Los hombres compran el 90% de los drones civiles y eso es un gran problema para una industria en crecimiento

La primera vez que Sally French voló en un quadcopter, sus nervios de piloto novatos fueron amplificados por la audiencia a sus espaldas. Recién salida de la universidad, se había reunido con un grupo de aficionados a los drones locales, todos ellos hombres, y era muy consciente de la "tendencia inconsciente de que las mujeres no vuelan drones", una idea preconcebida de ninguna manera mitigada por La demografía del encuentro. Le preocupaba que si su vuelo virgen iba mal, sus nuevos amigos, "encantadores" como ella dice que eran, lo verían como una evidencia de las deficiencias de su sexo en lugar de la suya.

"Hay un sesgo inconsciente de que los tipos como los robots, los mecánicos y los que les gustan las cosas que vuelan", dice French, que ahora dice "la chica drone" (cuando corresponde). Inverso.

Pero el francés no chocó, y mucho menos arder Lo que hizo fue convertirse en una de las pocas caras femeninas en el mundo abrumadoramente masculino de UAV. En julio, Fortuna Una lista de franceses, junto con dos directores ejecutivos y un abogado, como una de las cuatro mujeres que ayudan a los UAV a "entrar en el gran momento". Si cuatro parece un número pequeño, es porque lo es. Pero eso no es Fortuna Es culpa El hecho es que la mayoría de los entusiastas de los drones civiles y la mayoría de los profesionales de los drones civiles son hombres. Ya sea que las mujeres hayan sido excluidas intencionalmente o sistemáticamente, el hecho es que los drones son un club de niños.

Mirar las ventas minoristas de aviones no tripulados es ver los hábitos de compra de los hombres treinta y tantos. "Solo alrededor del 1 por ciento de nuestras ventas son para mujeres, y eso podría deberse a que podrían estar comprando un regalo para sus esposos", dice Mike Thorpe, fundador del minorista de drones Drones Plus. “Diré que la mayoría de nuestros clientes, 97 y 98 por ciento, son hombres. Eso es impactante. Nunca ves cifras de ventas unilaterales como en la industria de los aviones no tripulados ". Para poner eso en perspectiva: a nueve hombres por cada mujer, incluso tradicionalmente dominados por los hombres en los torneos Magic: The Gathering, que tradicionalmente no se consideran mezcladores, muestran menos disparidad de género.

Sería difícil encontrar un fanático de los drones que afirme que vivimos en algo que no sea el comienzo de la era de los drones. A medida que se abra, las filas aumentarán y la brecha de género se reducirá, dice Kendall Mark, productor y presentador de noticias en AirVuz, una plataforma para compartir videos de drones. "Todavía no hay una tonelada de mujeres en el aspecto tecnológico de las cosas", dice, y agregó que los primeros drones, en particular los kits de bricolaje, se vendieron como algo para que los hombres jueguen con ellos. Ella cree que un cambio cultural lejos de la mentalidad de garaje está llegando rápidamente. "Los drones serán el nuevo iPhone", dice ella. Una vez que eso suceda, "esta conversación", la conversación de género, "parecerá algo irrelevante".

Las barreras para volar un drone ya están cayendo a medida que mejora el control autónomo. "No necesitas ningún tipo de fuerza física, no necesitas hacer un press de banca con un drone", señala French, "y no necesitas una gran cantidad de habilidad técnica". Señalar esto parece casi innecesario, pero es digno de notar que realmente no hay nada remotamente relacionado con el género de los drones, solo lo que los rodea.

El problema, y ​​la gente seria en la industria lo ve como un problema, es cultural. No hay una solución de ingeniería fácil.

Brian Pitre, quien dirige la empresa de educación de drones SkyOp, reconoce que, a nivel universitario, sus cursos están dominados por hombres. (Aunque no es el concurso de vuelo de final de curso. "Hemos tenido mujeres que lo han ganado y que nos han sorprendido a todos".) Sin embargo, se apresura a agregar que las clases para estudiantes más jóvenes no son tan torcidas. Cuanto más se acerca a los bebés, más paridad ve. "Creo que STEM está funcionando", dice. "Creo que es muy bueno."

Sin embargo, la industria de los drones no tiene el lujo de esperar a que STEM haga un progreso cultural más amplio y que ese progreso se filtre. "Hemos tenido reuniones en las que todo nuestro equipo corporativo está tratando de descifrar" ¿Deberíamos hacer un drone pink? "Sé que eso es un poco … ¿Pero hacemos más colores y cosas así? ”, se pregunta Thorpe. Las encuestas de marketing que ve muestran un mínimo interés femenino, por lo que está dispuesto a ser reductor si eso es lo que se necesita. Vende drones y quiere que las mujeres los compren. Tiene la falta de parcialidad del capitalista, lo que lo hace como muchos otros hombres en su industria.

"Me han tratado con respeto en entornos profesionales", dice French. "La industria de los aficionados es realmente donde las mujeres se sienten alienadas".

Ella ve esta alienación en anuncios que carecen completamente de mujeres, o simplemente los tratan como espectadores y esposas. Esta alienación se encuentra en su carta abierta a Arizona Drone Expo, que denuncia a los "bebés de la cabina". Está justificada por los trolls que respondieron a esa carta. "Las chicas de Booth son un hecho de la vida, los empleos de Booth Babe mantienen a las personas que de otra manera no tienen habilidades comerciales, empleadas", escribió un comentarista. "Tengo la sensación de que si este lugar ofreciera locuras de cabina, estarías gritando alabanzas desde las cimas de las montañas".

En cierto sentido, la carta de Francia hizo dos puntos:

1) Nada bueno viene de alienar a las mujeres.

2) Las consumidoras serán buenas para la industria.

Ese segundo punto resuena. La igualdad de género, ya sea en un lugar de trabajo o en un pasatiempo, también es buena para los hombres. Históricamente ha significado mejores productos. Antes de que las mujeres comenzaran a comprar autos, para usar un ejemplo clásico de esto, los autos eran increíblemente peligrosos. Para vender autos a las madres, la industria automotriz tuvo que ponerse en forma y terminó salvando muchas vidas de hombres. Aunque la mentalidad de "mujeres y niños" detrás de esa dinámica no es particularmente moderna o ilustrada, los resultados fueron buenos para todos en el camino.

También existe el sentido capitalista de la vieja escuela en el que una mayor competencia conduce a más opciones y mejores productos. Según un representante del Festival de Cine Drone de la Ciudad de Nueva York, "de las 330 presentaciones recibidas para el evento del año pasado, 11 películas fueron presentadas por mujeres". Aunque algunas cineastas ganaron premios, la mayor parte del hardware fue para hombres, que era casi inevitable. La ampliación y profesionalización del evento fue, en definitiva, obstaculizada por la falta de mujeres.

Sin embargo, diagnosticar el problema y proponer una solución realista son dos cosas diferentes. La industria de los aviones no tripulados es consciente del problema, pero a partir de ahora no existe una solución clara. La persona que encuentra es capaz de ganar mucho dinero y ganarse la admiración de algunos hombres confundidos.