Mira un nuevo mecanismo inspirado en el origami, el traje de Iron Man, cobra vida

Los ingenieros mecánicos se han inspirado en el morphing traje de Iron Man y los mutantes cuerpos robóticos de los Transformers para crear un nuevo conjunto de mecanismos, el primero en su tipo. Esta nueva clase de aparatos funciona de manera similar a la tecnología de teléfonos plegables al permitir que las máquinas una vez rígidas se transformen en dispositivos retráctiles y compactos.

Se llaman "mecanismos desarrollables", que se refieren a formas planas que pueden convertirse en figuras tridimensionales. Los investigadores de la Universidad Brigham Young han dado los primeros pasos para permitir que los componentes mecánicos críticos, como las alas de un avión o el cilindro del motor de un vehículo, se colapsen o se expandan mientras están en funcionamiento. Esta podría ser la base para desarrollar robots de cambio de forma que se adapten a la tarea en cuestión, o vehículos que puedan cambiar de forma según las condiciones de manejo, como el Batmóvil.

Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista. Ciencia robótica el miércoles y mostró un puñado de prototipos de mecanismos desarrollables. A pesar de la gran cantidad de fuentes de inspiración obvias relacionadas con la ciencia ficción, el profesor de ingeniería mecánica y coautor de la investigación, Spencer Magleby, dijo que el avance fue en realidad inspirado en una técnica de plegado de papel. De hecho, incluso desarrollaron sus primeros modelos en colaboración con un artista de origami llamado Robert Lang.

"Origami fue un trampolín para esto", dijo en un comunicado. "El arte del origami nos ha inspirado a hacer cosas que ni siquiera parecen origami, sin embargo, es el núcleo de gran parte de esta nueva ingeniería".

Dar a una máquina la capacidad de reducir su huella en el comando, como una hoja de papel, podría literalmente duplicar sus casos de uso. Donde una vez un componente pudo haber sido demasiado voluminoso para ajustarse, ahora puede cerrarse de inmediato. Este tipo de innovación tiene el potencial de beneficiar de inmediato a una amplia gama de industrias.

Los drones Quadcopter podrían ajustar sus aletas para que encajen en espacios reducidos durante las operaciones de rescate. Los rovers interplanetarios podrían lanzarse al espacio en una forma compacta y luego expandirse como una navaja suiza una vez que aterricen. Los paneles solares se pueden plegar por la noche para evitar la intemperie y el despliegue durante el día. Los aviones podrían ser más eficientes en el consumo de combustible al expandir sus alas en mitad del vuelo para darles más sustentación y resistencia al vuelo.

Sin embargo, hacer que todo esto sea una realidad no será fácil.

Dar a las máquinas la capacidad de retraerse en sí mismas significa dispositivos mecánicos adicionales para facilitar estos nuevos movimientos complejos. Eso daría lugar a un aumento en el peso general, lo que podría ser perjudicial para los vehículos como los aviones, al menos en términos de consumo de energía.

Habría que usar materiales más livianos y menos densos para que ciertos vehículos no se vean contrarrestados por mecanismos desarrollables. Pero el coautor Larry Howell confía en que este es el comienzo de una innovación que podría hacer que la tecnología en las películas cobrara vida.

"Es muy bueno lograr cosas que simplemente han sido de ciencia ficción en el pasado", dijo en un comunicado. “Estos son descubrimientos que nos permitirán hacer cosas que nadie ha podido hacer antes. Y esperamos que otros ingenieros, a medida que se basen en estos descubrimientos, los apliquen de manera que ayuden a hacer del mundo un lugar mejor ".