Los genomas antiguos revelan una división complicada entre europeos y asiáticos

La investigación sobre los genes de los humanos antiguos está creciendo rápidamente en su alcance, revelando ideas sobre lo que significa ser un ser humano vivo miles de años después Homo sapiens Se convirtieron en los únicos homínidos vivos. Es posible que hayamos sobrevivido a nuestros parientes homínidos, como los neandertales y los denisovanos, pero eso no quiere decir que nuestra evolución se simplificó enormemente una vez que estuvieron fuera de escena. A medida que nuestros antepasados ​​se extendieron por todo el planeta y se aislaron, las diferentes poblaciones llegaron a tener distintos conjuntos de genes, lo que lleva a las diferencias que vemos en las personas de todo el mundo hoy en día.

Pero la historia está lejos de ser sencilla. Un nuevo análisis de diferentes estudios de ADN antiguo publicado el jueves en Tendencias en Genética revela que los genes de los humanos antiguos que vivieron en Eurasia hace entre 45,000 y 7,500 años son más complicados de lo que se creía. El análisis, realizado por investigadores de la Academia de Ciencias de China, no solo muestra que los europeos y los asiáticos estaban lejos de ser distintos; también muestra que hubo al menos dos períodos de tiempo en los que hubo una consanguinidad importante entre neandertales y humanos: un evento hace 50,000 a 60,000 años, y otro hace más de 37,000 años.

"Con los grandes conjuntos de datos genómicos actuales y el aumento de la colaboración internacional para manejar los muchos conjuntos de datos antiguos recientemente secuenciados, existe un gran potencial para entender la biología de la prehistoria humana de una manera que nunca ha sido accesible antes", coautor y genetista Qiaomei Fu, Ph.D., explicó en un comunicado publicado el jueves.

Fu y la coautora Melinda Yang, Ph.D., llegaron a sus conclusiones al resumir las investigaciones anteriores sobre 20 humanos antiguos que pertenecían al árbol genealógico de Eurasia. La comparación de las secuencias de ADN de estos individuos reveló que, entre 15,000 y 34,000 años atrás, los humanos que viven en Eurasia tenían perfiles genéticos similares a ya sea Europeos o asiáticos, es decir, se habían hecho distintos. Esto sugirió a Fu y Yang que una separación genética entre asiáticos y europeos probablemente ocurrió mucho antes de eso, hace unos 40,000 años.

Pero en los fósiles más jóvenes de Eurasia, hace unos 7.500 a 14.000 años, la brecha genética parecía haberse reducido. otra vez, mostrando seres humanos con similitudes genéticas tanto a los asiáticos como a los europeos.Esto sugiere que, durante este tiempo, las poblaciones asiáticas y europeas, una vez distintas, habían interactuado una vez más, complicando así la historia genética de estos grupos.

Además de agregarse a la confusión genética estaban los neandertales, con los que los antiguos humanos insistían en conectarse. Si bien en la actualidad, aproximadamente el dos por ciento de los humanos modernos de poblaciones no africanas aún tienen ADN Neanderthal en sus genomas, los investigadores encontraron que la ascendencia Neanderthal en su conjunto comenzó a declinar en Europa hace unos 14,000 a 37,000 años. Esa disminución se refleja en las poblaciones de hoy. Ahora, los asiáticos orientales muestran más ancestros neandertales que los europeos, con aproximadamente 2.3 a 2.6 por ciento de la población que contiene ADN neandertal, en comparación con el 1.8 a 2.4 por ciento de los europeos que tienen el mismo. También se ha encontrado que algunas poblaciones europeas tienen genomas que pertenecen a otro grupo ancestral que se separó de las poblaciones no africanas desde el principio, conocidas como los "europeos básicos".

Un ser humano antiguo, en particular, ilustra cómo las poblaciones dinámicas eran euroasiáticas hace miles de años, y agrega algo de luz sobre cómo ocurrió la división en los grupos genéticos actuales. El hombre de Ust'-Ishim es el nombre que se le da a los restos de 45,000 años de antigüedad de un ser que una vez vivió en Siberia occidental. Vivía cuando los neandertales todavía vagaban por Eurasia y, como los humanos modernos, era un humano que compartía el ADN del neandertal. Pero su cantidad de genéticas neandertales era mucho más grande: su genoma neandertal es de 1.8 a 4.2 veces más largo que los que se encuentran en las poblaciones actuales.

Wang y Fu escriben que próximamente esperan extender su análisis a otras poblaciones humanas antiguas, incluidas las personas que vivían en Oceanía, África y las Américas. Estas regiones se han descuidado en el estudio de la prehistoria humana, a pesar del hecho de que el antiguo ADN que se encuentra aquí ayudará a resolver cuestiones sobre la migración y la evolución de los humanos. El ADN antiguo, escriben, ayudará a desentrañar la historia, y hay más "correlaciones entre la biología y la cultura por explorar".