La Agencia Espacial Europea quiere construir un pueblo en la Luna

ACTUALIZAR: Cuando el nuevo jefe de la Agencia Espacial Europea Johann-Dietrich Woerner anunció sus planes para construir un pueblo en la Luna la semana pasada, la gente se mostró ligeramente divertida y muy escéptica. Está claro a partir de su reciente entrevista con Naturaleza Sin embargo, que está muerto en serio. Y ahora parece que la NASA, que se ha enfocado en llegar a Marte, también quiere participar en la fiesta lunar: un estudio reciente financiado por la agencia espacial estadounidense ha demostrado que construir una base lunar permanente no costará tanto como previamente pensado Podríamos estar mucho más cerca de construir un pueblo lunar de lo que pensábamos anteriormente.

Clarificando el término "pueblo lunar", dijo Woerner. Naturaleza que se trata menos de crear una pequeña ciudad y más sobre la construcción de una estación de investigación internacional que involucre a empresas privadas y agencias espaciales por igual. Esta base permanente podría usarse tanto para la investigación lunar como para la cosmológica y podría algún día actuar como una plataforma de lanzamiento o plataforma de turismo espacial para misiones en otros lugares del espacio. Nuevamente, enfatizó la importancia de asentarse en la Luna antes de intentar viajes a Marte.

Un punto al que seguía volviendo era el potencial de la investigación espacial para unir a los países. "Creo firmemente que el espacio tiene una función de puente y deberíamos usarlo", dijo Woerner en la entrevista. La cooperación internacional no solo brindaría una mayor fuente de fondos, sino que también brindaría a los científicos de diferentes países la oportunidad de unirse en una “sesión improvisada” espacial para generar ideas aún mejores.

Mientras tanto, el estudio encargado por la NASA sobre el costo real de la construcción de la "arquitectura lunar" en la Luna fue una sorpresa, dado el enfoque de la agencia espacial en Marte. El estudio informa que regresar a la luna podría costar hasta un 90 por ciento menos de lo que se estimó por primera vez. Los costos para que la NASA estableciera una base permanente en la Luna se estimaron inicialmente en $ 100 mil millones, pero, después de tener en cuenta el financiamiento de empresas privadas, las asociaciones con agencias internacionales y los beneficios potenciales de la extracción de la Luna, esa cifra se redujo a $ 10 mil millones., que para la NASA, es manejable incluso ahora.

El estudio informa que la NASA podría ahorrar (o ganar) una gran cantidad de dinero cosechando los recursos naturales de la Luna, específicamente, el agua congelada en sus polos. Si pueden descubrir cómo extraer esta agua, podría descomponerse en hidrógeno para combustible de propulsión y oxígeno para que los astronautas respiren.

Ni la ESA ni la NASA tienen planes específicos para un pueblo lunar todavía, pero está claro que ambas agencias están decididas a realizar más investigaciones lunares. Solo el tiempo dirá si se unirán o no para hacerlo.

14 de julio de 2015: Solo una semana después de su ascenso al primer puesto en la Agencia Espacial Europea, Johann-Dietrich Woerner ya está haciendo movimientos. Grandes. Claro, lidiará con todas las cosas espaciales habituales: lanzar satélites, llevar astronautas a la Estación Espacial Internacional, planear viajes a Marte, pero sus sueños para la ESA son el siguiente nivel: quiere construir un pueblo en la Luna. ¿Es esto completamente insano, o es factible su plan?

En primer lugar, Woerner tiene un presupuesto anual de € 4,4 mil millones, por lo que si alguien va a hacer que esto suceda, es él. En estos días, la NASA y la agencia espacial rusa Roscosmos están canalizando su dinero en una misión 2030 a Marte, pero Woerner cree que el dinero se gastaría más sabiamente en la Luna. Él hace un muy buen punto: ¿Por qué iríamos a Marte sin probar primero todos nuestros equipos y métodos en algún lugar mucho más cercano?

Dice que instalar el campamento al otro lado de la Luna nos permitiría probar todo el equipo que planeamos usar en Marte, como las casas impresas en 3D, al mismo tiempo que configuramos telescopios que miran hacia el espacio profundo. Y si algo sale mal, la Luna está a solo cuatro días; mientras que nos llevaría 6 meses conseguir ayuda para Marte.

Todos están invitados a la aldea espacial de Woerner. En su entrevista con la BBC, enfatizó el potencial de la aldea lunar para la cooperación internacional. "Tenemos suficientes problemas terrenales entre diferentes naciones", dijo en la entrevista. "El espacio puede salvar estos problemas terrenales y la Luna parece ser una buena propuesta". Esto significa abrir el proyecto a los EE. UU. Así como a Rusia y China, con quienes la NASA se niega a cooperar en el espacio.

Sin embargo, Woerner no es la primera persona en soñar una aldea lunar. El año pasado, el viceprimer ministro de Rusia y el troll residente de Internet, Dmitri Rogozin, revelaron los planes de Rusia para un asentamiento lunar permanente. "Vamos a venir a la luna para siempre", dijo a Sputnik News. No tiene sentido, según Rogozin, gastar dinero yendo y viniendo entre la luna. ¿Por qué no construir un asentamiento allí y usarlo como laboratorio de investigación y plataforma de lanzamiento para futuras misiones espaciales? Si lo hace, también permitiría a Rusia explotar la Luna para que los recursos naturales se utilicen en futuras misiones espaciales, o incluso enviar a la Tierra. Rogozin, al igual que Woerner, es el jefe del programa aeroespacial de su nación, por lo que, por más salvajes que parezcan sus planes, él también está en condiciones de hacerlos realidad. Más vale que esperemos que Rogozin esté abierto a la idea de una aldea espacial internacional; si no lo está, inevitablemente tendrá que lidiar con una gran cantidad de problemas relacionados con los bienes raíces lunares.

Tanto las aldeas lunares de Woerner como las de Rogozin aún están en la fase de propuesta. Pero no se están jodiendo.