#VIDEO: El tatuaje hecho arte
Los bebedores se regocijan: los investigadores han creado un "tatuaje" portátil que puede controlar automáticamente sus niveles de alcohol en la sangre al analizar su sudor. Luego, esta información se envía a su teléfono inteligente, en ocho minutos, y ofrece una visión casi en tiempo real de cuán borracho está. Los datos vitales como este, si se usan adecuadamente, podrían salvar vidas.
El Instituto Nacional de Imágenes Biomédicas y Bioingeniería (NIBIB, por sus siglas en inglés), que ayudó a financiar la investigación, dijo el lunes que se supone que el dispositivo es "no invasivo y no se ve por otros" para que su usuario pueda escapar del juicio de sus compañeros bebedores. El dispositivo en sí solo tiene unos pocos centímetros de tamaño, lo que significa que se puede ocultar en un tatuaje temporal pequeño e inofensivo.
"Se parece a un tatuaje temporal, pero en realidad es un parche de biosensor que está integrado con varios componentes inalámbricos flexibles", dijo Seila Selimovic de NIBIB. “Un componente libera una sustancia química que estimula la transpiración en la piel debajo del parche. "Otro componente detecta los cambios en la corriente eléctrica que fluye a través del sudor generado, que mide los niveles de alcohol, y los envía al teléfono celular del usuario".
Los investigadores esperan que dispositivos como este le den a la gente un mejor vistazo de la cantidad de alcohol que corre por sus venas, algo en lo que las personas son históricamente malas.
Lo que también es innovador acerca de esta tecnología, es que el usuario ya no necesita estar haciendo ejercicios o sudando. El usuario puede colocarse el parche y, en unos pocos minutos, obtener una lectura que esté bien relacionada con su concentración de alcohol en la sangre. Tal dispositivo no ha estado disponible hasta ahora ", dice Patrick Mercier, profesor de ingeniería eléctrica de la Universidad de California en San Diego. La investigación fue publicada en la revista. Sensores ACS.
Un estudio publicado en septiembre, encontró que tendemos a juzgar nuestra propia embriaguez basada en qué tan borrachos están las personas que nos rodean, no en cuánto hemos bebido. Ofrecer un acceso más fácil a los niveles de alcohol en la sangre podría mitigar este problema.
Es un tema que vale la pena abordar. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que el consumo excesivo de alcohol fue responsable del 10 por ciento de las muertes de adultos que trabajan cada año entre 2006 y 2010. Eso significa 88,000 muertes y 2.5 millones de años de vida potencial perdidos cada año durante casi media década. Quizás algunas de esas vidas se podrían haber salvado si las personas hubieran podido juzgar mejor la cantidad de alcohol que les estaba afectando.
"Cuando estás en una fiesta o en un bar, este sensor podría enviar alertas a tu teléfono para que sepas cuánto has estado bebiendo", dice Jayoung Kim, estudiante de doctorado en ciencias de materiales e ingeniería de UC San Diego, y uno de los primeros coautores en un artículo sobre la tecnología.
Este dispositivo es el último intento para facilitar la prueba de la sobriedad de alguien. Las empresas están compitiendo para crear analizadores de alcohol que pueden detectar marihuana, una prueba de drogas que puede detectar el uso de cocaína con nada más que una huella dactilar, y un investigador de la Universidad de Surrey mostró un espectrómetro de masas en 2015.
Las tecnologías que permiten este "tatuaje" portátil están disponibles en la actualidad, pero los investigadores que crearon el dispositivo aún deben empaquetarlo como un producto de consumo o desarrollar la aplicación complementaria para teléfonos inteligentes. No está claro cuándo el grupo planea ir más allá de la etapa de investigación del dispositivo, pero dada la cantidad de interés en el tema, es probable que solo sea una cuestión de tiempo antes de que esta tecnología esté disponible para el público.
Si los investigadores alguna vez logran convencer a las personas para que usen dispositivos como estos, las carreteras podrían ser más seguras y el público podría volverse más saludable. Pero si esos beneficios no son lo suficientemente motivadores, considera esto: saber cuánto alcohol has tomado también podría ayudarte a evitar la resaca. Dado que las resacas no se pueden curar, podría valer la pena aplicar un "tatuaje" portátil para evitar que se produzca uno en primer lugar.
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