Boozing Primates quiere las cosas duras

Los animales en la naturaleza no solo saben cómo buscar alcohol. Saben buscar fuerte alcohol. Un estudio publicado el miércoles en la revista. Royal Society Open Science muestra que ciertos primates prosimianos que buscan alcohol - los investigadores observaron los legendarios loris lentos, la fama de YouTube y los mamíferos de aspecto extraño conocidos como aye-ayes - no solo identifican el alcohol en frutas fermentadas, jugos y néctares, sino que eligen selectivamente Los alimentos que contienen más alcohol.

En la naturaleza, los aye-ayes, los lémures nocturnos de Madagascar, normalmente cavan para la cena sacando larvas de los troncos de los árboles podridos, pero cuando no están disponibles durante la temporada de lluvias, obtienen gran parte de su nutrición del néctar de una planta conocida como el arbol del viajero. La hipótesis es que dicho néctar en ocasiones envejece y se fermenta, produciendo etanol. Los investigadores de la Universidad de Dartmouth que llevaron a cabo el estudio encontraron que los aye-ayes tenían una mutación genética que les permitía digerir rápidamente el alcohol, lo que los llevó a preguntarse si los aye-ayes eran realmente atraídos por el alcohol, o si esta mutación era solo una peculiaridad evolutiva. Después de todo, ¿qué ventaja habría conferido esta mutación, si no fuera por el hecho de que esta especie estaba destinada a extinguirse en el licor del árbol viajero?

Tomando dos aye-ayes llamados Morticia y Merlin, junto con Dharma, un loris lento, una especie relacionada conocida por beber néctar fermentado en la naturaleza, los investigadores llevaron a cabo una serie de experimentos en los que los animales de la fiesta pudieron elegir entre un vuelo de Muestras de néctar simuladas que contienen concentraciones variables de alcohol, que varían de cero a cinco por ciento. Morticia y Merlin participaron en dos ensayos por día durante 15 días, mientras que Dharma participó en cinco ensayos.

Al final del experimento, se confirmaron las predicciones de los investigadores: los aye-ayes eran lo suficientemente sensibles al alcohol como para poder notar la diferencia entre el agua pura y el néctar borracho, y además de eso, preferían beber los líquidos más alcohólicos. disponible. Y no solo lo bebieron, sino que continuaron sintiéndose alrededor de los contenedores en busca de más alcohol. Lo mismo sucedió con el Dharma, el lento Loris, aunque no completó suficientes ensayos para que sus datos se consideraran estadísticamente significativos.

Si bien el estudio no fue diseñado para mostrar que los animales, ¡son como nosotros! - son solo un montón de exuberantes, proporcionó evidencia de que los alimentos fermentados y borrachos eran importantes, de alguna manera, para los primates prosimios, nuestros antepasados ​​lejanos. Se piensa que estas especies comieron una gran cantidad de frutas fermentadas y medio estropeadas en el suelo del bosque como parte de sus dietas, un comportamiento alimentario que les ayudó a prepararse para la Revolución Neolítica, cuando los humanos comenzaron a cultivar cultivos, como cebada y lúpulo, para obtener cerveza..