'Robots universales' imaginan un mundo donde los robots toman el control, pero lentamente

Los escritores de ciencia ficción han aceptado durante mucho tiempo que la toma del robot es inevitable. Lo que no han acordado es cómo va a suceder Algunos predicen que nuestro poder nos será arrebatado por la fuerza, mientras que otros imaginan que nos tomarán por sorpresa. Mac Rogers ofrece ambos con un escenario que ofrece un realismo aterrador en su juego, Robots universales.

Rogers imagina la vida en la década de 1940 con la inteligencia artificial del siglo 22, y los humanos que presencian el despliegue de la toma de control se encuentran desprevenidos para el golpe final. Comienza con la invención de "autómatas", ampliamente celebrada en Checoslovaquia, donde se desarrolla la obra, mientras que la amenaza del comunismo ha dado mucho debate a los artistas e intelectuales de Praga, entre los que destacan: ¿Qué será de nuestros sueños si todos nos vemos obligados a realizar trabajos forzados?

Karel Capek (Jorge Córdova) y su hermana Jo (Hanna Cheek) escriben una obra de teatro en la que existe una píldora para eliminar la ambición humana, lo que permite a cada familia generar un trabajo arduo por cada soñador que trae al mundo. Pero incluso eso parece injusto. Después de haber visto la obra, una mujer llamada Helena (Brittany N. Williams) presenta una solución que proporciona "todo lo bueno sin nada de lo malo". Sentada en la silla de ruedas, Helena está hablando de un "autómata", un robot humanoide. Programado para responder a los comandos humanos.

En realidad, las máquinas no se conocen como "robots" hasta que Jo inventa el término, inspirado en la palabra checa para "trabajo" o "trabajo pesado" robota. (Karel Capek, un dramaturgo checo conocido por su historia seminal de ciencia ficción). R.U.R. utilizó la palabra por primera vez en 1921.) Al principio, los checos son, de manera encomiable, conscientes de las implicaciones de su nueva tecnología. Bajo la supervisión de los dramaturgos y el presidente Masaryk (Sara Thigpen), los autómatas son desarrollados en masa por su inventor Rossum (Tandy Cronyn), pero solo bajo ciertas condiciones diseñadas para recordarnos su inhumanidad.

La lista de reglas representa el conjunto de rasgos que Rogers considera fundamentales para nuestra especie: los robots no deben poder ver el color o la textura, entender el idioma ni reproducirse. Al carecer de órganos sexuales, están técnicamente mejorados, y se regañó a los humanos por referirse a ellos usando pronombres con género. Su discurso intencionalmente "despersonalizado", hablan solo en tercera persona, y solo para confirmar lo que se les manda. Son “herramientas en forma humana, nada más”.

La respuesta inicial de la sociedad a los autómatas, más curiosa que cautelosa, refleja nuestra reacción actual a A.I. En una serie de viñetas de estilo testimonial, los ciudadanos de Praga elogian la utilidad de las máquinas en los hogares y en los sitios de construcción. Pero sus ojos vacíos son incómodos y su discurso altamente despersonalizado es inquietante. Sabemos que no son humanos; ¿Son estas garantías realmente necesarias? El deseo humano de antropomorfizar, ya visible en la creciente industria de robots humanoides de hoy en día, corroe las reglas limitadas por el hierro establecidas inicialmente por Masaryk y los Capeks, y finalmente las rompe en pedazos. Programar robots para ver y conversar requiere solo una simple actualización. En poco tiempo, los robots sexuales se ponen en marcha con los humanos, y los niños robots están restaurando familias destrozadas.

La situación es más tenue de lo que nadie se siente cómodo inicialmente, pero nadie puede encontrar una razón suficientemente buena para obstaculizar el progreso si los robots cumplen con la regla de oro, es decir, obedecer cualquier orden, excepto dañar a un ser humano. Cada vez que se hace una concesión, hay un argumento para reforzar la decisión. Los robots están programados para sentir dolor para poder preservarse mejor (este es el razonamiento detrás de la tecnología muy similar a la de hoy). Aprenden a aprender para que no tengamos que enseñarles. Cuando, en una escena fundamental, Checoslovaquia es presionada para enviar un ejército de robots para combatir a los nazis en Alemania, los robots se reconfiguran para tomar vidas humanas. No es una decisión fácil, pero Masaryk y Karel encuentran una manera de justificarla. Los humanos, advierte Rogers, siempre lo harán.

Es fácil perder de vista nuestros límites cuando nuestros intereses personales confunden la vista. Cada vez que se actualizan los robots de Rossum, califican para más mano de obra, dando a los humanos exactamente lo que pidieron, más tiempo para soñar. Pero debemos tener cuidado con lo que deseamos. En poco tiempo, los robots están aceptando trabajos de personas que simplemente querían unas vacaciones; Mientras tanto, las novelas imaginadas durante mucho tiempo, siguen sin escribirse. Los robots, cuya "directiva principal" es la eficiencia, pueden liberar tiempo, pero ninguna máquina puede garantizar que usaremos ese tiempo bien.

Como muchas historias de ciencia ficción, Robots universales Es alarmista, ya veces flagrantemente. Pero viendo que muchos de sus primeros escenarios se están desarrollando en la vida real, quizás ahora no sea el momento de buscar matices. Aunque Rogers no cree que el horrible resultado de su historia se vaya a llevar a cabo en la vida real, es consciente de que los pasos que lo llevaron a eso podrían estar ocurriendo.

Relatando una discusión previa con un panel de roboticists, dijo Inverso que la confluencia en curso de humanos y robots es mucho más probable que conduzca a una integración pacífica en lugar de un genocidio en masa: "Ya estamos muy cómodos con la tecnología en nuestras manos", dice. "Espero que mi próxima obra no sea sobre la singularidad sino sobre la fusión de humanos y robots".

Robots universales se presentará en el Centro Sheen para el Pensamiento y la Cultura (18 Bleecker Street entre Bowery y Lafayette), del 3 al 26 de junio.