Язык Си для начинающих / #1 - Введение в язык Си
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Los científicos están criando millones y millones de mosquitos infectados por parásitos, cuidados por robots. También planean lanzarlos a los principales centros de población, pero no se preocupen, es por su propio bien.
Estos millones de mosquitos pertenecen a Verily Life Sciences, una de las compañías hermanas de Google bajo el paraguas del Alfabeto. La filial tiene la misión de eliminar una de las plagas más odiadas del planeta: los mosquitos. Entonces, para cumplir su misión, el grupo se asoció con el Distrito Consolidado de Reducción de Mosquitos y MosquitoMate. En un estudio llamado Debug Fresno, el equipo intentó demostrar que podían atacar de manera efectiva solo una de las 3,500 especies de mosquitos que existen, Aedes aegypti.
Aedes aegypti, también conocido como mosquito de la fiebre amarilla, se considera a menudo la carga materna para enfermedades terroríficas, portando enfermedades como el virus Zika, chikungunya y dengue. Aunque la especie está bien estudiada, es increíblemente difícil de mitigar, ya que ni siquiera se necesita un cuerpo de agua abierto para reproducirse: cualquier rincón o grieta funcionará. Su único rasgo redentor, en lo que respecta a los humanos, es que no vuelan tan lejos como otras especies de mosquitos. Su particular combinación de concentración geográfica y letalidad los ha convertido en un objetivo atractivo para los investigadores, ya que ambos son comparativamente fáciles de estudiar y ofrecen la oportunidad de generar un gran impacto.
Luchando Mosquitos Con Mosquitos
El estudio de Verily se basa en una pequeña bacteria llamada Wolbachia. La superpotencia del parásito (piratear los sistemas reproductivos de las especies, volviéndolas estériles) significa que cuando los mosquitos de Wolbachia se juntan con los mosquitos silvestres, los huevos producidos por esa unión son un callejón sin salida. Generación por generación, esto se suma a una disminución, si no se elimina, de la población de mosquitos. Con la ayuda de las niñeras robot que levantaron su ejército de insectos, los investigadores decidieron criar e infectar mosquitos masculinos para este propósito, ya que solo las hembras cazan sangre humana.
Los científicos han visto a Wolbachia durante años, haciendo de Verily Life Sciences una de las muchas compañías que refinan la Técnica de Insectos Estériles (SIT), que se remonta a la década de 1950. La técnica está lejos de ser perfecta: algunos estudios encontraron que ciertas combinaciones de Wolbachia y Plasmodium, el género de organismos que incluye parásitos de la malaria, en realidad aumentan la capacidad de otras especies de mosquitos para propagar la enfermedad.
Nadie quiere un giro de la trama cuando el zumbido apocalíptico de millones de mosquitos que descienden sobre California llega en serio.
Es este el fin de Aedes aegypti ?
A pesar de algunos contratiempos en el campo de SIT, Verily Life Sciences ha demostrado que la técnica puede funcionar. En 2017, lanzaron su primer enjambre en el condado de Fresno, reduciendo el número de hembras que pican en un 68 por ciento, en comparación con otras áreas. En 2018, después de expandir su zona afectada a tres vecindarios adicionales y dejar salir sus insectos criados en el hogar a principios de la temporada, obtuvieron una reducción del 95 por ciento de hembras que pican en el área tratada.
La comunidad de investigación no está segura de que derrotar a esos retoños al suelo sea una clara victoria.Verily explica en su sitio web que eliminar los insectos sedientos de sangre simplemente restauraría el orden natural, ya que son una especie invasora. No polinizan los cultivos ni constituyen una fuente importante de alimento para los animales, y la técnica de Wolbachia deja a salvo a otras especies de insectos como las mariquitas o las abejas, algo que los repelentes tradicionales de insectos a menudo no hacen.
Los críticos sugieren que Aedes aegypti pronto sería reemplazado por otro vector en la cadena de la enfermedad, o que los efectos de eliminar una especie entera en el ecosistema son demasiado impredecibles.
Pero tras el éxito apabullante de Verily, la compañía planea seguir adelante con el estudio, aunque aún está refinando el volumen de "buenos bichos" para liberar mientras se mantiene atento a las aspiraciones futuras para aumentar la escala.
Entonces, si ves una furgoneta blanca desatando un enjambre de mosquitos cerca de ti, puede que no sea el apocalipsis, o el día de pago más grande de un exterminador. Podría ser el sonido de las 3,500 especies de mosquitos que podrían estar dando la vuelta a tu vecindario hasta 3,499.
Corrección: Una versión anterior de la historia informó erróneamente que Aedes aegypti Transmite malaria además de otras enfermedades. Se ha actualizado con comentario adicional Verily Life Sciences.
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