Experimento Ouija
Dependiendo de a quién le preguntes, las tablas Ouija son una excelente manera de comunicarse con los muertos o una forma efectiva de asustar a tus amigos. Comercializados y popularizados a fines del siglo XIX, los tableros de Ouija requieren que dos o más personas coloquen sus manos ligeramente sobre una planchette triangular y hagan una pregunta al tablero. La respuesta surge de las letras, palabras y números impresos en la pizarra. Cómo se explica la pizarra en un nuevo estudio en Fenomenología y las ciencias cognitivas..
Marc Anderson, Ph.D., investigador postdoctoral en la Universidad de Aarhus en Dinamarca, cree que él y su equipo han descubierto cómo funciona el juguete espeluznante. En el corazón de Ouija, le dice. Inverso, se encuentra una paradoja: si tachas la posibilidad de lo paranormal, te quedas con un grupo de personas que producen las respuestas por sí mismas. Sin embargo, la mayoría de los participantes, independientemente de si creen que pueden comunicarse con los espíritus, son incapaces de predecir qué respuestas surgen. En su estudio, Anderson y su equipo descubrieron que la disparidad depende de dos de las cualidades innatas del cerebro: el sentido de agencia y el amor por la predicción.
Anderson y su equipo llegaron a esta conclusión después de ir a Ouijacon, una conferencia de tres días en Baltimore ("para investigar, preservar y celebrar la historia de las juntas parlantes"). Mientras estaban allí, los científicos reclutaron a 40 personas de la conferencia y les pidieron que jugaran dos juegos consecutivos en el tablero de Ouija. Los participantes, que incluían escépticos y creyentes, usaron dispositivos de seguimiento ocular durante ambos juegos. En el primer juego, se les pidió que simplemente deletrearan la palabra "Baltimore", un guiño a la ubicación de la conferencia. En el segundo, se les dijo que preguntaran a la junta lo que quisieran.
Después de los juegos, a cada jugador se le preguntó si experimentaban un sentido de agencia durante el juego; cuánto sentían un empujón del otro jugador; cuánto empujaron la planchette; y si creían que lo hacían, o incluso podían, encontrarse con una entidad sobrenatural.
Revisando sus datos, los autores observaron que en el primer grupo de juegos, los ojos de los participantes pasaban de letra en letra a medida que explicaban "Baltimore". Pero en el juego sin un aviso, los participantes tenían un 21,3 por ciento menos de posibilidades de prediciendo qué letra mirar. Sin embargo, cuando una palabra comenzó a formarse, los ojos de las personas comenzaban a mirar de manera predecible la siguiente letra. Eso es porque, ya sea que una persona sea consciente de ello o no, a la mente le gusta predecir e imponer una estructura en los eventos.
"Si bien las primeras letras en una respuesta significativa de la tabla Ouija parecen ocurrir al azar, las opciones de palabras significativas disponibles para el participante disminuyen a medida que se desarrolla la respuesta de la placa Ouija", escriben los científicos. "Esto, a su vez, hace que sea más fácil para una parte de los participantes predecir colectivamente, y construir inconscientemente, las respuestas de la junta Ouija".
Las entrevistas revelaron que los individuos que creían que los tableros de Ouija podían ponerse en contacto con seres sobrenaturales eran más propensos a pensar que la planchette se movía por sí sola y que ni ellos ni los otros participantes la empujaron. Las dudas de los participantes que creían que la planchette era impulsada por pensamientos subconscientes se sentían de manera diferente: pensaron que el otro participante movió la planchette y, en menor grado, que podrían haberla empujado también sin darse cuenta.
"Los participantes sienten que no están empujando la planchette precisamente porque no pueden predecir visualmente a dónde va la planchette", explica Andersen. “Sabemos por la neurociencia cognitiva que el cerebro crea la sensación de control al predecir las consecuencias sensoriales de una acción y luego compara esta predicción con las consecuencias reales. Si no podemos predecir las consecuencias sensoriales de nuestras propias acciones, sentimos una pérdida de control ".
Esa pérdida de control fue más sentida por los participantes que creían en lo sobrenatural, mientras que los otros participantes informaron que sentían un mayor sentido de agencia en sus vidas. Ambos grupos, sin embargo, demostraron la efecto ideomotor mientras jugaban. Este fenómeno describe la forma en que un estímulo sensorial puede iniciar inconscientemente la acción física, aunque los participantes hayan sentido una pérdida de control consciente.
Jay Olson, Ph.D., un investigador postdoctoral que no participó en el estudio, pero también ha examinado la relación entre las acciones ideomotoras y las juntas de Ouija, explica Inverso esta nueva investigación agrega dos importantes contribuciones al estudio de la agencia.
"Primero, encuentra correlaciones entre el sentido de agencia (sentimiento de control) de las personas sobre sus movimientos y el mecanismo percibido detrás del movimiento (espíritus contra el inconsciente)", dice Olson. Inverso. "En segundo lugar, es de mi conocimiento que el primer estudio explora cómo las personas predicen las próximas respuestas cuando usan conjuntamente un tablero Ouija".
Pero Olson también señala que otras investigaciones han demostrado que un sentido distorsionado de agencia puede ocurrir incluso cuando uno persona tiene la planchette. En un estudio de 2012, se les dijo a los participantes con los ojos vendados que un compañero estaba moviendo la planchette con ellos cuando, en realidad, eran los únicos que lo empujaban. No se dieron cuenta de que eran ellos los que se movían todo el tiempo.
"La conclusión general del trabajo de Anderson y la nuestra es la siguiente: el sentido de agencia puede distorsionarse fácilmente", dice Olson. “Dale a alguien una planchette o un péndulo, dale sugerencias de que se moverá y sentirán que se está moviendo por sí solo. En última instancia, sin embargo, no entendemos cómo se producen las distorsiones de la agencia de manera tan fácil y coherente en estas situaciones ".
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