La utopía mormona futurista de David Hall no tiene hogar en Vermont

En 1954, Tracy Hall se cansó de esperar a que la tierra escupiera diamantes. Él descubrió cómo presionarlos para que existan. David Hall, su hijo, está harto de esperar a que la tierra escupa comunidades idílicas, por lo que está usando su fortuna y la estrategia de alta presión de su padre para tratar de construirlas. El hombre que construyó y vendió Novatek, una compañía que suministra diamantes para su uso en perforaciones petroleras, está recogiendo tierras en todo el mundo, despachando a millones con la esperanza de que finalmente pueda construir una tecnoplastia mormona.

Vamos a necesitar dar marcha atrás. Hace dos siglos, José Smith fundó la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.Junto con otras innumerables revelaciones divinas aparentes, Smith ofreció a sus seguidores una visión de una comunidad ideal, la utopía mormona. Lo llamó el Plat de Sión y detalló su diseño y orden. No era solo De Smith comunidad ideal era la Ideal comunidad. Estas ciudades serían agrarias, autosuficientes, piadosas y multitudinarias. Cada uno alojaría a 20,000 mormones en una cuadrícula de una milla cuadrada. Smith quería que las comunidades de sus sueños "llenaran el mundo", pero no logró construir ni uno solo.

Hall tiene la intención de usar los planes de Smith para convertir el lugar de nacimiento del profeta, Sharon, Vermont, en un Plat. Ya ha comprado cerca de mil acres de tierras de cultivo idílicas de Vermont por más de $ 3.6 millones y no se detiene allí. Él quiere 5,000 acres para albergar a 20,000 residentes y planea gastar un cuarto de billón de dólares para hacer realidad su desarrollo de NewVista.

Como los diamantes, las comunidades se han formado tradicionalmente de forma natural. Bajo ciertas condiciones, un par de casas se convierten en un pueblo. Con el tiempo, esta aldea enfrentará presiones que requieren expansión; Muy pronto, el pueblo se convierte en una ciudad. A medida que pasa el tiempo, los residentes eliminan las imperfecciones y, eventualmente, Mirad - Ahí está Burlington.

En Vermont, las personas se enorgullecen de la evidencia de este proceso. La mayoría de las ciudades no están en cuadrículas, y los puentes cubiertos del siglo XIX tienen carteles que dicen “Dos dólares bien por conducir en este puente más rápido que una caminata”. Las comunidades de campesinos e hippies de Green Mountain State pueden ponerse de acuerdo sobre esta narrativa, si no mucho más.

Este personaje, junto con la tierra barata, abundante y aislada, hace de Vermont un estado atractivo para los forasteros. Los utopistas han visto durante mucho tiempo la oportunidad y la libertad en las colinas del estado. A partir de la década de 1830, los acólitos de varias religiones, incluido el mormonismo, llegaron a establecer colonias, la mayoría de las cuales finalmente fueron desmanteladas o reubicadas. La tendencia continuó a lo largo del siglo XX a medida que los revolucionarios sociales y políticos siguieron las huellas de los devotos colonos. En las décadas de 1960 y 1970, los pensadores libres descontentos de todo el país se agruparon y se dirigieron a esas colinas seductoras. Vermont fue invadido por las comunas.

Una vez más, la mayoría de las comunas fallaron. Uno de esos esfuerzos fallidos se llamó Prickly Mountain, una creación de dos arquitectos jóvenes, David Sellers y Bill Rienecke, recién salidos de la escuela de arquitectura de Yale. Esperaban construir un santuario de chalets de esquí antiestablecimiento, pero decidieron renunciar a su escolarización e inventar un nuevo método. El método consistía en diseñar estructuras a medida que las construían. No había planos, ni planes, ni reglas.

La escritora Karrie Jacobs escribió el artículo definitivo sobre Prickly Mountain. Si bien no lograron "enriquecerse reinventando el chalet de esquí", Jacobs dice Inverso, lograron experimentar con la construcción. "En lugar de realmente ganar dinero vendiéndolos, comenzaron a vender terrenos baratos a otros arquitectos que los seguían allí y, en conjunto, construyeron un montón de casas de aspecto muy extraño". Estos arquitectos querían divertirse: eran "Cansada de la ortodoxia modernista que les estaban enseñando", dice ella. "Así que todos se escaparon juntos".

Prickly Mountain no era exactamente una utopía. Había poca "ingeniería social", como lo expresa Jacobs, que ella considera necesaria para que un asentamiento califique como un proyecto utópico. "La gente en ciertas comunidades utópicas todos creerían en algo, o tendrían ciertos rituales", explica. "Tal vez no tuvieran sexo, o mucho sexo, o no comieran carne, ni tejieran canastas, lo que sea". Las verdaderas utopías son, con mayor frecuencia, intentos de los individuos de mente fuerte para escapar y subvertir los males de la sociedad moderna. Los utopistas desean ver cómo se desarrollan sus propios ideales sociales. En consecuencia, los utopistas obligan a sus nuevos residentes a caer en el paso. Quienes deseen vivir en tales comunas deben cumplir con las pautas de los fundadores. Si no cumplen con estos principios, si dejan de ver al fundador como un profeta, pueden caminar. Pueden volver a la sociedad.

A pesar del hecho de que la mayoría fracasó, algunos se ganaron la vida. Total Loss Farm en Guilford, Vermont, fue un éxito relativo. Varios niños recién salidos de la Universidad de Boston, incluida la prima de Jacobs, Verandah Porche, compraron una granja en el sur de Vermont. Porche dice Inverso a través de un correo electrónico que Total Loss Farm fue "la mezcla de amigos aventureros impecunious, de largo aliento, post colegiados, idealistas pero cansados ​​de la batalla, con pocas habilidades prácticas".

Juntos, resolvieron alejarse de las ciudades y retroceder en el tiempo. "Pensaron que iban a cultivar alimentos y ser autosuficientes", explica Jacobs. "No sé si alguna vez fueron muy buenos en eso, pero produjeron. Escribieron algunos libros, tomaron fotografías y tuvieron una vida feliz allí por mucho tiempo ”. Fue un esfuerzo de bajo perfil. Había muy poco de lo que los locales podían quejarse. Muchos incluso podrían empatizar: Vermont, con sus secesionistas y ermitaños, ha sido durante mucho tiempo un estado subversivo.

Pero los forasteros deben tocar el acorde apropiado. Los locales no dan la bienvenida a todos los que llegan con los brazos abiertos. Aunque Sharon es el lugar de nacimiento de José Smith, se fue con su familia hace más de 200 años, a los 12 años. Los residentes de la ciudad hoy en día no consideran el paraíso personal de David Hall como un homenaje necesario a Smith, el presunto visionario; Ya hay un obelisco de granito en su honor que más que suficiente. Así que estos locales se están movilizando contra el proyecto.

Mirando los planes de Hall, esta resistencia es comprensible. Aunque la escala de tiempo es de unos 50 años, el acaparamiento de tierras de Hall deja claro que pretende usar el dinero para salirse con la suya. Este no es el tipo de cosas por las que los Vermont van.

Hall se está alejando de los planes originales de Smith, pero, dado que han pasado dos siglos, no mucho. Primero, ha aumentado el tamaño de cada comunidad de una a casi tres millas cuadradas. Los hogares multifamiliares y las “unidades de trabajo en vivo” comprenden las opciones de vivienda disponibles, todas ellas relativamente pequeñas y minimalistas. Son "gratis", siempre y cuando trabajes para la comunidad y renuncies a todo tu dinero cuando te mudes. (Más sobre esto más adelante).

Pasados ​​de la visión de Smith están los establos y establos, aunque Hall mantiene vivo el espíritu del transporte alternativo: "La gente no será transportada en contenedores con vehículos y conducida por carreteras; "Caminarán entre sí, entre jardines, arboledas y huertos", escribe Hall. Esta es una verdad parcial: los residentes discapacitados serán transportados en contenedores, literalmente, por vehículos, vainas eléctricas y rodeados por caminos. Estas mismas cápsulas transportarán comida y carga, y correrán por debajo de las aceras. Con mal tiempo o con prisa, los residentes podrán viajar en estas vagas vainas subterráneas.

La mayoría de las comunidades planificadas necesitan puntos de venta. Los fundadores deben poder hacer una lista, en breve, de por qué sus proyectos son honrados y justos, y deben poder hacerlo sin apelar a la religión. Babcock Ranch de Florida buscó inspiración en Silicon Valley, y el desarrollador Syd Kitson es pionero en la primera ciudad inteligente con energía solar del mundo. Puntos de venta: energía solar, ciudad inteligente. David Hall está aprovechando la "suficiencia energética", porque en estos días, pocos pueden decir no a la construcción y la vida sostenibles. NewVistas, entonces, supuestamente cosechará energía del "sol, viento y tierra", y reciclará agua y desechos de alimentos. Los invernaderos adornarán cada techo.

En cuanto a la ingeniería social, lo que hace esto. De Hall Proyecto utópico, y no solo una comunidad planificada, hay muchas cosas por recorrer. Aquellos que no disfrutan de las restricciones son libres de caminar en cualquier momento. Pero aquellos que desean quedarse? "Se requiere que los participantes y sus dependientes cumplan con las reglas y los estatutos de la comunidad".

Estas normas y estatutos ya son numerosos. Hay una dieta estricta, prescrita. "Habrá una necesidad de regular los tipos de alimentos que se ponen a disposición de los residentes de NewVista", escribe Hall. "La dieta occidental tradicional … tendrá que ser grandemente modificada".

En Vermont, donde los inviernos son largos, se necesitará un éxito sin precedentes para que todo este trabajo funcione. O tomará dinero. Y si Hall se sale con la suya, no habrá escasez de dinero a su disposición. Cualquiera que se mude a NewVista tendrá que invertir todo su dinero en la ciudad. "Cuando las personas vienen a una comunidad de NewVista", escribe Hall, "depositarán sus activos intelectuales y dinero en efectivo con el fondo de capital de la comunidad". Deben vender sus automóviles y otros "activos personales de gran tamaño" y depositar de manera similar (lea: donar) dinero. El diez por ciento de todas las ganancias comerciales van a la ciudad. NewVistas será propietaria de la propiedad intelectual de sus residentes.

Karrie Jacobs no está convencida de que los residentes puedan soportar los dictados por mucho tiempo. "Para mí, parece que lo que hace que los esquemas utópicos fracasen es que solo hay una cierta cantidad de ingeniería social que las personas tolerarán", dice. Hall, a los ojos de Jacobs, lo está exagerando. Mirando el historial de otros proyectos utópicos, es difícil estar en desacuerdo.

Estas políticas estrictas no son los únicos aspectos de las ideas de Hall que enfurecen a los posibles vecinos, que tienen un sitio web dedicado a detener su proyecto. Se ha comportado de manera precipitada. Está comprando acres y acres de terreno abierto para construir desarrollos prefabricados que no se parezcan a granjas o graneros. Él está tratando de llevar a 20,000 personas a una ciudad con una población de 1,500. Para poner eso en perspectiva, la capital del estado de Vermont, Montpelier, tiene solo unas 8,000 personas. "Llegar con un desarrollo a esa escala es bastante antitético a todo el espíritu de Vermont", dice Jacobs.

Hall no parece saber lo primero sobre Vermont y sus formas, y continúa actuando como si eso no fuera problemático. Para crédito de Hall, asistió al menos a una reunión de la ciudad y defendió personalmente su plan, pero no parece aceptar las críticas demasiado bien. "Me disculpo por tener tanta confianza en ello", dijo. Bloomberg. "Personalmente creo que la gente de Vermont finalmente lo pedirá".