Investigadores desarrollan una tecnología que podría administrar medicamentos para las lesiones cerebrales

Curar los cerebros lesionados es un asunto delicado. Cuando se les presenta una lesión cerebral traumática, los cirujanos no pueden sumergirse exactamente con un bisturí y agujas como lo hacen cuando tratan con partes del cuerpo menos sensibles, como miembros e hígados. La navegación del tejido cerebral debe ser precisa pero rápida y, sobre todo, ágil - y los investigadores publican su trabajo hoy en Comunicaciones de la naturaleza Puede que acabe de descubrir el truco para hacerlo realidad. Al controlar el movimiento de un péptido diminuto, han descubierto cómo administrar medicamentos a las partes lesionadas del cerebro sin que se interpongan agujas torpes.

En este momento, cuando uno de los 2,5 millones de estadounidenses que sufren lesiones cerebrales traumáticas cada año se presenta en un hospital, generalmente después de un accidente automovilístico, una caída grave o una paliza física, lo mejor que pueden hacer los cirujanos es estabilizar al paciente, generalmente al mantener el flujo de sangre al cerebro y asegurarse de que la presión dentro del cráneo no cambie demasiado rápido. Pero en la actualidad, no hay mucho que puedan hacer con respecto a los efectos secundarios de la lesión cerebral, factores como la inflamación, el aumento en el número de radicales libres y las neuronas sobreexcitadas, todo lo cual puede llevar a la muerte de las células cerebrales.

Hay alrededor de un centenar de medicamentos en desarrollo para tratar estos problemas, pero ninguno ha sido aprobado todavía, dice el primer autor del estudio Aman Mann, Ph.D., del Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute. Pero incluso cuando son aprobado, con suerte pronto, todavía no hay una manera verdaderamente segura de llevarlos al área lesionada. En su mayor parte, su administración todavía depende de inyecciones directamente en el cerebro, lo que, obviamente, puede complicarse. En términos generales, no desea pegar objetos extraños en uno de los órganos más densos del cuerpo.

Lo que Mann y su equipo diseñaron fue, esencialmente, un nuevo sistema de administración que podría acabar con las agujas que invaden el cerebro en el centro del paradigma actual del tratamiento de lesiones. Su vehículo es una cadena a nanoescala de solo cuatro aminoácidos que busca y se une directamente a las áreas lesionadas del cerebro cuando se inyecta en el torrente sanguíneo. Cargar estos péptidos con medicamentos podría ser una forma efectiva de llevar medicamentos a estas áreas por vía intravenosa, es decir, con una aguja en el brazo, en lugar de la cabeza.

Los investigadores han probado con éxito la capacidad de carga de drogas de su péptido en ratones con cerebro lesionado, así como en muestras de cerebro humano lesionado. Si bien pasará algún tiempo antes de que veamos los péptidos utilizados en los hospitales, y para que se usen como herramientas para la detección de lesiones, como esperan los autores, es evidente que los autores tienen grandes esperanzas en su trabajo. Ya han otorgado la licencia de su plataforma a una startup llamada AivoCode, que ha recibido el apoyo de la National Science Foundation.