Los científicos descubren un planeta desalojado de su vecindario estelar

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Anonim

Cuando te mudas por primera vez a un sistema estelar, querrás posarte en un lugar que crees que funcionará lo suficientemente bien durante los próximos miles de millones de años.Muy lejos, y te enfrentarás a una edad de hielo perpetua. Muy cerca, y pasarás tus días asando como un gusano en el pavimento en el verano. La mejor propiedad planetaria existe dentro de lo que se llama la "zona habitable", la porción de la órbita de la estrella que es lo suficientemente cálida para mantener la vida, pero lo suficientemente lejos para mantenerse fresca.

A veces, si tienes la suerte de ser como la Tierra, puedes encontrar un lugar premium y pasar todo el tiempo que necesites modelando lentamente moléculas orgánicas en la vida primitiva, que finalmente culminará en formas de vida inteligentes que pueden enviar personas a la luna y hacer grandes. argumentos para por qué Credo Es la mejor película del año.

Podrías trabajar duro para hacer esos planes. Pero eso no significa que el universo estará de tu lado. Caso en cuestión: la estrella HD 106906, ubicada a 300 años luz de distancia, tiene solo 13 millones de años, un infante para los estándares del universo, y su sistema planetario aún sin nombre todavía es un desastre joven.

El planeta es un gigantesco 11 veces el tamaño de Júpiter, y aproximadamente 16 veces la distancia a su estrella anfitriona que Plutón al sol.

Cuando un sistema estelar se está formando inicialmente, un infierno de polvo comienza a rodear a la estrella principal, y ese polvo comienza a acumularse en objetos sólidos como planetas y lunas.

"Todo sistema planetario tiene algo como esto", dice Paul Kalas, un astrónomo de la Universidad de California, Berkeley y el investigador principal de un nuevo estudio de exoplanetas. "Cuando observas su estructura, puedes comprender la geometría de la arquitectura de la estructura planetaria".

HD 106906b es demasiado grande para haber acumulado tanta información de su residencia actual en los suburbios de HD 106906. Tenía que haber sido mucho más cerca, tal vez incluso en la zona habitable. Pero entonces, ¿cómo fue desterrado a un lugar tan lejano?

Kalas y sus colegas, quienes presentaron sus hallazgos el martes en la conferencia Extreme Solar Systems III en Waikoloa Beach, Hawai, dicen que los nuevos datos recopilados por el Gemini Planet Imager en los Andes chilenos y el Telescopio Espacial Hubble ilustran un cinturón de cometas ladeado en el sistema estelar.. En algún momento, el sistema estelar se vio gravemente perturbado por algún tipo de anomalía gravitacional, que probablemente provocó que el planeta fuera arrojado a la distancia.

Una teoría que Kalas mencionó en una sesión informativa de hoy fue que una estrella en movimiento cercana podría haber conducido algo así como un "sobrevuelo estelar", creando una perturbación a medida que se acercaba al sistema y lanzando todo al caos, causando la orientación y distancia inusuales del planeta.

Esa teoría u otras no pueden ser confirmadas sin muchos más datos. Aún así, los resultados son tremendamente emocionantes.

"Se pensó que al principio de la evolución de nuestro propio sistema solar, hace unos cuatro mil millones de años, nuestro propio sistema planetario tuvo un reajuste violento antes de establecerse en su configuración actualmente estable", dijo Kalas.

Tiene la esperanza de que la comprensión de este sistema estelar distante pueda arrojar luz sobre cómo se formó nuestro sistema solar y qué se necesita para que la Tierra tome forma y se aferre a sus principales propiedades inmobiliarias, a unas 92 millones de millas del sol.

Lisa Kaltenegger, una astrónoma e investigadora de exoplanetas en la Universidad de Cornell que no participó en el estudio, cree que este estudio resalta la ciencia "extraña" involucrada en descubrir cómo se forman los sistemas planetarios. Los hallazgos nos ayudan a "ver los primeros pasos", pero dejan abierta la pregunta de cómo estos discos de acreción conducen a cuerpos como planetas.

Aunque la HD 106906b es probablemente demasiado grande como para haber sido el hogar de la vida, aprender más sobre ella puede ayudarnos a informarnos de cómo planetas más pequeños y potencialmente vitales puede sostener la vida.

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