Cómo 'Black Panther' abraza un mundo de ciencia profesional para que nosotros también podamos

No soy el primero en decir que la próxima película de Marvel Pantera negra Será un hito importante. Por último, una película protagonizada por un personaje de superhéroes negro formará parte del universo cinematográfico de Marvel, una exitosa serie de películas entrelazadas que comenzaron con Hombre de Acero en 2008. Aunque ha habido otras películas de superhéroes con un personaje principal negro - Hancock (2008), Espada (1998), Desovar (1997) o incluso El hombre meteoro (1993) - esta película es importante debido al reciente aumento notable de la película de superhéroes desde la franja nerdish hasta parte de la cultura general.

Las audiencias enormes verán a un personaje principal negro, no a un compañero o parte de un equipo, en una película de superhéroes de un estudio importante, con un director negro (Ryan Coogler), escritores negros y un elenco mayoritario de negros. Este es un paso significativo hacia la diversificación de nuestra cultura al mejorar la representación mediocre de las minorías en nuestros principales medios. También es un hito cinematográfico porque a los creadores negros se les ha dado acceso a los recursos y plataformas necesarios para incorporar diferentes perspectivas narrativas a nuestra cultura general.

Últimos años Mujer Maravilla Forjó un camino similar. En ese caso, un gran estudio finalmente decidió dedicar recursos a una película de superhéroes encabezada por un personaje femenino y dirigida por una mujer, Patty Jenkins. Las directoras son una minoría en la industria del cine. Jenkins aportó una nueva perspectiva a este tipo de película de acción, y hubo una gran respuesta positiva del público en los cines de todo el mundo.

Por encima y más allá de todo esto, Pantera negra También tiene el potencial de abrir un terreno adicional de una manera que la mayoría de las personas no se dan cuenta: en los cómics, el personaje es en realidad un científico. Además, en la inevitable (y algo ridícula) clasificación de destreza científica que ocurre en el mundo de los cómics, se lo ha considerado al menos igual a los dos "científicos principales" más famosos del universo Marvel: Tony Stark (Iron Man) y Reed Richards (Mr. Fantastic). Un personaje de superhéroe negro escrito y dirigido por artistas negros es bastante raro en un estudio importante, pero tenerlo también como un científico exitoso es otro nivel de rareza.

Científicos en pantalla

Soy un científico que se preocupa por un mayor compromiso con la ciencia por parte del público en general. He trabajado como asesor científico en muchos proyectos de cine y televisión (aunque no Pantera negra). Cuando surge la oportunidad, he ayudado a ampliar la diversidad de personajes científicos representados en pantalla.

También he publicado recientemente un libro gráfico de no ficción para el público en general llamado "Los diálogos: Conversaciones sobre la naturaleza del universo". Sus personajes incluyen científicos negros, hombres y mujeres, que tratan aspectos de mi propio campo de la física teórica, donde están los científicos negros. desafortunadamente muy raro Así que la oportunidad que el Pantera negra Los regalos de cine para informar e inspirar a grandes audiencias son de gran interés para mí.

La historia y la evolución del personaje de Black Panther y su historia científica es un ejemplo fascinante de convertir un pasado problemático en una oportunidad positiva.

Creado en 1966 por Stan Lee y Jack Kirby, es el primer personaje de superhéroes negros en los cómics tradicionales, que originalmente apareció como invitado en el cómic de Marvel "Los cuatro fantásticos". Como un personaje negro creado e inicialmente escrito por autores no negros, protagonizado por un invitado en las páginas de un libro titulado por personajes blancos, tenía muchos de los atributos clásicos de lo que ahora a veces se conoce polémicamente como el "negro mágico" en la crítica cultural estadounidense.: Clasificó extremadamente alto en cada esfera que importaba, hasta el punto de ser casi demasiado irreal incluso para los cómics de la época.

Black Panther es T'Challa, rey del ficticio país africano Wakanda, que es increíblemente rico y notablemente avanzado, científica y tecnológicamente. Incluso el legendario maestro científico de Marvel, Reed Richards, del equipo de superhéroes Los cuatro fantásticos, está aturdido y admirado por las capacidades científicas de Wakanda. El mismo T’Challa es representado como un extraordinario "genio" en física y otros campos científicos, un táctico sin par, un atleta notable y un maestro de numerosas formas de artes marciales. Y él es noble a falta. Por supuesto, él crece para convertirse en un poderoso aliado de los Cuatro Fantásticos y otros superhéroes de Marvel durante muchas aventuras.

El punto clave aquí es que la capacidad científica superlativa de nuestro héroe, y la de su país, tiene sus orígenes en la práctica bienintencionada, pero problemática, de inventar personajes negros perfectos para apoyar historias protagonizadas principalmente por protagonistas blancos. Pero esta es una historia de limones a limonada.

Black Panther (T'Challa) eventualmente llega a protagonizar su propia serie de cómics. Se convierte en un personaje complejo y lleno de matices, que se aleja mucho de los tropos de sus inicios. El trabajo del escritor Don McGregor comenzó este desarrollo a partir de 1973, pero el viaje de Black Panther al personaje de múltiples capas que veremos en la pantalla avanzó en gran medida gracias al esfuerzo de varios escritores con perspectivas diversas. Tal vez lo más notable, en el contexto de la película, incluyen a Christopher Priest (finales de los 90) y Ta-Nehisi Coates (a partir de 2016), junto con Roxane Gay y Yona Harvey, que escribieron en "World of Wakanda" (2016). Coates y Gay, los escritores literarios más vendidos antes de llegar al personaje, lo ayudaron a atraer su atención más allá del fandom normal de cómics, allanando el camino para la película.

A lo largo de toda la escritura mejorada de T'Challa y su mundo, su espectacular capacidad científica se ha mantenido destacada. Wakanda sigue siendo una nación africana exitosa con ciencia y tecnología sorprendentes. Además, y muy importante, T’Challa no se presenta como una anomalía entre su gente a este respecto. Hay muchos grandes científicos e ingenieros en Wakanda, incluida su hermanastra Shuri. En algunas cuentas, ella (en el continuo negocio de cómics de clasificación científica) es un intelecto aún mayor que él.

Si pueden hacerlo, entonces ¿por qué no yo?

Como científico que se preocupa por inspirar a más personas, incluidas minorías y mujeres poco representadas, a participar en la ciencia, creo que si una parte significativa de este panorama científico aparece en "Black Panther", podría amplificar el impacto cultural de la película.

Las vastas audiencias verán héroes negros de ambos sexos utilizando su capacidad científica para resolver problemas y abrirse camino en el mundo, a un nivel incomparable. La investigación ha demostrado que dicha representación puede tener un efecto positivo en los intereses, perspectivas y trayectorias profesionales de los espectadores.

Mejorar la educación científica para todos es un esfuerzo central en la competitividad de la nación y la salud en general, pero los resultados son limitados si las personas no están inspiradas para interesarse por la ciencia en primer lugar. Simplemente no hay suficientes imágenes de científicos negros, hombres o mujeres, en nuestros medios y entretenimiento para ayudar a inspirar. Muchas personas de grupos subrepresentados terminan creyendo genuinamente que la investigación científica no es una carrera abierta para ellos.

Además, muchas personas aún ven la dedicación y el estudio necesarios para sobresalir en la ciencia como "nerd". Una inyección cultural de la heroica de Black Panther podría ayudar a continuar erosionando los tropos que la ciencia es solo para hombres blancos o reservada para personas con un "especial" gen de la ciencia ".

Dada la anticipación generalizada de la próxima película "Black Panther", si muestra a T'Challa y otros wakandanos como científicos altamente logrados, debería dar a la participación científica un impulso significativo en todo el mundo.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Clifford Johnson, Profesor de Física y Astronomía, Universidad del Sur de California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences. Lee el artículo original aquí.