¿Por qué la ciudad de Nueva York es salada sobre el sodio?

La ciudad de Nueva York es oficialmente la primera ciudad de Estados Unidos en una dieta baja en sal.

A partir de hoy, los restaurantes de la ciudad con más de 15 ubicaciones en todo el país (cadenas como McDonald's, Subway y Chipotle) ​​están obligados, por ley, a etiquetar los elementos del menú que contienen más de 2,300 miligramos de sodio con un nuevo símbolo de advertencia similar a un icono de material peligroso: Un salero blanco, encerrado dentro de un triángulo negro.

Christin Fernández, portavoz de la Asociación Nacional de Restaurantes, un grupo comercial firmemente opuesto a la regla, denunció la nueva etiqueta como "un símbolo radiactivo de un nutriente esencial" en una entrevista con el New York Times.

Mientras tanto, la Comisionada de Salud, la Dra. Mary T. Bassett, dice fríamente esto en un comunicado de prensa que anuncia las noticias:

"La regla de advertencia de sodio facilita a los neoyorquinos identificar los elementos del menú que contienen más del límite diario recomendado de sodio y tomar decisiones más saludables en los restaurantes de la cadena".

Probablemente sea necesario un grado de alarma de nivel de riesgo: comer demasiada sal está estrechamente relacionado con la hipertensión arterial (factores de riesgo conocidos para enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares mortales) y es terriblemente fácil superar los límites nutricionales. Muchas personas, ha señalado la FDA, no saben que están sobrecargando la sal hasta que realmente se enferman. Investigaciones recientes en el Revista de la Asociación Médica Americana ha sugerido que el 90 por ciento de la población ya come demasiado.

Según el recuento de la FDA, no deberíamos comer más de 2,300 miligramos de sodio al día, una cantidad equivalente a aproximadamente una cucharadita de sal. El problema es que muchos de nuestros restaurantes favoritos hacen que sea muy fácil superar ese límite con un solo plato.

Tome, por ejemplo, un burrito de pollo estándar de Chipotle, adornado con arroz blanco, frijoles negros, vegetales de fajita y una porción de salsa de tomate fresco. Incluso sin queso, guacamole o crema agria, la bomba de carbohidratos, considerada por muchos como la más saludable de la comida rápida, maximiza el límite de sodio de la FDA en 2,325 miligramos.

Los productos de Buffalo Wild Wings no se ven mejor: un pedido del tamaño de un bocadillo de las deliciosas alas de mostaza de bourbon y mostaza de miel deshuesadas cubre 2390 miligramos de sal. Cualquiera que crea que les está haciendo un favor a su cuerpo pidiendo la Ensalada Mediterránea es una mentira: a los 2.400 miligramos de sodio, puede que también esté comiendo bocadillos en un lado de las papas fritas (940 miligramos, todavía alarmantemente alto).

Puede cometer su parte justa de pecados nutricionales, pero el contenido de sal de la mayoría de los productos individuales que enumera cae, sorprendentemente, dentro de los límites de la FDA: Los artículos más salados en el menú actual - Ensalada César con pollo a la parrilla, y una salchicha y hash brown morning McWrap - registrarse a 1,400 mg de sodio.

En Nueva York, los infractores de la nueva ley están sujetos a una multa de $ 200 si no etiquetan sus menús adecuadamente, pero en realidad no se les obliga a hacer que sus alimentos sean menos salados. A principios de este mes, la FDA, bajo la administración del presidente Barack Obama, presionó a la industria alimentaria para que redujera los niveles de sal al emitir un nuevo conjunto de pautas sobre el consumo de sal, pero la ley no exige el cumplimiento.

Al final del día, los consumidores deben regular su ingesta a niveles dentro de un rango saludable; las nuevas reglas están justo ahí para infundir temor en sus corazones, antes de que la sal los detenga de batir por completo.