Huracán Michael: por qué los habitantes de Inland necesitan mejores preparativos para la tormenta

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Проблемы Ювентуса при Андреа Пирло

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Anonim

Los condados costeros en Carolina del Norte y del Sur aún están evaluando los daños causados ​​por el huracán Florence, que en septiembre llegó a caer hasta tres pies de lluvia en algunas áreas. Ahora, junto con el sur de Georgia, enfrentan nuevos pronósticos de inundaciones peligrosas causadas por el huracán Michael.

Desde la década de 1950, las comunidades costeras han ordenado evacuaciones para sacar a la gente de los caminos de tormentas peligrosas. Los residentes costeros también se preparan construyendo casas elevadas por encima de los altos niveles de agua previstos, y los códigos de construcción comúnmente exigen una construcción reforzada para soportar altas velocidades del viento.

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Hoy, sin embargo, el riesgo de huracanes se está extendiendo hacia el interior. Algunos de los peores daños causados ​​por los huracanes de la costa este en las últimas décadas provinieron de inundaciones en el interior a lo largo de los ríos después de que las tormentas desembarcaran. Las evacuaciones por huracanes típicamente llevan a los residentes costeros a retirarse tierra adentro, pero las inundaciones de los ríos pueden ponerlos en riesgo si no hay suficientes refugios y alojamientos en lugares seguros. Y las comunidades del interior pueden no tomar las medidas adecuadas para garantizar la seguridad de sus residentes.

Gran parte de mi investigación, incluido mi libro, Aguas del sur: Los límites de la abundancia, se ha centrado en la compleja geografía histórica del agua en el sur de Estados Unidos. Lo que he visto es que las inundaciones fluviales interiores relacionadas con huracanes y fuertes tormentas representan un gran riesgo en el sureste, pero reciben mucha menos atención en los planes de emergencia que en las zonas costeras.

Cielos cálidos y lluviosos

La costa del golfo de los EE. UU. Y la costa este son particularmente susceptibles a las inundaciones de los ríos debido al clima tropical que se mueve en tierra. Desde Nueva Inglaterra hasta Georgia, una densa red de ríos fluye desde los Apalaches orientales a través del Piamonte, una meseta ancha y ondulada que se extiende desde las montañas hasta la llanura costera, y desemboca en el Océano Atlántico y el Golfo de México. Gradientes empinados mueven el agua rápidamente por las laderas de las montañas.

En el Piamonte, muchas corrientes pequeñas se unen y luego se convierten en ríos serpenteantes en la llanura costera baja. Cuando los sistemas de clima tropical pescan en la costa y se mueven tierra adentro, se elevan por la cara escarpada de las montañas Blue Ridge. A medida que el aire saturado se mueve hacia arriba, se enfría y libera grandes cantidades de lluvia, un proceso conocido como precipitación orográfica.

Este fenómeno, junto con las fuertes lluvias vertidas en las elevaciones más bajas por estos sistemas tropicales, desencadena dramáticos aguaceros que se canalizan hacia las redes fluviales y se precipitan hacia el mar, a menudo derramándose sobre las orillas de canales abrumados.

Centros de planificación en comunidades costeras

Una serie de tormentas en la década de 1950 motivó a las agencias federales a comenzar a planificar eventos climáticos extremos. En agosto de 1954, el huracán Carol rozó los bancos externos de Carolina del Norte antes de azotar Long Island y Rhode Island y causó grandes daños por inundaciones en Nueva Inglaterra. El huracán Edna siguió un camino similar dos semanas después, pero permaneció en alta mar. Y una tormenta de octubre arrojó hasta 10 pulgadas de lluvia a través de los Apalaches a medida que avanzaba tierra adentro, causando graves inundaciones, daños y muertes en Maryland y Pennsylvania.

En 1955, el huracán Connie desató enormes cantidades de lluvia en el estado de Nueva York. Días después, el huracán Diane produjo daños modestos a lo largo de la costa, pero causó grandes inundaciones en los ríos mientras continuaba a través de Nueva Inglaterra. Aunque estas dos tormentas tocaron tierra en Carolina del Norte, sus impactos en el noreste, más poblado, estimularon la acción federal.

Después de estas trágicas temporadas consecutivas, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Lanzó una serie de evaluaciones de riesgo de huracanes para las comunidades a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo, y la Oficina Meteorológica, el precursor del Servicio Nacional de Meteorología, comenzó a estudiar los sistemas climáticos tropicales.. El Cuerpo consideró la construcción de protección estructural para la mayoría de las ciudades, pero descubrió que los muros de inundación eran demasiado caros en la mayoría de los lugares. En cambio, recomendó evacuaciones, códigos de construcción y zonificación para limitar la exposición en áreas sujetas a marejadas ciclónicas, es decir, en la zona costera inmediata.

The Weather Bureau emitió un modelo para la planificación de huracanes en 1959 que utilizaba una comunidad hipotética situada directamente en la costa. Enfatizó la comunicación de emergencia efectiva, la educación pública, la preparación y, lo más importante, la evacuación. Ninguna de las agencias prestó atención significativa a las inundaciones del interior.

La creciente amenaza interior

El huracán Floyd en 1999 mostró que los fenómenos meteorológicos tropicales podrían causar estragos en el interior, principalmente a través de las inundaciones de los ríos. Floyd se mudó a tierra cerca de Cape Fear, Carolina del Norte, a mediados de septiembre, con velocidades de viento de aproximadamente 105 millas por hora y viajó hacia el norte, arrojando hasta 20 pulgadas de lluvia a lo largo de un camino que se extendía hacia Nueva Inglaterra y Canadá.

Lluvias abundantes empujaron tierra adentro antes de que la tormenta abrumara la mayoría de los ríos en el este de Carolina del Norte. El personal de emergencia realizó cientos de rescates de agua dulce en el interior. Algunas crestas de inundaciones no ocurrieron hasta más de una semana después de que la tormenta hubiera pasado. Millones de cerdos, gallinas y otros animales de granja se ahogaron, y decenas de lagunas de desechos animales se desbordaron y contaminaron los suministros de agua.

El impacto de Floyd se vio agravado por el hecho de que siguió al huracán Dennis unos 10 días, por lo que los suelos ya estaban saturados. Y los ríos aún se encontraban en una etapa más alta de lo normal cuando el huracán Irene llegó un mes después. El daño total de Floyd solo se estimó en $ 6.5 mil millones, gran parte de las inundaciones del interior.

Simplemente increíble lluvia de #Florence para este evento. Al norte de 30 pulgadas en lugares. Todavía llueve en la peor área y continúa en el norte del estado hoy. Los ríos siguen subiendo. EVITA el área i95 en Carolina del Norte. pic.twitter.com/mtPBzWjAJN

- Jim Cantore (@JimCantore) 16 de septiembre de 2018

Inundaciones masivas en Columbia, Carolina del Sur, en 2015 y en el sureste de Luisiana en 2016, causadas por eventos raros de lluvias intensas, empaparon las principales áreas urbanas y provocaron evacuaciones, una vez más, principalmente a través de las inundaciones de los ríos. Y en 2017, el huracán Harvey dejó caer por lo menos 52 pulgadas de lluvia en Houston en seis días, una cantidad que la NASA describió como "insondable".

Preparar tierra adentro

Como muestra el registro, los lugares adyacentes al mar no son las únicas zonas de peligro durante los huracanes. Las inundaciones de los ríos en el interior de los huracanes son un riesgo importante, particularmente en áreas con poblaciones densas. La expansión urbana y la expansión suburbana han colocado a más personas en áreas donde nadie vivía en 1955. El manto de la Florida y Georgia Piedmont han experimentado un extenso desarrollo.

Como las temperaturas más cálidas de los océanos contribuyen a lluvias más intensas y huracanes de movimiento más lento, es probable que aumenten las inundaciones en el interior. Hasta que la planificación de huracanes no reconozca esta amenaza, las comunidades costeras se arriesgarán a evacuar a las personas directamente a un lugar peligroso y los residentes del interior compartirán una falsa sensación de seguridad.

Este artículo se ha actualizado de una versión anterior para reflejar la información más reciente sobre el huracán Michael.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Craig E. Colten. Lee el artículo original aquí.

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