California pronto podrá enviar mensajes de advertencia un minuto antes de que se produzca un terremoto

Existe una posibilidad entre uno y diez de que un terremoto masivo afecte a la costa oeste en los próximos 50 años, y cuando se trata de medidas preventivas, California ha hecho sorprendentemente poco. Eso fue hasta hoy: el gobernador Jerry Brown anunció que quiere aprobar $ 10 millones en fondos estatales para un sistema de alerta de terremotos para 2018.

El sistema de alerta temprana se construirá a partir de ShakeAlert, diseñado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos, un sistema EEW que ha estado enviando notificaciones de prueba a usuarios californianos seleccionados desde 2012.

Cabe señalar que Brown tuvo un cambio de parecer sobre el sistema de alerta: anteriormente quería dejar el financiamiento para un programa como este a fuentes privadas y federales.

"Ahora tenemos una participación total de California y del gobierno federal", dijo el congresista Adam Shiff a la Los Angeles Times. "Con este incremento de financiamiento, y el financiamiento federal adicional que esperamos obtener este año, deberían pasar un par de años antes de poder desarrollar este sistema".

Actualmente, los sistemas de advertencia de terremotos pueden dar hasta un minuto de advertencia antes de que se produzca un terremoto. Si bien esto no parece mucho tiempo, el USGS dice que incluso unos pocos segundos pueden hacer una gran diferencia. Según el USGS, 60 segundos son lo suficientemente largos para permitir:

• Los ciudadanos deben buscar cobertura, apagar las estufas y detener los vehículos de manera segura.
• Las líneas de producción deben cerrarse y los equipos sensibles deben ponerse en modo seguro.
• Sistemas automatizados para asegurar que las puertas del ascensor estén abiertas.
• El tiempo de respuesta de emergencia para priorizar las decisiones de respuesta.
• Sistemas de energía para detener el flujo de gas natural a través de tuberías.

Los sistemas de alerta temprana funcionan porque, mientras las olas del terremoto real viajan a través de las capas de la Tierra a velocidades de 0.5 a tres millas por segundo, el mensaje de advertencia real puede enviarse instantáneamente. Los sensores en el paisaje captan las ondas compresivas, lo que pone en marcha los sistemas electrónicos automatizados.

Ya hay una red de 400 sensores de movimiento de suelo en California; La financiación estatal permitirá que esta red se expanda. Si bien puede llevar varios años, el plan final es que el público reciba alertas tempranas de terremotos en sus teléfonos y computadoras.