Copa mundial: los estudios sugieren que Inglaterra tiene ventajas fisiológicas en Croacia

Nadie vio venir esto: Inglaterra está en la semifinal de la Copa del Mundo. Como si eso no fuera lo suficientemente sorprendente, la investigación realizada en la Universidad de Huddersfield sugiere que los ingleses, después de una serie histórica de victorias que los acercaron más a una Copa del Mundo desde 1990, pueden incluso tener un ventaja fisiológica Cuando se encuentren con Croacia el miércoles. El hecho de que el equipo croata haya jugado al menos 30 minutos más en Inglaterra el fin de semana pasado puede ser suficiente para darle ventaja a los tres leones.

Esta ventaja potencial para el equipo inglés se encuentra en el camino que han tomado hasta la semifinal. A pesar de su tiroteo muy estresante contra Colombia el 3 de julio, Inglaterra solo tuvo tiempo extra una vez durante el torneo. Croacia, mientras tanto, tuvo que jugar un tiempo extra en los juegos de espalda con espalda desde que emergió del juego en grupo, y esto es crucial para el rendimiento, dice Liam Harper, Ph.D., profesor titular de ciencias del deporte, el ejercicio y la nutrición en la Universidad de Huddersfield y autor de una serie de estudios sobre el efecto del tiempo extra en el juego. "Debido a que el glucógeno se agota aún más en tiempo adicional, pueden tener daño muscular que podría tener el potencial de perjudicar el proceso de recuperación", dice Harper. Inverso. El glucógeno muscular es la forma almacenada de los carbohidratos, que las células utilizan principalmente para obtener energía. "Por lo general, toma de tres a cuatro días recuperarse por completo". Después de pasar un tiempo extra frente a Rusia el sábado, Croacia simplemente ingresará al cuarto día de su ventana de recuperación crucial cuando se encuentren con Inglaterra.

Podría parecer obvio que jugar más fútbol llevaría a tiempos de recuperación más largos. Pero los efectos fisiológicos de los partidos de fútbol prolongados son en realidad poco estudiados y bastante complicados, dice Harper. Esto se debe a que el fútbol es un juego único con la duración de un evento de resistencia (dos horas en total, si se agrega tiempo extra), pero el sprint explosivo de un juego mucho más corto, como el baloncesto. Para comprender mejor cómo estas dos variables afectan de manera fisiológica a los jugadores, Harper realizó una serie de estudios sobre jugadores profesionales y aficionados de 2016 a 2018, analizándolos en busca de signos de agotamiento que podrían dilucidar lo que sucede dentro del cuerpo en esos 30 minutos de tiempo crucial..

Harper observó que los niveles de glucosa en la sangre, el azúcar que las células se metabolizan para crear energía, eran muy bajos al final de los partidos en los que se ingresaba el tiempo extra. A medida que la glucosa en la sangre disminuye aún más durante el tiempo extra, se produce un cambio en el tipo de combustible que las células musculares utilizan para crear energía. "Atribuimos algo de eso a un cambio en el uso del sustrato, desde los carbohidratos hasta la grasa como fuente de combustible", dice Harper. "La grasa se usa generalmente para ejercicios de baja intensidad y los carbohidratos se usan para carreras de alta intensidad, como se ve en el fútbol".

Los resultados de su investigación sugieren que el equipo croata, después de jugar partidos extra de tiempo extra, ha agotado gravemente su glucógeno muscular y ha vuelto a perder peso. Este es un lugar riesgoso para Croacia, particularmente porque el artículo de Harper 2015 sugiere que hay un 35 por ciento de posibilidades de que ingresen tiempo adicional mañana por tercera vez. Harper, que ha estado observando el torneo con interés profesional, cree que las probabilidades de tiempo adicional mañana son quizás aún mayores:

"No me sorprendería ver que los dos juegos de semifinales se extiendan al tiempo extra", dice. "Eso sería genial para mi investigación".