Alan Smale prefiere la historia alternativa | Preguntando al profeta

En Preguntando al profeta, exploramos los cerebros de los escritores de ciencia ficción, fantasía y ficción especulativa. Esta semana, hablamos con Alan Smale sobre historias alternativas, investigando mundos imaginarios y más.

¿Qué viene primero en la construcción de tu mundo: concepto o personajes?

En este caso, el mundo vino primero. He estado fascinado durante mucho tiempo por la antigua América, la América que existía mucho antes de los viajes de Colón, y estaba leyendo mucho sobre esto. De hecho, el impulso detrás de la Choque de águilas Los libros fue el libro 1491 de Charles Mann. Estaba leyendo su sección sobre la cultura de Mississippi, especialmente Cahokia, la ciudad a orillas del Mississippi donde ahora se encuentra San Luis, y supe de inmediato que quería establecer una historia en esa ciudad y dentro de esa cultura. Así que esta vez los personajes quedaron en segundo lugar. No siempre es así, pero en este caso fue el sentido del lugar lo que lo empezó todo.

¿Cuál fue tu mayor desafío al escribir el Choque de las águilas ¿libros?

Bueno, yo mismo no tengo antecedentes de nativos americanos, así que no sentí que pudiera hablar desde las voces centrales de los personajes cahokianos. Sentí que necesitaba tener un extraño entrando a su mundo y explorándolo. Y así, en Choque de Águilas, vemos a Cahokia desde el punto de vista de un soldado romano. Esa realización realmente se me ocurrió muy rápidamente. Era muy temprano en el proceso que sabía que quería que fueran los romanos quienes se encontraran y tuvieran esta reunión con la cultura de Mississippi.

¿Así que hiciste mucha investigación?

Creo que he leído alrededor de 150 libros de investigación desde que empecé a hacer este proyecto. He escrito toda una "biblia" para mí sobre la antigua América del Norte y sobre los romanos y lo que todos llevaban y comían, y así sucesivamente. Obviamente, solo una pequeña parte de todo lo que se abre camino en los libros. Me gusta ser lo más preciso posible, pero mucho de eso es solo algo que está en segundo plano; Pequeños detalles que hacen que Cahokia y los personajes se sientan reales. Ciertamente no estoy escribiendo páginas y páginas de explicación.

¿Cuál es la cosa más interesante que aprendiste que no llegó al libro?

Una cosa importante fue la inmensidad de las redes comerciales que existían en América del Norte durante esa era. Algunas personas viajaron grandes distancias, aunque obviamente mucha gente se mantuvo muy cerca de las aldeas o ciudades en las que habían crecido. Hay pruebas convincentes de largos senderos y redes comerciales que cubren esencialmente gran parte del continente norteamericano. Hubo grandes mercados en América del Norte. Me sorprendió el alto grado de interacción entre las diversas culturas norteamericanas. Así que fue una sorpresa para mí. Lo segundo fue que cuando estaba investigando el sudoeste de Estados Unidos, supe que había muchas más ruinas y restos de las culturas anasazi, pueblos indígenas ancestrales, de los que tenía conocimiento.

¿Qué te gusta leer? ¿De quién te inspiras?

Realmente me gustan los autores que pueden jugar un poco con la historia. Me interesan las fantasías históricas, el tipo de historia secreta de cosas, así que me gustan Tim Powers y Ian Tregillis. James Morrow ha escrito algunos libros muy divertidos y filosóficos a lo largo de los años, ambientados en el pasado. Más recientemente también he disfrutado Levantamiento rojo y El marciano por Andy Weir porque apela a mi lado más científico.

¿Cuál crees que es el principal valor de la historia alternativa?

La historia alternativa nos obliga a ver nuestro propio mundo bajo una luz diferente. Si consideramos cómo podría haber sido la historia diferente en otras circunstancias, se agrega una profundidad a la historia que conocemos, y viceversa: conocer la historia real agrega una profundidad y resonancia a la historia alternativa.

Un ejemplo: todos sabemos lo que realmente sucedió en la Segunda Guerra Mundial, cómo eran Gran Bretaña y Europa, de modo que cuando vemos un mundo ficticio alternativo donde los eventos fueron diferentes, también somos conscientes de nuestro mundo actual, se obtiene esa base de apoyo adicional De lo que sucedió en el mundo real. También es interesante observar el proceso histórico en sí mismo: cómo se escribe la historia, cómo se toman las decisiones clave y cómo algunos de los grandes puntos de inflexión de la historia dependían de eventos y circunstancias que eran realmente bastante pequeños. Es fascinante tratar de extrapolar lo que podría haber ocurrido en diferentes circunstancias.

¿Hay alguna otra cultura o época que te interese usar para el futuro?

He estado pensando mucho en eso recientemente, cuando llegué al final de escribir el Choque de águilas serie. Los vikingos son bastante grandes en este momento, en parte debido a la serie de televisión en el Canal de Historia. Si no hubiera una serie de televisión, podría estar más inclinado a hacer algo en esa línea, pero no querría que la gente se sintiera como si estuviera participando en el programa de televisión de ninguna manera. Muchos periodos de la historia inglesa me han llamado la atención. Volviendo atrás, cuando era más joven también me interesaba mucho el antiguo Egipto. ¡Muchas posibilidades!

¿Ves mucha televisión?

Tengo unos cuantos placeres culpables. me gusta Sleepy Hollow, Miro el Vikingos Programa de televisión, lo disfruté Abadía de Downton. Obviamente, siendo yo mismo británico, disfruté de esa visión del mundo. Es una mirada bastante profunda a la cultura británica de ese tiempo.

¿Desearía que la historia alternativa tuviera una mayor presencia en la cultura pop general?

Creo que se está introduciendo cada vez más en la cultura. Creo que la gente entiende lo que es cuando lo ven, y eso es cierto en general con la ciencia ficción en la televisión. Los elementos especulativos ahora están tan integrados en la cultura que no tiene que explicar universos o superhéroes alternativos a la audiencia general. Creo que eso también es cierto con la historia alternativa. Si hay un programa de televisión de historia alternativa, la gente entendería lo que era. Todavía no he visto The Man In High Castle, pero me gustaría, y creo que sería fantástico si hubiera más exploraciones de la historia alternativa en la televisión.