La contusión de la columna vertebral de Ryan Shazier no es una lesión rara en la NFL

Minutos en un enfrentamiento horriblemente violento entre los Pittsburgh Steelers y los Cincinnati Bengals el lunes por la noche, el apoyador interno de los Steelers, Ryan Shazier, fue trasladado fuera del campo y llevado a un hospital cercano. Shazier había sufrido una lesión en la espalda que muchos llaman una contusión espinal - una contusión en la columna vertebral que podría afectar su capacidad para sentir y moverse en sus extremidades inferiores, quizás incluso de forma permanente.

Para una lesión tan grave, también es bastante común entre los jugadores de fútbol. Según la Clínica Cleveland, siete de cada 10,000 jugadores de fútbol tendrán una contusión espinal; Para el contexto, alrededor de 1,8 millones de personas juegan al fútbol en los Estados Unidos. Más recientemente en la NFL, en 2013, el apoyador de los Dallas Cowboys, DeVonte Holloman, tuvo uno, al igual que el ala cerrada de los Green Bay Packers, Jermichael Finley. El apoyador de los New York Giants, Jameel McClain, tuvo uno en 2012. Los tres de estos jugadores finalmente recuperaron el movimiento, pero desde entonces se retiraron del fútbol.

Cuando una persona tiene una contusión espinal, la hinchazón en el lugar de la lesión crea mucha presión dentro del canal espinal, agravando y, a veces, matando los nervios alojados en el interior. Estos nervios, que provienen del cerebro, son responsables de controlar la función motora en todo el cuerpo. Si hay demasiada presión en el canal espinal, estos nervios comienzan a funcionar mal, lo que provoca síntomas como "entumecimiento, hormigueo, sensaciones de shock eléctrico y ardor en las extremidades", según la Asociación Americana de Cirujanos Neurológicos, que dice fútbol Los jugadores son "especialmente susceptibles" a esta lesión. Si los nervios se dañan más allá de la reparación, la lesión podría causar parálisis.

La razón por la que las concusiones de la médula espinal son tan comunes en los jugadores de fútbol es que pueden ser causadas por el "movimiento de cizallamiento" que los jugadores usan cuando se enfrentan entre sí, en el cual el casco es la punta de la lanza. Esto amenaza la columna vertebral porque el cráneo y el cuello, que están conectados a la columna vertebral, no están equipados para manejar grandes cantidades de presión. A diferencia de una lanza real, la columna vertebral no es rígida, por lo que puede arrugarse si se le aplica suficiente fuerza. Es probable que eso sea lo que le sucedió a Shazier: en los videos de su tacle, parece liderar directamente con su cabeza.

Repetición de la lesión de Shazier pic.twitter.com/DWU8u3imn6

- '03 Kliff Kingsbury (@ fearthe_beard11) 5 de diciembre de 2017

Spearing fue prohibido en realidad por la NCAA y la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias del Estado en 1976 porque muchos estudiantes sufrieron lesiones en la médula espinal que llevaron a la parálisis.

Según el Dr. Robert Flannery, un médico de los Cleveland Browns, la colocación correcta de la cabeza y el cuello durante un tackle es crucial para prevenir lesiones. "Todo el mundo tiene un poco de curva en el cuello para absorber tal golpe, por lo general", dijo Flannery el miércoles en una entrevista el martes con el Pittsburgh Post-Gazette. "Pero si te estiras el cuello, pierdes esa absorción".

Afortunadamente, es posible recuperar gradualmente el movimiento si la presión se maneja adecuadamente.

Varios equipos de la NFL han estado experimentando con diferentes técnicas de abordaje que están destinadas a ser más seguras que las que están actualmente en juego. Se supone que la polémica técnica "Heads Up" respaldada por la NFL que se está enseñando a los niños reduce el riesgo de conmoción cerebral, y una técnica inspirada en el rugby utilizada por los Seattle Seahawks evita los impactos en la cabeza.

"La cabeza debe salir del fútbol", dijo el Dr. Stanley Herring, un médico de los Seattle Seahawks que es miembro del Comité de cuello y columna vertebral de la NFL en una entrevista con ESPN en 2014. “Tienes que ser duro para jugar al fútbol, ​​pero nadie tiene un cerebro duro. Y lo que hay que hacer es sacar la cabeza del juego ".

Sin embargo, no todos están convencidos de que estos esfuerzos sean suficientes. A medida que las preocupaciones sobre las lesiones en la columna vertebral y el daño cerebral causado por el fútbol profesional se vuelven cada vez más graves, parece cada vez más posible que la peor pesadilla de la NFL, que simplemente no haya manera de jugar al fútbol americano de manera segura, pueda hacerse realidad.