Mientras Andrew Wheeler asume el control de la EPA, las preguntas persisten sobre el "Plan de acción" del carbón

Andrew Wheeler fue nombrado jefe interino de la Agencia de Protección Ambiental el jueves después de la renuncia de Scott Pruitt, quien ha estado sumido en escándalos y tiene al menos 18 razones para renunciar. Pruitt, un cabildero de la energía encargado de implementar la agenda ambiental del presidente Donald Trump, fue examinado por su gasto excesivo durante su mandato como jefe de la EPA.Wheeler, un ex cabildero del carbón, no puede compartir los excesos financieros de Pruitt, pero está vinculado a un plan controvertido elaborado por su antiguo cliente.

Después de que se confirmó la renuncia de Pruitt, Wheeler fue ascendido a la primera posición de subsecretario, una función que desempeñó desde mediados de abril. De acuerdo con el tweet de Trump, Wheeler asumirá el rol de Administrador el lunes.

El fundador y CEO de Murray Energy, Bob Murray, dijo que Pruitt estaba feliz de llevar a cabo un "plan de acción" para eliminar las protecciones ambientales y reforzar el negocio del carbón, un plan que se le preguntó a Wheeler a principios de este año durante sus audiencias de confirmación. A medida que se realizan esas audiencias, es típico que sea un intercambio un poco incómodo sin resolución. No respondería preguntas sobre si la EPA recibió sus órdenes de un ejecutivo de una compañía de carbón, por lo que persisten mientras espera hacerse cargo de la agencia reguladora la próxima semana.

En marzo de 2017, Murray le presentó al Secretario de Energía Rick Perry un "plan de acción" sobre cómo rescatar a la industria del carbón, que se enfrenta a precios más competitivos del gas natural, incentiva esfuerzos de energía limpia y una imagen pública sucia. El contenido de este plan, que más tarde se hizo público en un memorándum dirigido al vicepresidente Mike Pence, trató de "anular" varias reglas de seguridad y contaminación y despedir a la mitad del equipo de la EPA, como informó el * Washington Post por primera vez.

También exige que los comisionados de tres agencias reguladoras independientes sean "reemplazados". Algunos de sus 16 puntos importantes, como la solicitud de que Estados Unidos se retire del Acuerdo de París, ya se han promulgado desde que el plan de acción se hizo público por primera vez en Enero:

• Eliminar el Plan de Energía Limpia de la era de Obama.
• Retirar y suspender el "hallazgo de peligro" para los gases de efecto invernadero.
• Eliminar el 30 por ciento de crédito fiscal a la producción para molinos de viento y paneles solares en la generación de electricidad.
• Retiro del "ilegal" Acuerdo de París de las Naciones Unidas.
• Poner fin a la máxima utilidad alcanzable de la compañía eléctrica y las normas de ozono.
• Financiar el desarrollo de “ciertas tecnologías de carbón limpio”.
• Revisar la administración de seguridad y salud de minas "inflada y politizada" del Departamento de Trabajo de los EE. UU.
• Cortar el personal de la EPA en al menos la mitad.
• Vuelco la regla de contaminación del aire a través del estado.
• Revisar la regulación de polvo de la mina de carbón "arbitraria" creada por el Departamento de Trabajo.
• Obtenga legislación para financiar la jubilación de la atención médica y las pensiones para United Mine Workers of America.
• Revocar la "regla de patrón de violaciones" establecida por la Administración de Seguridad y Salud en Minas del Departamento de Trabajo.
• Nombrar a los jueces de la Corte Suprema que "compensarán a los liberales designados".
• Reemplazar a los miembros de la Comisión Federal de Regulación de Energía.
• Reemplazar a los miembros de la Junta de Directores de Tennessee Valley Authority.
• Reemplazar a los miembros de la Junta Nacional de Relaciones Laborales.

Desde entonces, Murray ha expresado su euforia por el mandato de Pruitt como jefe de la EPA, presumiendo que la Administración de Trump ya había "eliminado la primera página". Respondió transmitiendo lealtad a su ex empleador y compromisos anteriores.

"¿Qué puede decirnos sobre el plan de tres páginas de Bob Murray que afirma que Scott Pruitt ya está implementando en la EPA?", Dijo el senador de Rhode Island, Sheldon Whitehouse, a Wheeler durante su audiencia de confirmación en noviembre. En ese momento, Wheeler dijo que no tenía una copia de la nota, y cuando Whitehouse le preguntó si podía obtener el plan de acción, Wheeler citó la "confidencialidad del cliente" para disculpar su silencio.

"Bueno, también tenemos intereses de divulgación cuando eres candidato para un puesto federal", respondió Whitehouse. "¿Está afirmando que existe un privilegio de abogado-cliente entre usted y Murray Energy Corporation con respecto al plan de tres páginas?" Inmediatamente, Wheeler retrocede su respuesta anterior, diciendo que "lo vio brevemente" pero no pudo recordar el contexto de Cuando recibió esa información o lo que decía el documento.

"Creo que el pueblo estadounidense tiene derecho a un EPA que no está siguiendo el plan de tres páginas de una compañía de carbón, sino que está siguiendo donde sea que los principales intereses del pueblo estadounidense lideren, a donde conduce la verdadera ciencia", dijo Whitehouse.

La insistencia de Wheeler en un acuerdo de confidencialidad con Murray Energy es sorprendente, especialmente durante una audiencia de confirmación federal. Cuando Wheeler asuma su nuevo cargo el lunes, puede evitar los costosos gastos y escándalos de su antecesor, pero el discurso entre él y Whitehouse sugiere que su lealtad aún reside en su antiguo cliente.