Esta comunidad en Sulawesi, Indonesia, mantiene a los muertos en hogares durante años

Las culturas y las sociedades respetan a los muertos de manera diferente en todo el mundo. Cada año, del lado de la familia de mi padre, todos mis parientes se reúnen en el cementerio donde están enterrados mis antepasados ​​para participar en el ritual chino llamado Qingming, o Limpieza de la Tumba. Preparamos una comida completa de pollo, pato y arroz, servimos cerveza y té, encendemos velas e incluso quemamos papel moneda para que nuestros seres queridos fallecidos se sientan cómodos en el más allá. Para las personas que viven en la región de Sulawesi del Sur, una de las 17,508 islas de Indonesia al este de Borneo, la muerte es un proceso largo y sagrado, en el que la muerte no llega hasta que el cuerpo abandona el hogar.

Los Toraja de Sulawesi mantienen los cuerpos de los fallecidos en sus hogares durante unos años, creyendo que "una persona muerta que todavía está en casa no está muerta". National Geographic documentó la tradición sagrada de la cultura en un video, revelando sus lujosas celebraciones por los muertos. Cuando un ser querido fallece, los miembros de la familia tratan el cuerpo como si la persona estuviera viva. Describen la muerte como un sueño prolongado. Los torajanos cuidan el cuerpo al máximo, lo limpian y limpian la suciedad, se cambian de ropa, rezan con él, lo alimentan y dejan las luces encendidas por la noche.

"No le tememos al cadáver porque nuestro amor por nuestros antepasados ​​es mucho mayor que nuestro miedo", dice un familiar de uno de los fallecidos.

Los investigadores no sabían cuándo comenzaron estas prácticas de muerte hasta que la datación por carbono de los fragmentos de ataúd de madera reveló que se remonta al menos hasta el siglo IX a. C., según un artículo adjunto en National Geographic.

Yacob Kakke, un experto de la cultura de Torajan, explica que los ciudadanos de clase baja atienden los cuerpos solo durante unas pocas semanas, mientras que la clase media los mantiene durante varios meses y la clase alta durante algunos años. Además de querer mantener a sus seres queridos cerca, también quieren rechazar los funerales para que puedan asistir la mayor cantidad posible de familiares.

Un funeral en Torajan, que generalmente se lleva a cabo en agosto, es una celebración masiva. Hay música, un festín de carne de cerdo, vegetales y arroz para cientos de familiares y amigos reunidos, y un adornado féretro de madera llamado Duba Duba para transportar el cuerpo. En Sulawesi, los búfalos son criaturas sagradas utilizadas para la moneda y los vehículos en el más allá. Cuanto mayor sea el número y la mejor calidad de búfalo que una familia pueda adquirir para un funeral, mejor. National Geographic describe estos funerales como muy divertido:

“Un funeral es una boda, un bar mitzvah y una reunión familiar, todo en uno, superando fácilmente la convivencia de los velados irlandeses. Los lujosos funerales son una oportunidad para reunirse y mezclarse, comer y beber bien, disfrutar de juegos y entretenimiento, incluso para trabajar en red o para futuros compañeros ".

Al igual que muchas costumbres culturales, el respeto a los antepasados ​​no termina en el entierro de Torajans. Las familias celebran segundos funerales, llamados ma’nene, cada pocos años, donde limpian las tumbas, cambian el atuendo del difunto con ropa limpia y proporcionan bocadillos y cigarrillos.

Hay casi medio millón de torajanos que viven en las tierras altas de Sulawesi. Alrededor del 90 por ciento practica el cristianismo, ya que las recitaciones de la Biblia se leen durante todo el proceso ceremonial, pero también se mantienen fieles a su religión tradicional, Aluk a Dolo o Camino de los antepasados.

Si bien algunos en el mundo occidental pueden encontrar esta tradición torajana como extraña o incluso mórbida, es una parte fundamental del patrimonio cultural y una parte importante de la celebración de la vida y la muerte.

"Así que quizás para el mundo esto sea algo inusual", dijo Pieter Sambara, un pariente del fallecido. “Sin embargo, esta es nuestra cultura. Esta es nuestra singularidad ".