Los mejores libros de ciencia de 2018: tu guía de lectura y regalo de invierno

Si bien va a ser un invierno más cálido que el promedio, aún puede participar en el ritual del mal tiempo de quedarse en casa con un buen libro. Este año, prepárese para el inicio de la temporada escudriñando libros que buscan responder a los misterios del cosmos, los rompecabezas del pasado y las preguntas delicadas sobre el presente desconcertante. En otras palabras, dirígete a la sección de ciencias.

Aquí abajo hay siete de Inverso Las selecciones de libros de ciencia para anidar en este invierno:

Cómo caminar sobre el agua y escalar paredes

Los robotistas encargados de diseñar las máquinas del mañana están inspirados en los espectaculares planos creados por la naturaleza. En el libro Cómo caminar sobre el agua y escalar paredes: el movimiento de los animales y los robots del futuro, autor David Hu, Ph.D. se sumerge en estos planes totalmente naturales y explica por qué son tan útiles para el diseño de robots. La forma en que una serpiente se desliza o un perro se sacude el agua, parece, son demasiado valiosas para darlas por sentado. Hu, un profesor asociado de ingeniería mecánica y biología en el Instituto de Tecnología de Georgia, trae lectores mientras habla con los científicos sobre lo que están aprendiendo de los animales.

Nunca solo en casa

En el libro Nunca en casa solo: de los microbios a los milpiés, los grillos de camello y las abejas, la historia natural de donde vivimos, Rob Dunn, Ph.D. nos recuerda que incluso si estamos en un maravilloso aislamiento al leer un libro, en realidad nunca es una fiesta para uno. Dunn, un biólogo y profesor de ecología aplicada en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, no está aquí para decir que hay un par de arañas en su casa. Él está aquí para explicar directamente las casi 200,000 especies de microbios e insectos que quieren ser, o ya lo son, su compañero de cuarto. La limpieza no es la solución, es nuestra obsesión con la esterilización, postula Dunn, lo que impulsa esta invasión.

Resaca

Las resacas han perseguido a los humanos desde la invención de la cerveza y nos seguirán como una sombra sucia y borracha hasta el final de nuestros días. Pero hay algunos aspirantes entre nosotros que dicen que no estamos condenados a ese destino. En Resaca, el periodista Shaughnessy Bishop-Stall pone a prueba las curas de la resaca, como las de los osos polares y las gotas de solución salina IV, en un esfuerzo por descubrir cómo hacer que las mañanas de los domingos sean un poco más fáciles. Repasa el hecho y la ficción para que no tengas que hacerlo.

Así habló la planta

Así habló la planta: un viaje notable de descubrimientos científicos innovadores y encuentros personales con plantas es un bocado de título, pero captura perfectamente de lo que trata este libro. La autora y ecóloga evolutiva Monica Gagliano, Ph.D., plantea un escenario que puede parecer más ciencia ficción que ciencia: las plantas son capaces de comunicación y cognición. Gagliano, un investigador principal de la Universidad de Australia Occidental y la Universidad de Sydney, no hace esta conjetura sin pruebas: el libro se sumerge en su propia investigación sobre procesos de aprendizaje de plantas y bioacústica de plantas. Un tratado sobre la conciencia que invita a la reflexión, este es el enfoque chamánico de la ecología de Gagliano.

Fin de la megafauna

Hace unos pocos miles de años, la Tierra era el hogar de perezosos gigantes, aves de 500 libras y lémures del tamaño de gorilas. En el libro El fin de la Megafauna: el destino de los animales más feroces, feroces y extraños del mundo, Museo Americano de Historia Natural paleomammalogist Ross D.E. MacPhee, Ph.D., cuenta la historia de estas criaturas gigantescas y explica qué factores llevaron a su caída. La compilación bellamente ilustrada también profundiza en cómo los científicos podrían resucitar a estas bestias y advierte a los lectores humanos cómo podemos enfrentarnos a un destino similar.

Vida universal

¿Estamos solos en este universo? Los datos recopilados de la misión Kepler sugieren que la respuesta es sí. En nueve años, la nave operada por la NASA descubrió más de 2,600 planetas confirmados fuera de nuestro sistema solar. En el nuevo libro Vida universal: una mirada al interior detrás de la carrera para descubrir la vida más allá de la Tierra El teórico y astrónomo observacional Alan Boss, Ph.D., explica la importancia de esa misión y las implicaciones que tiene en el descubrimiento de mundos habitables. Como Presidente del Grupo de análisis de programas de exploración de exoplanetas de la NASA, Boss se encuentra en una posición única para ofrecer una visión esclarecedora y bien investigada de lo que significa ir más allá de nuestro sistema solar.

Anti-ciencia y el asalto a la democracia

En diciembre, puede dar el regalo de una apasionada defensa de la ciencia a través de una copia de Anti-ciencia y el asalto de la democracia: defender la razón en una sociedad libre. Esta colección de ensayos se centra en un tema común del pensamiento basado en hechos y el pensamiento analítico. Argumenta que una sociedad democrática que cree en la ciencia es más exitosa y señala la ironía de la desconfianza de los hechos en la sociedad moderna. Los científicos, argumenta la colección, no son elitistas. Son la base de una sociedad democrática.