Cómo ver un volcán activo en erupción sin morir en el proceso

Esta es una forma divertida de pasar un tiempo al aire libre: camine a una caldera y luego pase una noche en una tienda de campaña a 400 metros de un volcán activo con la lluvia de ceniza y las rocas cayendo alrededor. Eso es lo que Kayleigh Kulp, un escritor de la sección de viajes de la El Correo de Washington, lo hizo en Guatemela antes de garabatear una columna que exaltara la maravilla de la experiencia.Suena bien ¿no? No, dice la volcanóloga Jessica Ball del Servicio Geológico de los Estados Unidos, que visitó ese volcán, llamado Santiaguito, y escribió en un blog que la caminata nocturna de Kulp era peligrosa e irresponsable.

El problema, al final del día, no es geológico. Es humano Turistas acudieron en masa a un volcán diferente en Guatemala incluso después de que un reportero de televisión fue asesinado por un flujo de lava. Querían ver una erupción, y así es como van las cosas. Pero Ball dice que la gente puede ver una increíble actividad volcánica sin arriesgarse si solo se toman un momento para ser inteligentes. Ella tuvo la amabilidad de responder Inverso Las preguntas sobre la exploración volcánica.

Si alguien quiere ir a ver un volcán activo, ¿cómo deberían evaluar si una caminata o un recorrido determinado es seguro?

Esto varía con el volcán. En lugares donde el volcán se encuentra en un parque nacional / estatal / otro, las personas siempre deben consultar con los funcionarios del parque acerca de la seguridad de una caminata o excursión en particular. Si el volcán tiene un observatorio, pueden buscar información sobre peligros disponible a través de un sitio web o folletos del observatorio, o pueden comunicarse con un funcionario del observatorio.

En lugares donde el acceso a los volcanes no está regulado, es más difícil evaluar la seguridad de los tours. En general, escalar a la cima de un volcán activo (en erupción) es una propuesta peligrosa, incluso cuando parece que las excursiones anteriores fueron seguras. Los excursionistas deben usar el sentido común y hacer preguntas a los guías antes de ir de excursión (por ejemplo, si hay planes de emergencia en caso de que alguien se lesione o se enferme, si el guía sabe de primeros auxilios / tiene suministros, si todos tendrán la comida adecuada / agua / engranajes). Deben preguntar si existe el riesgo de ser golpeados por tefra volcánica (ceniza o rocas), y si hay puntos de ventaja en una caminata si se acerca a la cima de un volcán en erupción.

Mucha gente dirá que si quieren arriesgar su vida para visitar un volcán, se les debe permitir. ¿Qué les dirías?

Diría que si quieren tomar la decisión personal de ponerse en peligro, esa es, en última instancia, su decisión. Sin embargo, también deben considerar cómo su decisión afecta a los guías que los acompañan. En países menos ricos (como Guatemala), las personas pueden ganar mucho dinero prestando servicios a los turistas. Sin embargo, muchos de estos guías locales no entienden todos los peligros de los volcanes activos en los que pueden estar escalando, ni lo impredecibles que pueden ser.

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- Lesh & Jazza Travel (@NOMADasaurus) 24 de abril de 2016

El resultado de esto es que los turistas que realizan estas excursiones están alentando a los guías locales a poner sus vidas y la de sus clientes en peligro. Las consecuencias para los turistas sin duda podrían ser trágicas, pero ¿qué sucede con las familias de los guías si su padre o madre o esposo o esposa son asesinados o heridos? Esa persona puede ser el único proveedor para la familia, y las consecuencias de un accidente podrían tener un impacto mucho mayor en ellos que en sus clientes.

Creo que es importante que los entusiastas del aire libre se informen sobre los peligros y riesgos de cualquier actividad que intenten, y en el caso de escalar en un volcán, eso incluye aprender sobre el comportamiento pasado y actual del volcán en cuestión. Es realmente un problema de diligencia debida.

¿Qué tan peligroso es, de verdad? Ninguna muerte en el área parece ser un buen historial, incluso si es una que podría terminar en cualquier momento.

El hecho de que nadie haya muerto no significa que todavía no sea peligroso. Personalmente, creo que ha sido pura suerte que nadie haya sido asesinado recientemente en Santiaguito, dado lo que he visto en algunos videos de internet de personas que han ido en esas alzas. Sin embargo, un colapso de la cúpula en Santiaguito en 1929 mató a cientos (posiblemente miles) de personas, y en términos volcánicos no fue un evento catastrófico. Y la actividad reciente en Santiaguito, que es mucho más vigorosa que su comportamiento "típico", podría haber matado fácilmente a alguien si hubiera estado en la cima de la cúpula activa en el momento equivocado. Una vez más, es una suerte que nadie lo fuera.

Visitar el Volcán - Talleres sobre Volcanes; Santiaguito, Guatemala. A través de @AGU_Eos http://t.co/jLEjWX0cSK pic.twitter.com/cYb9J95W1A

- EGU (@EuroGeosciences) 3 de mayo de 2016

¿Cuál es la cosa más asombrosa que has visto mientras observas un volcán?

Creo que la experiencia más impactante que he tenido en un volcán fue en Santiaguito. Era nuestro primer día de trabajo en las cúpulas, y nos dirigíamos a la cima de la cúpula inactiva más alejada de las erupciones activas. Escuché lo que pensé que era un avión que iba por encima, pero cuando vimos que la ceniza se elevaba por encima, nos dimos cuenta de que había sido una erupción de la cúpula activa, y cuando volvimos a ver la cúpula estábamos subiendo y pudimos ver el resto de En el complejo, vi cuán grandes eran las cúpulas y cuán masivo era el volcán detrás de ellas y el tamaño del cráter que se formó a partir de la erupción de 1902.

Tuve uno de esos momentos en los que me di cuenta de lo pequeño e insignificante e impotente que me comparaban con el volcán, y de la facilidad con que una erupción más grande podía acabar conmigo. Fue una experiencia de humildad al mismo tiempo que hubo una descarga de adrenalina por estar en un volcán activo, y entiendo completamente por qué las personas persiguen ese sentimiento.

Esta entrevista ha sido editada por brevedad y claridad.