¿Qué es la saciedad semántica? Cuando las palabras se repiten, pueden perder significado

Es muy satisfactorio saber que hay una palabra para una experiencia que no sabía que podría describirse con una palabra. Aprender que, por ejemplo, la clinomanía es un "deseo excesivo de permanecer en la cama" y que la filosofía es "un amor por la belleza" enriquece su mente y su vocabulario. Reddit recientemente se unió a esta experiencia en su descubrimiento de un fenómeno del que solo se habla en clases lingüísticas: saciedad semántica.

Hasta el viernes por la tarde, esta presentación de reddit que definía la saciedad semántica había recibido 53,100 votos a la vista en el subreddit r / todayilearned. Para los no informados, la saciedad semántica ocurre cuando la repetición ininterrumpida de una palabra conduce eventualmente a la sensación de que la palabra ha perdido su significado.

Por ejemplo, si toma la palabra "hongo" y luego la repite como seta, seta, seta y así sucesivamente, el significado desaparecerá y ya no visualizará un hongo bulboso cuando escuche la palabra. Intentalo:

hongo

Algunos experimentos también han demostrado que no es necesariamente la repetición verbal lo que quita una palabra de su significado, sino que es una tipo de saciedad semántica llamada "saciedad de significado". En algunos casos, es simplemente ver una palabra con demasiada frecuencia que hace que se olvide su definición léxica. Es importante recordar que la semántica es la rama de la lingüística relacionada con el significado y la saciedad es la condición de estar lleno.

David Huber, Ph.D., profesor de psicología y ciencias del cerebro en la Universidad de Massachusetts, Amherst, examinó la saciedad semántica en un estudio de 2010 publicado en Psicología cognitiva.

Amherst explica a Inverso que cuando se trata de palabras, la pérdida de asociación no es un evento o todo, es más un proceso gradual. Utiliza otro fenómeno, llamado habituación visual, como metáfora.

Imagínate, Huber instruye, estás mirando una imagen de una bandera estadounidense desplegada y miras fijamente a la estrella inferior derecha durante 10 segundos. Si luego mira una pared blanca y parpadea, verá una "imagen secundaria" que consiste en una bandera con franjas negras y verdes y estrellas negras contra un rectángulo amarillo. Sin embargo, si no haces eso y simplemente miras la bandera durante una fracción de segundo, la imagen residual será más débil o la imagen posterior se verá igual.

"Nuestros resultados experimentales sugieren que un tipo similar de habituación neural explica la saciedad semántica, excepto que en este caso, la habituación no es para los colores de una bandera, sino para el significado de una palabra", dice Huber. “La rapidez con la que se produzca esta saciedad dependerá de la cantidad de veces que se repite la palabra (por analogía, del tiempo que se queda mirando la bandera) y también de la medida en que presta atención mientras repite la palabra (por analogía, de la consistencia con la que se mantiene). tus ojos fijos en la estrella inferior derecha) ".

Eva Wittenberg, Ph.D., profesora de lingüística en la Universidad de California en San Diego, teoriza que cuanto más transparente sea la morfología, menos probable será el efecto de la saciedad.

"El inglés es bastante aburrido cuando se trata de morfología", dice Wittenberg Inverso. "En inglés, las palabras no se manipulan muy a menudo".

Eso es porque las palabras frecuentemente consisten en dos partes. Blackberry, por ejemplo, contiene dos unidades gramaticales, que técnicamente se conocen como morfemas. "Negro" y "baya" son transparentes en su significado, sabemos lo que cada una de esas palabras significa individualmente, por lo que se llaman morfemas transparentes. La "grulla" en arándano, mientras tanto, es una unidad sin sentido. Y como no tiene sentido, Wittenberg cree que es probable que una palabra como "cranberry" pierda su significado después de la repetición que una palabra como "blackberry".

Huber señala que, al comprender lo que subyace a la saciedad semántica, los científicos pueden explorar la cuestión más profunda de como pensamos. Él dice que su estudio fue menos un estudio de palabras, y más una prueba de la teoría general del procesamiento perceptivo. Esta teoría propone que la habituación neural es un truco de un cerebro que nos ayuda a dar sentido a una situación actual con una interferencia mínima de las cosas que han sucedido en el pasado reciente. Si se usa la misma representación léxica (una palabra) para recuperar repetidamente un significado asociado (la definición), es menos confuso para el cerebro simplemente descartar el significado y dejar que la palabra exista como un factor no.

"Me alegra que suframos de saciedad semántica y otras formas de habituación neural", dice Huber, "porque si no lo hiciéramos, el mundo sería un confuso confuso, desdibujando todo lo que sucedió recientemente con la situación actual".