Los éxitos más grandes del telescopio Hubble

A principios de este año, el Telescopio Hubble cumplió 25 años. Ridiculizado por sus errores iniciales, el telescopio pronto nos permitió mirar más profundamente en nuestro universo que nunca antes. Faltan muchas millas para que el Telescopio Espacial James Webb lo reemplace en 2018. Pero este hito no se debe pasar por alto. Aquí están algunas de sus fotos más impresionantes, hasta los límites más lejanos de la percepción humana, literalmente en el pasado distante.

El Hubble se hizo como tu novia en Instagram y capturó esta imagen de la llamada Gran Nube de Magallanes usando un conjunto de filtros, aunque estos fueron infrarrojos, para resaltar la escena del océano que se encuentra arriba, que es una nebulosa que orbita nuestra Vía Láctea. Vía galaxia.

Esta galaxia, llamada NGC 6503, está sola en el vacío local, una extensión de 150 millones de años luz de ancho, a 18 millones de años luz de la Vía Láctea. Las regiones azules alrededor de sus bordes son estrellas recién formadas.

El Cúmulo de Arcos visto arriba, en el corazón de la Vía Láctea, cerca de la constelación de Sagitario, es más denso que una novela de David Foster Wallace. De hecho, es el cúmulo de estrellas más compacto de nuestra galaxia, y esos puntos brillantes que parecen luces de Navidad en la foto se encuentran entre las estrellas más brillantes que se hayan descubierto.

Las galaxias enanas irregulares, como UGC 8201 arriba, son pequeñas pero caóticas, y esta específica acaba de terminar un período relativamente breve de cien millones de años de nuevas estrellas en constante producción. Parece la versión del universo de una pintura de Georges Seurat.

La respuesta del universo al Ojo de Sauron es una nebulosa burbujeante que rodea a una estrella central pulsante apodada la Nebulosa de la Ostra, una verdadera perla.

NGC 1566 es una galaxia espiral intermedia hipnótica potencialmente llena de grandes agujeros negros más grandes que el sol.

Aquí hay una vista previa de lo que pasará con el Sol una vez que salga de aquí a un par de miles de millones de años. IC 289, arriba, es una nebulosa planetaria, o estrella moribunda, brumosa por la reacción nuclear masiva que causó que su núcleo se sobrecalentara y colapsara.

La nebulosa mariposa arriba es otra estrella moribunda que se quema a 450,032 grados. Con tres años luz de largo, es probablemente la cosa más grande relacionada con la mariposa en el universo.

Esta foto de la Nebulosa Cabeza de Caballo se tomó para conmemorar el 23 aniversario del Hubble. La nebulosa fue descubierta hace más de un siglo y ha existido por alrededor de medio millón de años en total.

No, esta no es la terrible portada psicodélica de un terrible disco de la banda de rock progresivo que recibiste de tu padre; Es una foto de los vientos cósmicos llamada flujo de la Nebulosa de Orión (que suena como una banda de rock progresivo) que rodea a una estrella llamada LL Orionis.

La Whirlpool Galaxy es como el equivalente cósmico de un póster de luz negra, excepto que este póster de luz negra tiene una duración de 60 millones de años luz.

Esta es otra mirada a la Gran Nube de Magallanes, excepto por los ceros en una pequeña agrupación de estrellas llamada LH63. Toda el área cubierta de brillantes franjas de color rojo son enormes colecciones de gas y polvo que eventualmente podrían convertirse en una estrella como nuestro sol.

V838 Mon es un truco de magia galáctica. La foto de arriba es el remanente de una estrella gigantesca que repentinamente estalló por razones desconocidas y luego desapareció. Apúntele esto para que se vea bien sin ser explicable.

La galaxia NGC 6872 en la parte inferior derecha de la foto incluye una cola estelar debido a su interacción con la galaxia, mucho más pequeña, justo encima de ella. Es la segunda galaxia más grande jamás descubierta, y con 500,000 años luz de ancho, es cinco veces más grande que la Vía Láctea.

La mancha de color rojo claro en la parte inferior de la foto es Magellanic Stream, un flujo masivo de gas que se extiende hasta la mitad de la galaxia de la Vía Láctea que se formó cuando la gravedad de la galaxia lo extrajo de una gran nube de gas cercana hace más de dos mil millones de años. Si has leído este párrafo sin pensar en los pedos, eres mejor que la mayoría de nosotros.

Esta estrella se llama V1331 Cyg, y es un tipo pequeño y pequeño que se está convirtiendo en una estrella madura como nuestro sol. Esta foto es especial porque captura una parte despejada de la estrella a través del polvo que gira. Impresionante, sí, pero recuerda al universo brillando con una linterna en nuestra cara.

Este jack-o-lantern galáctico es un cúmulo de galaxias llamado SDSS J1038 + 4849. La cara se debe a un fenómeno llamado lente gravitacional, que es causado por los fuertes tirones gravitacionales de las galaxias que deforman el espacio-tiempo alrededor de ellas.

El Hubble también puede ver cosas dentro de nuestra galaxia. El telescopio atrapó a este cometa alrededor de la órbita de Marte; Los terrícolas podemos verlo cuando se acerca más (a 39.9 millones de millas) el 26 de diciembre.

Otro candidato para el Ojo celestial de Sauron, esta nebulosa planetaria y los colores que se ven en la foto son las capas de gases que se descargan de su estrella central.

En el centro de este lío nebuloso hay cuatro haces de luz de una estrella moribunda en una etapa de descomposición llamada etapa preplanetaria o protoplanetaria, en la que se agota su energía nuclear. Permanecerá así por unos pocos miles de años antes de morir por completo.

Después de que una estrella como la de la última foto se queda sin energía nuclear, se vuelve inestable y expulsa anillos de gas perfectamente esféricos antes de que su larga vida termine abruptamente.

Esta es la Nebulosa del Águila, una enorme columna de polvo y gas de 57 trillones de millas que sirve de incubadora para nuevas estrellas, algunas de las cuales se pueden ver en el lado izquierdo de la foto.

Descubierto por primera vez en 1787, la llamada Nebulosa esquimal se puede ver desde telescopios terrestres y se llama así porque se dice que se parece a una cara en una parka. Como la estrella de hace dos fotos, esta estrella ha dispensado sus capas gaseosas externas para producir los rastros esféricos que la rodean.

Esta imagen compuesta de dos galaxias en colisión es una de las cosas más épicas quizás en la historia del universo. La colisión en sí comenzó hace más de 100 millones de años y todavía está sucediendo. Pero de la violencia surge la vida: el impacto galáctico ha permitido el nacimiento de nuevas estrellas.

De acuerdo, lo recuperamos, esta es la cosa más épica que hemos visto. Eta Carinae es una próxima supernova a solo 200 millones de años luz. Cuando explote por completo, debería ser observable desde la Tierra, la supernova más brillante registrada.