CES rescata el premio a la innovación por vibrador, llamándolo "obsceno"

Cuando Lora Haddock recibió la noticia de que el producto estrella de su startup había sido galardonado con uno de los premios más prestigiosos del programa de tecnología de consumo CES, estaba más que emocionada. Ella se sintió validada.

Haddock, fundadora de Lora DiCarlo, una compañía de tecnología sexual cuya marca es positiva al sexo, con inclusión de género y pro-LGBTQIA, pasó años dirigiendo un equipo predominantemente femenino de ingenieros y asociándose con el laboratorio de ingeniería robótica de la Universidad Estatal de Oregón. El resultado fue el masajeador personal Osé, un dispositivo de manos libres que promete "orgasmos combinados" a través de micro-robótica que imitan una boca, lengua y dedos. Y en octubre de 2018, Haddock y su equipo ganaron el Premio a la Innovación CES de 2019 en la categoría de Robótica y Drones, luego de que el masajeador personal de Osé fuera examinado por la Asociación de Tecnología del Consumidor y juzgado por un panel de jueces independientes.

"Esta pluma en nuestra gorra colectiva hizo que los años de investigación e ingeniería fueran aún más valiosos y validaron aún más nuestra visión para crear productos innovadores e inclusivos que cambien vidas", dijo Haddock en una declaración pública.

Pero dos semanas después, Haddock y su compañía recibieron un doble golpe de decepción. La Asociación de Tecnología del Consumidor (CTA), que posee y administra el CES, estaba rescindiendo el honor del Premio a la Innovación de Osé. A Lora DiCarlo se le prohibió posteriormente exhibir en la exposición de 2019.

Ganamos el Premio a la Innovación CES por robótica y drones, luego lo recuperaron. ¿Por qué el CES sigue excluyendo a las mujeres? #CESGenderBias @GaryShapiro @CES

- LoraDiCarlo Official (@LoraDiCarlo_HQ) 8 de enero de 2019

¿Qué es la carne de res de CES con vibradores?

De acuerdo con Haddock, el CES y la CTA inicialmente citaron una cláusula dentro de las pautas de entrada que establecía que "las entradas consideradas por la CTA a su entera discreción como inmorales, obscenas, indecentes, profanas o que no se ajusten a la imagen de la CTA serán descalificadas". El CEO de CTA, Gary Shapiro, y la vicepresidenta ejecutiva, Karen Chupka, escribieron una carta a Haddock y aclararon que su producto no era elegible para la categoría de Robótica y Drones por completo.

En una declaración enviada por correo electrónico a Inverso, CTA ahora dice que el Osé nunca debería haber sido aceptado en el Programa de Premios de Innovación en primer lugar, ya que el producto no encaja en ninguna de las categorías de productos existentes.

"Nos disculpamos con la compañía por nuestro error", dijo un portavoz de CTA.

La decisión de CTA de tirar del Osé es una sorpresa por varias razones. Por un lado, puede recordar la acumulación hasta el CES 2018 del año pasado, cuando la organización fue criticada por lanzar un grupo inicial de oradores principales que no incluían mujeres (luego agregaron dos).

Tampoco está claro por qué el Osé no debe considerarse un robot, después de todo, es un reemplazo mecanizado de una tarea tradicionalmente realizada por humanos (es ciertamente una tarea mucho más divertida que patrullar sitios de construcción o barrer su piso, pero no obstante, una tarea). Para DiCarlo, todo el episodio subraya lo hostil que muchos consideran como el principal evento de tecnología de consumo del país para muchas mujeres, especialmente para mujeres fundadoras.

Ver también: ¿Reemplazarán los robots sexuales a los humanos?

La historia del sexismo del CES

En la conferencia del año pasado, algunos de los robots más comentados no fueron los más avanzados tecnológicamente. En una exhibición en la que los organizadores del CES insistieron en que no se sancionó, Sapphire Gentlemen´s Club debutó con dos robots "stripper" que lucían placas de pecho blancas, caderas y extremos redondeados y cámaras de seguridad para los jefes. Al pie de sus polos, a los que estaban atados los robots, se sentaron tarros de puntas adornados con consignas como "Need $$$ For Batteries" y "M.I.T. Unido."

Claro, CES estaba enojado (o lo que sea) por eso. Pero el mismo año, RealDoll, una compañía de "muñecas del amor", debutó con Harmony, un robot de práctica sexual. Y el año anterior, en 2017, Naughty America debutó en un stand de pornografía VR que, según se informa, atrajo a más de 1,000 asistentes dentro de los primeros 24 horas Las tres situaciones de realidad virtual disponibles eran escenas heterosexuales desde la perspectiva masculina. Ni Harmony ni el porno VR fueron considerados obscenos. Ambos fueron aceptados como expositores oficiales por el CES.

Luego está la práctica continua de contratar "bebés de stand" (mujeres jóvenes, a menudo modelos de fitness) para atraer multitudes en puestos específicos. Una práctica que, en 2012, Gary Shapiro, CEO de CTA, quien coescribió esa carta a Haddock y Lora DiCarlo, se defendió abiertamente, diciendo: "Es un poco de la vieja escuela, pero funciona". La gente, naturalmente, quiere ir hacia lo que considera bonito ".

Ah, y luego está el hostigamiento que habitualmente experimentan las mujeres, que en 2018 representaron alrededor del 20 por ciento de los 150,000 asistentes, navegando por la sala de exposiciones.

OH, y la alineación completamente masculina de oradores principales en 2017. Y la alineación inicialmente masculina en 2018, también, antes de que las protestas condujeran a que los organizadores designaran a dos oradoras en el último momento.

A fines de 2018, CES prometió "redoblar" los esfuerzos para diversificar la alineación de oradores para la conferencia de este año. El 45 por ciento de los oradores destacados para CES 2019 son mujeres; El 60 por ciento son mujeres de color. Casi la mitad de los casi 1,100 oradores en la agenda son mujeres. Varias sesiones abordarán directamente los puntos ciegos culturales en el mundo de la tecnología, incluida una charla sobre el "sesgo en la IA", que abordará las deficiencias raciales y de género en la tecnología de la IA y será dirigida exclusivamente por mujeres.

Pero un punto ciego cultural que no solo ha sido ignorado, sino que ha sido completamente prohibido por el CES. Placer sexual femenino.