Los Emojis de la edad de hielo de Genevieve von Petzinger podrían reescribir la historia humana

En su libro Los primeros signos: desbloqueando los misterios de los símbolos más antiguos del mundo, la arqueóloga Genevieve von Petzinger plantea una pregunta: ¿cuándo se convirtieron nuestros ancestros en humanos modernos? Lo que hace que un humano sea un humano ¿Aparte de marcadores físicos como el tamaño del cerebro? Al mapear y analizar los signos geométricos abstractos dejados por los humanos de la Edad de Hielo en toda Europa, von Petzinger literalmente conecta los puntos para dar significado a lo que casi todos los demás en su campo habían pasado por alto.

El trabajo de Von Petzinger es notable, pero lo que podría ser más notable es que ella está esencialmente sola en su campo. Hasta que llegó, las marcas geométricas de la Edad de Hielo eran un tema huérfano. Eso no quiere decir que no supiéramos ni nos preocupamos por estos signos antiguos: los arqueólogos siempre los encontraron vagamente interesantes, pero con frecuencia los descartaron como garabatos. Los signos geométricos son, el pensamiento básico siempre ha sido, menos importante que los signos figurativos: animales, soles, etc. Von Petzinger cree que es un poco más complicado que eso.

Completó la primera comparación europea de signos geométricos e identificó 32 que surgen una y otra vez, a través del espacio y el tiempo. Si bien algunos pueden haber adquirido más de un significado a lo largo de los años, su consistencia podría apuntar a un sistema de comunicación. Ahora ha creado la base de datos más grande del mundo de signos geométricos de la era de la Edad de Hielo. Inverso habló con ella sobre su trabajo y lo que ella cree que podría significar.

La gente pensó que el arte no aparecía hasta después de que los humanos pusieran un pie en Europa, pero ahora estamos viendo evidencia de que se remonta a antes de que saliéramos de África. Cuando comenzó este proyecto, creía que el arte gráfico apareció en África mucho antes de que muchos de sus colegas lo creyeran. ¿Estás ganando a la gente?

Realmente está cambiando y ha sido increíble. Veo mucha más gente diciendo: 'Oye, tal vez esto tenga un comienzo más temprano'. Abre todo este nuevo capítulo, es una aventura completamente nueva en sí misma.

Si se originó en África, hay mucho trabajo por hacer allí. Ahora hay una nueva tecnología de citas que puede abrir esto, hay nuevos métodos y estamos obteniendo nuevos conocimientos sobre dónde mirar.

Los humanos de la era glacial realmente eran humanos modernos. Entonces, no es que no tuvieran la capacidad cognitiva para desarrollar un sistema de escritura, es que simplemente nunca lo necesitaron. Estos signos no son lo suficientemente complejos para llamarse escritura, pero ¿pueden llamarse vocabulario?

Sí, esa es realmente la clave para entender a la gente de la era del hielo: éramos nosotros. Y el vocabulario es probablemente un poco más asociado con la escritura, pero definitivamente podemos llamarlo comunicación gráfica. Podemos rastrear la escritura a esto, la escritura no existiría sin esto.

Consideramos que la escritura está en la cima de este pináculo, pero hay muchas otras sociedades más modernas que tampoco desarrollaron la escritura. Pero todos en el mundo tienen comunicación gráfica cuando tenían sociedades jerárquicas complejas, la necesita para las reglas religiosas, para la tributación.

Por lo tanto, escribir no es necesariamente este fin de todo, todo lo que todos pueden alcanzar. Todo depende de las opciones de estilo de vida de las personas. Una comunidad de 50 probablemente tenía otras prioridades además de apartar a las personas para que fueran escribas de tiempo completo: ¿para qué necesitaban realmente escribir? Llamamos a la gente "hombres de las cavernas" cuando queremos llamarlos primitivos, pero realmente tienes que retroceder un poco más lejos de eso antes de que nos hayan enviado.

Algunos de estos 32 signos geométricos podrían convertirse en signos figurativos, como líneas serpenteantes que podrían ser dos ríos convergentes, o lo que podrían ser flechas y otros tipos de armamento. ¿Es posible que alguna vez tengamos suficiente contexto para poder hablar sobre algunos de ellos con seguridad?

¿Podemos estar 100 por ciento seguros? Probablemente no. ¿Podemos estar más seguros? Creo que hay maneras de hacerlo. Con el armamento, tal vez no siempre podemos estar seguros de que algo se parece a una flecha, pero ¿cuándo se queda fuera del costado de un caballo? Vamos gente. Creo que tenemos que volver y echar un vistazo. Sabemos que tenían flechas; Sabemos que tenían lanzas. No todo tiene que ser abstracto y borroso.

Con los objetos celestes, es interesante pensar qué podríamos hacer con los programas de computadora y el software de reconocimiento de patrones. No sé si es factible, pero estaría muy interesado en observar la arqueoestronomía y tratar de hacer coincidir los patrones de puntos con las constelaciones que podríamos extrapolar que existían en ese momento. Quiero decir, ¿nunca miraron hacia arriba? Todas las demás culturas del mundo utilizaron las estrellas para la vida diaria, para hacer un seguimiento de las estaciones … y sin contaminación lumínica, hubieran podido ver todo. Realmente creo que hay imágenes figurativas escondidas en esa categoría, no hay duda.

Las características del paisaje son enormes. Cosas del mundo físico - montañas, ríos. ¿Nos falta un gran subconjunto de eso? Las cosas que parecen sospechosamente las plantas y los árboles a menudo se clasifican como penniformes, pero quiero decir, estas personas eran cazadores-recolectores, ¿dónde está la reunión? Las plantas también eran importantes para ellos. Es algo extraño que falte por completo. Algo de eso probablemente seguirá siendo un misterio para siempre, pero esa es la parte divertida. Aunque tienes que tener cuidado de encontrar lo que estás buscando.

Nadie ha estudiado nunca si algunas de las marcas de puntos rojos en realidad solo funcionaban como migas de pan para ayudar a las personas a encontrar el camino de regreso de las cuevas. ¿Eso es lo que sigue? ¿O hay tantos proyectos para estos nuevos datos que es difícil elegir?

Oh, definitivamente. Hay una cueva de varios niveles muy complicada en el País Vasco, y hay pequeños puntos rojos allí, y parece lógico, ¿no? Queremos saber cómo salir, tal vez ellos también lo hicieron. Pero oh, Dios mío, hay tantos proyectos. Estoy terminando el lado académico ahora, pero al final de todo esto, lo abrimos todo. Quiero que la gente pueda construir sobre lo que he hecho. Quiero ver a personas capaces de usar esta información, y ¿quién sabe qué proyectos podrían crear? El futuro está en colaboración y alentando a la gente. Esta es un área realmente rica, un campo rico, en un momento en que la mayoría de los campos están muy llenos, ¿sabes? Y el nuestro simplemente no lo es. Tengo un nombre de pila con casi todos mis colegas porque eso es lo pequeño que somos. La base de datos probablemente se pondrá en línea en 2017. Todavía hay espacios en blanco en el mapa, y no creo que estén en blanco porque no hay nada allí.

Esta entrevista ha sido editada por brevedad y claridad.