2017 será el año del gran eclipse estadounidense

Hay un pedazo de folklore paranormal en la ciudad de Hopkinsville, Kentucky, conocido como el "encuentro Kelly-Hopkinsville". El 21 de agosto de 1955, Billy Ray Taylor presuntamente se encontró con "hombrecitos verdes" en el patio trasero de la granja familiar de Sutton. El incidente es uno de los casos más citados por los ufólogos y, en cierto modo, extrañamente presciente. Esta tranquila ciudad será el centro del mundo astronómico el 21 de agosto de 2017, cuando Estados Unidos continúe con su primer eclipse solar total en casi 40 años.

Hopkinsville es la ciudad más cercana a la trayectoria proyectada del eclipse, tanto en su máxima duración como en su "mayor eclipse", el punto donde el cono de sombra de la luna pasa más cerca del centro de la Tierra. Una alternativa viable a la mejor ubicación de visualización es en Giant City State, Park, en el sur de Illinois, que se encuentra justo debajo de donde debería estar el eclipse en su punto más largo de visibilidad, aproximadamente 2 minutos y 40.2 segundos.

Pero si no está interesado en esa parte del país, no se preocupe: los estados de todo el territorio continental de Estados Unidos verán que el eclipse alcanzará la totalidad completa, mientras que todo el país puede experimentar una totalidad parcial, como mínimo. La ruta del eclipse comenzará en el Océano Pacífico durante aproximadamente 28 minutos, se desplazará a Oregón a las 10 a.m. PST y se abrirá paso hacia el Atlántico desde Carolina del Sur alrededor de las 3 p.m. EST. Su ancho será un promedio de 67 millas durante la mayor parte del viaje, excepto en Hopkinsville, donde el tamaño de la sombra aumentará a un máximo de 71 millas.

En el siguiente mapa provisto por la NASA, la ruta del eclipse se encuentra dentro de los límites de dos líneas azules: tiene que estar entre estas líneas azules si desea ver el eclipse total. Es incluso mejor si está en algún lugar a lo largo de la línea roja, mientras que las líneas amarillas indican dónde estará el "eclipse máximo" cada 10 minutos.

Si bien fue visible un eclipse solar total en 1979 en partes de Washington, Oregon, Idaho y Montana, esta será la primera vez en casi 100 años que un eclipse solar total pasará por toda la parte continental de los Estados Unidos, de ahí su apodo, "El Gran Eclipse Americano". Las personas a lo largo del camino del eclipse deben apreciar su momento: los astrónomos predicen que se necesitan 375 años para un lugar exacto que fue testigo de un eclipse total de sol para experimentar otro. Los astrónomos ya están entusiasmados y están descubriendo cómo elevar la experiencia para promover "esfuerzos significativos de ciencia ciudadana" y "promover la seguridad de los ojos sin asustar a la gente".

Cuando suceda el evento, el cielo del día se oscurecerá, confundiendo la mierda de las aves, los animales y los insectos. Pero para el resto de nosotros, vamos a ser estupendos, y si por alguna razón duermes, tendrás que esperar hasta el 2024 cuando Estados Unidos vuelva a experimentar un eclipse solar total.