Dentro de la habitación de los niños pequeños con Richard Scooperman, también conocido como Stephen Winchell

Sala de niños pequeños Fue un cómic web de éxito de culto de un artista que, técnicamente, nunca existió.

Por tres años, Sala de niños pequeños, un cómic independiente producido en Chicago, fue uno de los favoritos de los comediantes, escritores y entusiastas del cómic en todo el país, que lo adoraban por su ingenio absurdo y divertido. Que el autor figura en los cientos de tiras de Sala de niños pequeños - que terminó su carrera la semana pasada - el empleado de Panera Bread, de 22 años de edad, Richard Scooperman, lo hizo aún más convincente.

Richard Scooperman nunca fue real. Claro, hay fotos de él (en realidad son del comediante Chris Stephens de Chicago a LA) y tenía un perfil de Facebook extremadamente activo durante toda la tira cómica. Incluso hizo algunas "apariciones en vivo" en los programas de comedia de Chicago. Pero los verdaderos fanáticos que hicieron su tarea aprendieron rápidamente que el comediante y artista Stephen Winchell era el hombre detrás de la cortina. (Y sí, alguien llamó absolutamente al Panera en Grand Forks, Dakota del Norte para ver si había algún registro de un Richard Scooperman en sus registros de empleo. No lo hicieron).

Su promedio Sala de niños pequeños La tira cómica consiste en una persona normal que expresa cualquier cosa de una manera sincera, y luego se burla sin piedad de Scoop, el creador de tendencias de su propio universo. Había dos reglas principales en este universo: Scoop nunca está mal, y todos y todo lo demás apesta. Dibujado a mano y en blanco y negro, al principio era áspero y garabateado, luego se fue estructurando a medida que pasaban los años.

"Es un adolescente agresivo y un homenaje a todas esas mascotas de" mala actitud "desdentadas de los años 90", nos dijo Winchell.

“ Sala de niños pequeños es mi cómic y me da una paliza ”, intervino Scooper, de manera ficticia.

Para sorpresa de su obsesivo fanbase, Sala de niños pequeños terminó abruptamente el mes pasado después de cumplir su tercer aniversario. En ese lapso, se habían producido cientos de cómics, miles de fanáticos estaban comprometidos, y el comediante que interpretó a Scooper hizo apariciones en vivo en Chicago para la emoción de sus fanáticos dedicados. Y todo fue hecho, en gran parte, gratis. Winchell hizo algunas camisetas y vendió algunas impresiones, pero Sala de niños pequeños Era gratis para leer en línea y en las redes sociales. Scooper incluso se juntó e interactuó con todos y cada uno en Facebook y Twitter.

"Creo que ese fue mi cerebro al darme cuenta de que no tenía mucho más que decir en ese súper-específico Sala de niños pequeños Voz ”, dijo Winchell, explicando su decisión de terminar la tira. "Traté de hacer que funcionara durante un par de meses, pero se hizo bastante claro que los dos tuvimos que separarnos".

Al final del día, incluso Winchell admite, Scooper era un avatar para sí mismo, que utilizaba para expresar cualquier sesgo o frustraciones extrañamente específicas en un espacio conciso y productivo. "Estaba saliendo de una ruptura muy difícil cuando comencé el cómic, y me sentía bastante enojado y petulante", dijo. “Pude moldear esos sentimientos en una especie de adolescencia intensificada. Por maldito que sea admitirlo, el cómic es solo una versión amplificada de mí. Supongo que la mayor diferencia entre nosotros es que Scoop sabe patinar ”.

El skateboarding es uno de los intereses intensos específicos de Scooper, de los cuales tuvo muchos. Ese fue todo el atractivo del Scoop, una veinteañera trastornada que vivía con su madre, que tenía opiniones increíblemente específicas y la confianza de alguien mucho más merecedor de tal seguridad. Es el contrario estándar de posgrado que se siente intensamente sobre las cosas estúpidas sin ninguna razón, de una manera que parece bastante exclusiva de los jóvenes que asistieron a la escuela secundaria a principios de la década de 2000. Algunas cosas que le gustan a Scooper: la lucha profesional, la banda Guster, Frasier. Algunas cosas Scooper odia: brunch, votaciones, café, seguridad, lectura. Además, su abuelo fue apuñalado, lo que se observó con bastante frecuencia.

Para Winchell, mantener el cómic y el personaje eran dos operaciones conectadas, pero únicas. Si bien comenzó con el objetivo de sacar tres cómics a la semana para mantenerse dentro de un plazo, el alcance y la ambición del proyecto se expandieron tan rápido como su audiencia.

"Ser un hombre humano normal casi siempre estaba en un segundo plano", dijo acerca de mantener la tira a tiempo, lo cual fue más o menos durante los tres años que se publicó. "Una vez que me metí en el surco de eso, mi juego final fue hacer un Garfield para los millennials".

Para los fanáticos y para el propio artista, la realidad de Scooperman, perpetuamente atrapada como el administrador megalómano de un Panera Bread de Dakota del Norte, fue una parte clave de la operación, aunque más costosa. Scooper está modelado en la historia de impresionantes meta-autores antes que él. Winchell cita. Punción espinal, El personaje de derecha de Stephen Colbert en El informe de Colbert, Comedia británica Garth Marenghi y Cebolla El caricaturista conservador Kelly (en realidad escritor y artista satírico Ward Sutton) como inspiración para el autor de Sala de niños pequeños. Los pensamientos y acciones de la "vida" de Scooper, si fue un día dedicado a arremeter contra Horca o el día en que su abuelo fue apuñalado, informó todo lo que se manifestaría en Sala de niños pequeños el día siguiente.

Abrir el personaje de Scooper para interactuar con cualquiera que lo haya encontrado en las redes sociales trajo un nivel de interacción que hizo que las puertas se apagaran en el medio relativamente estático de webcomics. "Creo que es un poco egoísta no tener en cuenta a tus lectores cuando haces algo específicamente para que lean, así que siempre que a la gente le gusten ciertos cómics o personajes, haré todo lo posible para devolver esas cosas", explicó Winchell. Antes de ser filosóficos sobre ambos cómics, y la vida misma. "A veces, te acercas al plato y pegas un jonrón con un cómic sobre Baha Men, y otras veces comes sucio con un cómic sobre la historia del Shamrock Shake".

Desde la jubilación de Sala de niños pequeños, Winchell se lanzó a un webcomic igualmente extraño llamado Fiesta en la playa de Aquaman Con el artista Shawn Bowers. Este es el primer proyecto de Winchell en el que sus opiniones y sesgos personales están un poco más alejados de la página (irónicamente, está usando su nombre real para este), pero la estupidez y la confianza ante la locura que hizo LBR Un golpe aún puede ser detectado en su nueva iniciativa.

“ Fiesta en la playa es la primera de muchas historias donde Aquaman tiene que salvar su playa de los malhumorados que quieren cerrarla ", dice sobre el proyecto, que se lanzó este otoño. "Los futuros villanos incluyen millonarios codiciosos que quieren construir centros comerciales pequeños, hermanos de la fraternidad de muy buen gusto que quieren usar la playa para su regata, y piratas fantasmas que no quieren que los socios de la playa encuentren su tesoro enterrado".

Entonces, ¿qué haces cuando construyes un imperio webcomic de culto y lo destruyes tú mismo? Si el trabajo de Winchell es una indicación, usted construye otro.

Y para responder a la pregunta en la mente de todos - hizo Scooper alguna vez pierde su virginidad?

"No", confirma Winchell. "Y él nunca, jamás lo hará".