Las emulaciones cerebrales plantean tres preguntas morales masivas y una práctica aterradora

Hay un grupo de científicos que creen que cuando los cuerpos humanos se doblan y los signos vitales se desvanecen, el olvido todavía puede mantenerse a raya. La inmortalidad es materia de ficción, pero la emulación del cerebro, a veces llamada "carga mental", es materia de ciencia súper especulativa. La idea de que los sistemas nerviosos se pueden modelar en un software para que las personalidades puedan encenderse (o reiniciarse) en el hardware no es nueva exactamente, pero es más probable de lo que era cuando Tron debutó en 1981. Algunos neurocientíficos creen que esto podría suceder dentro de los próximos 50 años y que la tecnología podría llegar antes de que la inteligencia artificial funcione completamente.

Cuando llegue, traerá consigo un número significativo de dilemas morales. Y los riesgos son demasiado altos para esperar a considerar la ética.

"No queremos subir al cielo en un montón de cadáveres", dice el neurocientífico computacional Anders Sandberg, posiblemente la figura más pública sobre la emulación del cerebro, en el Congreso Internacional Global Future 2045.

¿Se puede replicar la conciencia?

En el punto crucial de la emulación del cerebro está la teoría de que la conciencia se transferirá del cerebro anatómico al modelo de software. En el informe "Emulación cerebral completa: un mapa de ruta", Sanderg y su investigador Nick Bostrom de la Universidad de Oxford escriben que un emulador cerebral sería "lo suficientemente detallado y correcto como para producir los efectos fenomenológicos de una mente": eso es experiencia y conciencia. Una visión filosófica que cualquier otra cosa.

Científicamente, la conciencia es evidenciada por patrones de actividad eléctrica. Pero en última instancia es más complicado que eso; Hay un elemento metafísico. Los animales y los humanos, en algunos contextos, se consideran conscientes si muestran sentidos como la sensibilidad, la vigilia y la autoconciencia. Pero es difícil tener una discusión más larga sobre la conciencia sin hablar del alma.

Michael Cerullo, de la Fundación para la Preservación del Cerebro, argumenta que la emulación del cerebro nos obligará a crear una nueva definición de conciencia en lugar de saltar al agujero del conejo sobre si la conciencia digital puede cumplir con las teorías biológicas o psicológicas de la identidad. En un artículo de 2015, lo describe como una "identidad de ramificación psicológica", un estado en el que "la conciencia continuará mientras haya continuidad en la estructura psicológica".

"Estamos obligados a aceptar la posibilidad de que la identidad personal pueda ramificarse en múltiples copias, cada una de las cuales mantiene una continuidad de conciencia con el original", escribe Cerullo en la revista. Mentes y maquinas. "Estamos en un momento único de la historia en el que debemos tomar decisiones sobre el futuro de la humanidad, basándonos en nuestra mejor comprensión de la filosofía de la mente y la conciencia".

¿Pero las emulaciones replicarán o alojarán a los replicadores? Cuando parpadees después de subir una publicación, ¿seguirás siendo tú? No hay manera de saberlo.

¿Estamos de acuerdo con matar muchos animales de prueba?

El desarrollo de la emulación cerebral definitivamente requerirá el uso de animales de prueba. Sandberg predice que los primeros intentos se realizarán en animales con sistemas nerviosos bien definidos, como los caracoles de estanque y las moscas de la fruta, y luego pasarán a los animales de laboratorio de vertebrados, como los ratones. De hecho, es justo razonar que los ratones serán las primeras criaturas en emular sus cerebros: la Unión Europea ha invertido más de mil millones de euros en el Proyecto Cerebro Humano, que intenta emular completamente el cerebro de un ratón y partes del cerebro humano para el 2023.

Algunos han argumentado que el costo de usar animales en la experimentación es superado por los retornos científicos. Pero hacer una pausa para considerar si vale la pena cuando la experimentación puede conducir a nada, es importante. Sandberg escribe: “Las teorías indirectas sostienen que los animales no merecen una consideración moral, pero el efecto de las acciones humanas sobre ellos sí importa … Nuestros deberes hacia ellos son meramente deberes indirectos hacia la humanidad ".

¿Son iguales las emulaciones?

Existe un argumento de que valdrá la pena aprender a emular cerebros, por lo que la investigación futura podría realizarse en lugar de cerebros emulados. Pero esto plantea la pregunta: ¿Una emulación tiene el mismo peso moral que un animal o humano "real"? Mientras que en algunos escenarios, la emulación del cerebro es una forma de aumentar la conciencia de uno, en otros está creando una subespecie de criaturas sensibles.

En Siendo nadie El neuroético Thomas Metzinger se pregunta cómo podrían llegar a ser las emulaciones del cerebro humano sin cruzar seriamente los límites de la ética. El escribe:

“Lo que los comités de ética de hoy no ven es cómo las primeras máquinas que satisfacen un conjunto de restricciones mínimamente suficientes para la experiencia consciente podrían ser como los bebés con retraso mental. Ellos sufrirían de todo tipo de déficits funcionales y de representación también. Pero ahora también experimentarían subjetivamente esos déficits. Además, no tendrían un lobby político, ningún representante en ningún comité de ética ".

Y si nosotros hizo crear con éxito emulaciones cerebrales, podríamos hipotéticamente forzarlos a trabajar para nosotros. Carl Shulman, del Instituto de Investigación de Inteligencia de la Máquina, predice que el desarrollo de software inteligente equipado con cerebros emulados sustituiría al trabajo humano, duplicando el tamaño de las economías, pero también reduciendo los salarios de los humanos. También podría llevar a algunas prácticas bastante jodidas.

"El software de emulación cerebral podría modificarse para imitar el efecto de las drogas, la neurocirugía, los cambios genéticos y otras intervenciones", escribe Shulman. "Los experimentos con tales alteraciones probablemente producirían emulaciones con deterioro cognitivo o con enfermedades mentales en la mayoría de los casos, pero en algunos casos podría mejorar la productividad".

¿Podemos soportar el riesgo?

Las emulaciones cerebrales podrían convertirse en nuestros maestros en lugar de nuestros servidores. En su artículo, Shulman también propone un futuro que, si el proceso tecnológico no se controla cuidadosamente, "las mentes que se replican y evolucionan rápidamente podrían causar la extinción humana". Estos serían superorganismos similares a los de Johnny Depp Will Caster en Trascendencia - hiperinteligente y omnipresente.

Ese es el futuro posible de cargar cerebros con el propósito de poder, y seamos sinceros, las personas que quieren vivir para siempre suenan sospechosamente megalómanas. En la conferencia Transhuman Visions 2014, el neurocientífico Randal Koene dijo que, como especie, lo que necesitamos es “ser efectivos, influyentes y creativos en una esfera mucho más grande”. Lo que queda por ver es si las mejoras humanas que existen en esta esfera En consecuencia significa el fin de la humanidad.