raza de caballos llamada Rohirrim, un grupo autónomo presuntamente inspirado en los Houyhnhnms de Swift. Por último, pero no menos importante, pienso en el caballo de lino de la serie Legend of Zelda que desempeñó un papel crucial en guiar al avatar de Link por los verdes bosques y los pastos ocres del mundo nativo del videojuego, Hyrule. ¿El nombre de ese caballo? Epona.

La terapia basada en el equino, o, como su terapia más conocida, asistida por el equino (EAT), no es en absoluto un concepto nuevo. A medida que la terapia se ha vuelto más común, las prácticas que incorporan animales se han vuelto más comunes y más avanzadas, lo que no significa que vayan a ver muchos graneros surgiendo en los lotes de Brooklyn. Los caballos pueden ser costosos de poseer y cuidar, pero en áreas donde el espacio cuesta menos, paradójicamente, muchas de ellas son áreas en las que se habla menos de la terapia, anticiparía que el concepto continuará creciendo. Y las dos mujeres en el centro de esa tendencia serán una entrenadora llamada Shelley Rosenberg, quien ha escrito varios libros sobre el tema, y ​​una terapeuta llamada Nancy Coyne.

Juntos, Rosenberg y Coyne formaron el núcleo del primer programa de Epona, que Coyne describe como "terapia supercargada": la respuesta no verbal que obtiene de un caballo es mucho más rápida que la respuesta que obtendría de un terapeuta convencional.

"La terapia asistida equina sobrecarga la terapia", dice Coyne. “La forma en que lo hace es comprometiendo tu cuerpo, mente, espíritu e integrándolo todo, reconectándote con la naturaleza, disminuyendo la velocidad. Un factor importante es que todos corremos demasiado rápido y sobreestimulados y el sistema nervioso autónomo, cuando está desequilibrado en la dirección del sistema nervioso simpático en exceso, la adrenalina en exceso, no nos permite sentir y no nos permite pensar con claridad. Lo primero de los caballos, y una de las cosas maravillosas de los caballos, es que nos ayudan a reducir la velocidad ".

Donde Rosenberg es la guía inteligente que es necesaria para esta operación (ha viajado desde que era una niña, compitió en varias competiciones de adiestramiento de alto nivel y fue incluida durante mucho tiempo en los Juegos Olímpicos), Coyne es el cerebro humano de la operación. Si bien la manera franca de hablar de Rosenberg tiene todas las trampas de alguien que es una "persona animal", el terapeuta con licencia Coyne tiene el equipo para desentrañar la experiencia a nivel humano.

"La conexión con la naturaleza y la conexión con los animales siempre me han parecido realmente importantes para la salud mental", explica Coyne. "Pero realmente nunca entendí exactamente por qué. En 2004 o 2005, accidentalmente caí en colaborar con una mujer que trabajaba con caballos y niños autistas. Entré en el granero y había un pequeño pony blanco mirándome. Su nombre era Phia. Ella era un famoso caballo de terapia en los viejos tiempos. Me enamoré."

Desde allí, Coyne se vinculó con Rosenberg, quien estaba trabajando en lo que se considera la “meca” de la psicoterapia asistida por equinos en Arizona. Aunque Rosenberg fue entrenada originalmente por una gurú llamada Linda Kohanov (la práctica de Kohanov en Arizona dio origen a la marca de aprendizaje “Eponaquest”), Coyne seguramente notará que aunque la práctica de Kohanov es importante, no es una terapeuta autorizada. Si bien es poco probable que Eponaquest y su árbol de ramas sean una práctica generalizada en un futuro cercano, la participación de Coyne como terapeuta con licencia con 35 años de experiencia es un componente crítico del proceso que están construyendo juntos.

En términos de desglosar qué sucede exactamente en esta terapia o por qué funciona, bueno, eso es algo diferente. "Estamos en la infancia del estudio científico", admite Coyne. Pero ella tiene una teoría:

“Lo que sucede es que el caballo tiene un estado natural de equilibrio autonómico que es mucho más lento y mucho más tranquilo que un humano. Solíamos pensar que lo único que sucedía si un humano estaba ansioso o asustado o enojado, el sistema simpático está sobrecargado, es que afectará al caballo y el caballo reaccionará reflejando eso o sintiéndose ansioso. Si no estás tranquilo, sucederá una de estas dos cosas: o el caballo te mostrará que no estás tranquilo o el caballo intentará tranquilizarte ". Coyne abre esto a una descripción más general de lo que sucede entre La persona y el caballo: “Ese es uno de los factores que es tan útil; el campo electromagnético del caballo es mucho más grande y más fuerte que el tuyo que entrena el sistema nervioso autónomo del ser humano para bajar el termostato. Te vuelves menos ansioso; Los veteranos de TEPT dirán: ¡Dios mío, nunca me he sentido tan tranquilo en mi vida!"

Al ser animales de manada, los caballos están motivados para la confianza y tienen una capacidad inusual para absorber y metabolizar las emociones humanas. En el transcurso de varias discusiones con personas involucradas con el programa, escucho algunos testimonios bastante notables. Por ejemplo, en el taller de Rosenberg y Coyne en Costa Rica, un niño con Asperger finalmente se dio cuenta de su enfermedad y sus consecuencias por primera vez. Coyne me cuenta sobre un escéptico que había visitado sus instalaciones solo para tener una pequeña interacción con un caballo de terapia que el sujeto consideraba un cambio de vida. ¿Puede ella explicarlo? Ella no puede.

"Como psiquiatra, debo decirles que he visto cuán rápido y profundo se alivia el sufrimiento de las personas", dice Coyne. "Es magia, y me conmueve mucho. En esta etapa de mi vida, no estoy tan preocupado por ganar mucho dinero, pero quiero estar haciendo este trabajo ".

Es de mañana y estoy en la arena, que es completamente nueva, reluciente y con una capa de guijarros de goma para aproximar la suciedad sin la suciedad. Me pongo de pie y me enfrento a mi montura: un Caballo Pesado medio belga llamado Topper, cuya melena rubia está vestida de una manera tan despreocupada que se parece a la respuesta equina a Harry Styles. Ve cómo Allison me hace una serie de ejercicios de respiración y concentración, no como una rutina de yoga moderadamente intensa. "Enfoca toda tu atención en tu cabeza", dice Kraft mientras se para detrás de mí en el centro de la cúpula. "Ahora tu cuello. Enfócate en tu cuello y muévelo hacia abajo en tu pecho ". No se supone que responda, pero Kraft me pregunta de todos modos. “¿Te sientes libre? ¿Te sientes tranquilo? ¿Hay algo en lo que estés pensando? "Su tono es cálido pero severo; He trabajado en muchos de estos ejercicios antes, pero algo sobre el entorno me hace sentir particularmente ingrávido y alejado de la realidad.

Después de que hayamos terminado con los ejercicios de enfoque, continúo con un ejercicio de aseo terapéutico en el que me gano la confianza de Topper al cepillarle la melena, sacando el lodo de sus zapatos y cubriéndome las manos con un desenredador aceitoso para atender su cola. Empiezo a sentir por qué la terapia basada en el caballo se ha afianzado: cada vez que estoy tenso, puedo sentir que Topper se pone tenso y se distrae más fácilmente. Cuando estoy nerviosa, Topper está furtiva y desenfocada. Un ejercicio me presenta a Topper por la arena: primero con una cuerda y luego sin cables. Cuando me siento atrapado en él y en su bienestar, él sigue cada uno de mis zig y zag. El segundo que mi mente se desplaza, Topper despega.

La sesión me hace sentirme recta de una manera prolongada o una sesión de yoga particularmente profunda, pero no siento exactamente catarsis. Es relajante y no muy diferente de practicar yoga con un espejo, como sugirió Rosenberg. La diferencia clave es que se supone que el espejo del caballo sostiene un reflejo emocional, lo que hace que quieras arreglar tu mente, no tu cabello. Pero no siento una conexión con Topper que se extienda debajo de la piel. Este caballo, me parece, puede simplemente leer mi lenguaje corporal y reaccionar a él. No estoy seguro de que tenga alguna idea más profunda.

Luego llegamos a la última parte del ejercicio, la parte en la que uso Topper a pelo. Crecí en Kansas, por lo que he montado muchos caballos pero nunca a pelo y, no voy a mentir, me siento un poco asustado ante la perspectiva de escalar Topper sin una silla de montar o una brida. Presumiblemente porque hemos establecido confianza a través de los otros ejercicios (la preparación, las prácticas de respiración, la conexión reforzada entre el caballo y el hombre) Topper toma al trepador sorprendentemente bien, y lo paseo por la arena en una cifra de ocho durante unos 10 minutos. Su musculatura se mueve debajo de mí como si fuera un rápido. Kraft regresa a la arena para ayudarme, y me lancé a la fina tierra de goma. Ha pasado una hora en lo que se siente unos minutos.

Le di a Topper un roce en la nariz con el puño cerrado y salí al sendero que conduce a los terrenos principales.

No me gustaría decir que me sentí decepcionado por la experiencia de Epona, pero no necesariamente me rompió para que pudiera desarrollarse de nuevo, que es como pensé que la terapia debería funcionar. No renací, solo me relajé y me dieron una liberación temporal. Queriendo salir más afuera, estoy de acuerdo en ir de excursión con Jeff, un guía local y personal de mantenimiento que trabaja en el resort.

Jeff señala una serie de plantas locales y extrae huesos de venado de la maleza, huesos que parecían decolorados pero que habían sido completamente despojados por coyotes. Por extraño que parezca, un novillo de Longhorn recorre esta parte del bosque (un granjero en bancarrota cercano había dejado que algunos escaparan de su propiedad antes de vender lo que podía) y encontramos algunos de sus excrementos. Jeff, quien es corpulento, bronceado y lleva una delgada trenza en la espalda, es nativo de Michigan y pasó la mayor parte de una década viajando por el país en una camioneta. Se inclina sobre un pequeño tallo y me cuenta un poco sobre el capullo. "Aparentemente, tiene propiedades alucinógenas, pero no lo he probado, todavía".

El hijo de Sherry me lleva a la estación y me bombea para obtener información sobre los Knicks, asumiendo que mis contribuciones irregulares y característicamente poco convencionales a un gran sitio web de deportes significan que he dominado la estructura de la NBA y conozco todos sus secretos.. Me subí al Metro North y me senté a la orilla del río, observando el Hudson durante el viaje, sin revisar mi teléfono hasta que estuve en Grand Central.