El error más grande de Pokémon Go es que me pone en verdadero peligro

No mucho después de que lo descargué Pokémon Go, Me encontré de pie en un rincón poco iluminado en el centro de Brownsville, Brooklyn. Muy consciente de las estadísticas del crimen local, rápidamente dejé de buscar doduos para buscar una mejor iluminación. Cuando eres joven, negro e inteligente, sabes que no debes perder el tiempo en las intersecciones de las áreas de bajos ingresos. Tú sabes guardar tu teléfono y marcharte.

No soy la primera persona en observar que la experiencia negra del exitoso juego de realidad aumentada puede ser desconcertante, si no completamente peligroso. Pero a medida que el juego se ha vuelto más y más grande, convirtiéndose en una piedra de toque cultural en el transcurso de solo un par de semanas, vale la pena recordar a los fanáticos enfurecidos por la eliminación del rastreo medido y el pokébandonment de la Villa Olímpica que esos no son los principales problemas. el juego. Es fácil olvidar que cuando estás en el Embarcadero en San Francisco, donde se encuentra Niantic Labs, y es poco recomendable olvidarlo en East New York. Es fácil olvidar que hay una población de jugadores, uno que me incluye, frustrado con más que la mecánica de juego.

Porque el diseño de Pokémon Go requiere específicamente que los jugadores permanezcan en sus teléfonos y recorran sus vecindarios, los que viven en lugares más expuestos al crimen se arriesgan cada vez que juegan. Los creadores del juego animan a los jugadores a salir y explorar áreas para descubrir nuevos Pokémon. Eso es un problema y el enfoque de Niantic para poblar el mundo con monstruos de bolsillo, ubicándolos en lugares de gran audiencia migrados desde el fallido juego AR Ingreso se siente irresponsable. Pero los animales falsos no son realmente el problema. El gran problema en las áreas de bajos ingresos es que las ubicaciones que Niantic ha designado como gimnasios no son el tipo de lugares a los que quieres ir, especialmente si estás jugando Pokémon Go.

"Las personas que caminan con teléfonos inteligentes son objetivos que deben ser robados", me recordó Maada Thomas, un jugador de Go y estudiante universitario. "Esa es toda la premisa".

Thomas es lo suficientemente optimista como para pensar que un número significativo de jugadores podría en realidad servir como elemento disuasorio del crimen, lo que hace que las áreas potencialmente peligrosas estén demasiado pobladas para atraer a los delincuentes, pero tiene poco interés en liderar ese cargo. Y es comprensible que de acuerdo con el mapa del crimen de la ciudad de Nueva York, su probabilidad de ser asesinado es mayor cuando se encuentra en el sur del Bronx, el este de Nueva York y Bedford-Stuyvesant. Esas áreas están fuertemente vigiladas, pero eso conlleva otro conjunto de riesgos para los jóvenes negros y latinx. Es difícil decir qué tan peligroso podría ser un área específica; pero un Pikachu no es un incentivo suficiente para descubrirlo.

Kevin Matos, un jugador de 23 años del Bronx, me dijo que también estaba preocupado por jugar en su vecindario. Dijo que era "escéptico de ir a los proyectos para atrapar a un Charmander". Prefiere evitar los proyectos por completo, pero dice que esto ha hecho que sea más difícil hacerse cargo de los gimnasios y subir de nivel. En cierto sentido, su ubicación le dificulta jugar competitivamente.

Y no es que él pueda ir a otro lado.

Al mismo tiempo, viajar a vecindarios más acomodados también puede ser peligroso para los jugadores minoritarios. Ya sea que la publicidad que rodea los casos de brutalidad policial y el auge del movimiento Black Lives Matter hayan aumentado las tensiones, o simplemente hayan puesto de relieve los hechos, está claro que ser joven y negro en un vecindario rico puede llevar a confrontaciones. Debido a que los blancos acaudalados jugaron abrumadoramente los juegos de realidad aumentada temprana, los vecindarios blancos adinerados son los mejores lugares para jugar. Las personas negras no están necesariamente excluidas de estas áreas, pero no hay, de ninguna manera, igual acceso.

No es de extrañar que Central Park haya estado lleno de jugadores minoritarios. No es exactamente un territorio neutral, pero para los jugadores de East New York, donde existen peligros y bloques interminables entre Pokéstops y gimnasios, parece un lugar más seguro y menos estresante para dividir la concentración.

En un intento por remediar las quejas sobre Pokéstops y gimnasios, Niantic creó recientemente un formulario que permite a los jugadores enviar y eliminar Pokéstops y gimnasios. Dicho esto, los jugadores que envíen ese formulario recibirán una nota después de afirmar que la compañía no está aceptando nuevos Pokéstops ni ubicaciones en gimnasios, lo que significa que el esfuerzo consiste más en tratar con respeto a las iglesias y la estación de policía que en dirigirse a diferentes poblaciones por igual. Si Niantic quisiera realmente involucrar a los jugadores, crearía entornos que sean seguros para todos, no solo para personas con un estatus socioeconómico más alto. La empresa debe, como mínimo, crear un formulario de trabajo y honrar las solicitudes de nuevas áreas. Específicamente, deberían hacer esto en comunidades de alto crimen. De lo contrario, la disparidad de acceso persistirá y la realidad aumentada se segregará funcionalmente.