Así es como Nike (probablemente) imprimirá en 3D sus siguientes zapatos

El jugador más grande en el juego de zapatos se está subiendo al carro de la impresora 3D: en la conferencia tecnológica RAPID celebrada hoy en Orlando, Hewlett Packard anunció que Nike y otras ocho compañías están probando la primera impresora 3D del mundo diseñada para la fabricación a gran escala.

La solución de impresión 3D HP Multi Jet Fusion cuesta entre $ 130,000 y $ 155,000, y la instalación de cada uno puede costar millones. EE.UU. Hoy en día informes. Obviamente, Nike no se agotará de inmediato para comprar en masa las nuevas impresoras a ese costo, pero la compañía tiene una buena razón para comenzar a probarlas: HP afirma que la impresora funciona a una velocidad 10 veces mayor, por la mitad del costo.

Tom Clarke, presidente de innovación de Nike, dice EE.UU. Hoy en día que Nike ha estado utilizando la impresión 3D para innovaciones de rendimiento (léase: pruebas de productos) desde hace algunos años. Sin embargo, Nike no revelaría qué o cuántos productos imprimirán con las nuevas impresoras de nivel de fabricación. Sin embargo, tienen competidores en sus talones, ya que New Balance y Under Armour ya están usando impresoras 3D para piezas de zapatos comerciales.

No empiece a buscar Air Jordan o Nike Frees directamente en una impresora pronto. En primer lugar, poseer el número de impresoras que se necesitaría para acomodar los números de ventas de Nike es prohibitivamente caro. En segundo lugar, la impresión 3D no es rápida. Sin embargo, hay algunas formas en que Nike podría capitalizar la tecnología de impresión 3D.

Partes individuales

Under Armour debutó con 96 pares de zapatillas de running UA Architech con una entresuela impresa en 3D y un diseño superior impreso en 3D que costó $ 299.99 cada uno en marzo de 2016.

Un mes después, New Balance debutó con Zante Generate. Los Zante Generates son para el consumidor masivo, pero es un mercado de consumo muy limitado que puede pagar los zapatos de $ 400 por par.

Ninguna de las opciones de impresión 3D para el consumidor es de alto volumen, y no son asequibles para el comprador promedio. Pero si Nike es capaz de aprovechar al máximo las impresoras de nivel de fabricación de HP, podría hacer un zapato más barato y producido en masa utilizando piezas impresas en 3D. Sin embargo, las partes aún tendrían que ser ensambladas en un producto final en una de sus grandes fábricas.

Trabajos personalizados bajo demanda

Lo que es más probable que suceda es que las impresoras 3D mejorarán el mercado de los zapatos personalizados, según un portavoz de 3D Shoes a quien no se le permitió hablar públicamente sobre el tema. Inverso.

"Personalizado es donde el mercado va a ir", dice el portavoz. "Todo lo relacionado con la impresión en 3D que es tan ideal es que puede imprimir cada nuevo modelo de uno en uno".

New Balance describe el proceso de impresión como una molienda lenta de la impresión "capa por capa" de polvo termoplástico "durante muchas horas hasta que se completa el trabajo". Una vez más, la impresión 3D no puede hacer una producción en masa rápida. Lo que puede hacer es crear diseños individuales más fácilmente.

El nivel de individualidad que se puede lograr con las impresoras 3D se ejemplifica en otros mercados. Tome la pistola impresa en 3D, por ejemplo, o la industria del juguete para adultos. Nike ya está en el negocio de los zapatos personalizados con su línea Nike iD. Las impresoras más rápidas, económicas y eficientes podrían hacer de Nike 3D una parte aún más importante de la empresa.

Imagínese: cada jugador en cada uno de los innumerables equipos que patrocina Nike obtiene su propia variación ligeramente personalizada en el equipo. La gente podría ser individual y única. Nadie tiene tiempo ni dinero para eso ahora, pero con la proliferación de impresoras 3D en el bolsillo trasero de una empresa como Nike, no está fuera de discusión.