Palabra de vida Iglesia fue un 'culto de la vieja escuela' en la era digital

A medida que los detalles sobre la vida dentro de la misteriosa Palabra de Vida se continúan difundiendo, los antiguos miembros de la iglesia en el estado de Nueva York insisten en que el grupo es no un culto.

Pero al menos un experto en el campo dice que el comportamiento insular y la estructura de poder de la iglesia están perfectamente adaptados a la psicología del comportamiento de culto clásico, y es menos probable que se vean como sectas similares se mueven hacia la era digital.

"Este es un grupo de la vieja escuela", dice Rick Ross, especialista en cultos y movimientos destructivos. Inverso. "Es típico de muchas maneras. Están muy aislados, han encerrado a sus miembros y han educado a sus hijos en el hogar. Además de un sitio web para vender pedigríes yorkies, estaban muy aislados. Esa es una característica común en los cultos para asegurarse de que sean los únicos que influyen en los juicios de los miembros ".

El domingo por la noche, dos hermanos adolescentes fueron brutalmente golpeados dentro de la iglesia en Chadwick, Nueva York, y el lunes, uno de ellos, Lucas Leonard, de 19 años, fue declarado muerto en un hospital. Su hermano Christopher fue encontrado por la policía en la iglesia, sufriendo heridas graves. La policía cree que seis personas, dos de las cuales son padres de los niños, golpearon a los niños.

"Ambos hermanos fueron sometidos continuamente a castigos físicos en el transcurso de varias horas, con la esperanza de que cada uno confiese sus pecados anteriores y pida perdón", dijo el miércoles a la prensa el jefe Michael S. Inserra, del Departamento de Policía de New Hartford, Nueva York..

Los métodos de Word of Life son antiguos, pero prácticamente extraños en la era de las redes sociales. Es un error pensar que un recluta debe estar aislado de amigos y familiares para ser absorbido por el pensamiento depredador de grupo. Con más frecuencia, los cultos están construyendo sus marcas de la misma forma que lo hacen los demás, siguiendo a las personas en Twitter, publicando en Facebook y configurando los canales de YouTube. Hoy en día, un grupo que se adapta a todas las clasificaciones de culto puede operar sin tener a sus miembros juntos en una habitación.

"Algunos dirían que la web los hace más peligrosos", dice Ross. "Mira a ISIS. Obama los llamó un culto apocalíptico, se les ha llamado culto destructivo, se reclutan a través de la web y han sido muy efectivos al hacerlo. Y la gente está siendo asesinada. Los cultos no se van. Pero la gente se ha dado cuenta de que es muy eficaz y radicaliza a las personas a través de la web, y eso es lo que vamos a ver cada vez más ".

"Hay algunos grupos que quieren trabajo de parto, otros se dedican al abuso físico y sexual, otros se involucran en actos violentos o criminales", dice Ross. “Algunos cultos son más destructivos que otros que pueden tener comportamientos de culto. Un culto puede ser cualquier grupo con un líder carismático que moldea la mentalidad de los miembros. Se podría decir que Steve Jobs hizo eso en Apple, pero aparte de aumentar el valor de las acciones y vender algunos productos geniales, no fue realmente destructivo. Estos grupos pueden ser benignos ".

Y una vez que estos grupos pueden excluirse de los forasteros, como se dice que Palabra de Vida ha hecho en New Hartford (los vecinos que los describieron como secretos), los miembros pueden reforzar el comportamiento extraño como la norma sin que ninguna voz de la razón cuestione sus acciones.

"Hace poco hice una intervención en la que el sujeto, una mujer, tenía una maestría en tecnología de la información y trabajaba y estaba casado y tenía un hijo, pero era miembro de un grupo a través de las redes sociales", dice Ross. “Ella reclutaría para ellos, pasaría horas trabajando en línea para ellos, les enviaría dinero. El líder se comunicó con tal vez 100 seguidores casi exclusivamente a través de las redes sociales. No sé que él tuviera tantos seguidores dentro de los Estados Unidos ".

Ross comenzó a estudiar el comportamiento de los cultos en la década de 1980 cuando un grupo religioso dirigido a los ancianos se infiltró en el asilo de ancianos de su abuela. Desde entonces, ha realizado más de 500 intervenciones con personas involucradas en grupos peligrosos, incluidos los filiales davidianos, trabajó con el FBI y dio conferencias en universidades. Su libro Cultos al revés: cómo las personas entran y pueden salir, es un manual sobre cómo estos grupos manipulan a los reclutas.