Haciendo los sets de 'SNL', del mundo de Wayne a la actualización del fin de semana

Eugene Lee lo ha visto todo. Como el diseñador de producción para Sábado noche en directo desde que comenzó la serie en 1975, Lee ha diseñado y reunido algunos de los conjuntos más icónicos de la historia de la comedia. Incluso a los 77 años de edad, el nominado a los 12 premios Emmy todavía va fuerte, trabajando horas locas y haciendo que lo imposible suceda para la serie que ahora está en su 41ª temporada.

Y no es sólo SNL: Lee ha realizado el diseño de producción en The Tonight Show protagonizada por Jimmy Fallon, Tarde en la noche con Seth Myers, y muchas otras series de comedia producidas por Broadway TV de Lorne Michaels. Ah, y Lee también acaba de ganar tres premios Tony por su trabajo en el teatro, después de haber diseñado los escenarios para Malvado y Stephen Sondheim Sweeney Todd por nombrar unos cuantos. Lee, quien viaja a Studio 8H en 30 Rockefeller Center todas las semanas desde su estudio en Providence, RI, habló con Inverso sobre sus últimas nominaciones a los premios Emmy, cómo ha cambiado el programa a lo largo de los años y cómo mantener las cosas simples a menudo es la mejor respuesta.

¿Qué te hace seguir?

Mejor estar ocupado. La alternativa es la muerte. Es un poco agotador porque lo hacemos muy rápido.

¿Cómo es ese tiempo de respuesta general?

Leemos el SNL guión el miércoles. Después de eso, los productores deciden qué bocetos quieren producir y nos reunimos con el director para diseñar dónde podrían ir las cosas en el estudio. Luego arrastramos a los artistas intérpretes o ejecutantes y escritores para preguntarles todo lo que podamos sobre los bocetos. A veces tienen ideas concretas o, a veces, el guión no es claro sobre lo que realmente quieren.

El jueves hacemos lo que podamos por pequeños bocetos. La mayoría de ellos se están reescribiendo para que no podamos construirlos. Al día siguiente trabajamos aún más en el paisaje, y el sábado lo hacemos.

¿Ves una diferencia entre los conjuntos en los primeros días en comparación con ahora?

Cuando miras esos primeros sets, son como Los recién casados. Hay un sofá y una pared y es muy simple. Ahora la tendencia es tener todo más natural, diría más como una película.

Bill Murray estuvo en un episodio más reciente del show hace un tiempo y él estaba en uno de los escenarios más nuevos que construí. Él me dijo: "¿Dónde está la audiencia?" Porque solían tener más audiencia en el piso frente a los escenarios simples.

¿Qué pasa con algo como el conjunto de la Dama de la Iglesia o la Actualización de fin de semana, que son intencionalmente minimalistas?

La Dama de la Iglesia era solo de terciopelo negro, pintaba algunas ventanas, ponía una maceta allí y ponía un par de sillas. Eso fue todo. Ese es otro buen ejemplo de simple.

La actualización de fin de semana era un escritorio, un teléfono y una pantalla de teclas. El año pasado tuvimos algunos nuevos escritores que estaban haciendo la Actualización de fin de semana y querían intentar obtener más como otros programas que tenían videos, luces intermitentes, reflectantes de plástico y encimeras de vidrio como MSNBC.

Diseñé un pequeño set de videos con una pantalla LED. Pasamos mucho tiempo tratando de ponerlo allí y al final falló debido a la distribución del estudio. La actualización debe estar en el centro en el lugar más prominente, lo que significa que el conjunto debe ser lo suficientemente ligero como para ser elevado al escenario para que se pueda armar. No puede ser demasiado complicado porque probablemente hay unos tres minutos para hacer toda la configuración.

¿Conjuntos como el mundo de Wayne que siempre parecía real pero complicado? Más complicado que, por ejemplo, el conjunto de actualización.

¡El mundo de Wayne fue el más simple! Solo tenía que ser un sótano cliché. Primero lo dibujé todo, así que puse detalles como un calentador de agua y otras cosas para que sea un cliché, pero también como ningún sótano es realmente.

Siempre me han gustado las cosas reales en mi trabajo, pero fue fácil hacerlo icónico porque era exagerado. El revestimiento de madera de nogal, por lo que es un color realmente deprimente, tenía sobre todo las mismas pinturas en la pared posterior.

También hay conjuntos más complicados. ¿Estoy pensando en el conjunto de vapor que albergó a Larry David y Bernie Sanders?

Con eso, tuvimos que recurrir a personas externas porque no tuvimos tiempo de construir un bote, y encontraron uno.

¿Qué tan difícil es armar algo así con muchas partes móviles?

En mi caso es: "¿Qué tan bueno podemos hacerlo?"

A veces, cuando es algo complicado como un bote, siempre hay gente del programa que te llama los viernes y dice: "¿Podemos obtenerlo? ¿Ya salió de la tienda? "Pero es una gran tienda y hacen suficiente tiempo para alentar más detalles.

Solo esperas haber hecho lo que quiere el Sr. Michaels. Si no le gusta, es muy práctico y siempre tiene una buena opinión. Si a él no le gusta, lo llamamos a su escritorio y dice: "Eso está mal. ¿Por qué hay tanto paisaje? Es un pequeño bosquejo simple sobre un barco. ¿Necesita veinte extras? No."

Otro gran pero complicado conjunto fue el hotel submarino con el cadáver.

Ese fue uno donde el productor llama y dice: "¿Crees que podemos hacer eso?" Por supuesto, siempre decimos que sí.

Hubo mucha discusión acalorada sobre la mejor manera de hacerlo, como si lo hiciéramos con una pantalla de clave cromática, pero eso hubiera sido demasiado pequeño. También se nos ocurrió una plataforma para que la persona “muerta” detrás del vidrio pudiera flotar alrededor de los cables. También se pensó en hacer una doble lámina de vidrio en la parte delantera. Pero es imposible porque fabricar ese tipo de vidrio tomaría una cierta cantidad de tiempo para que se pegue el pegamento. Literalmente, no tuvimos tiempo de hacerlo técnicamente, incluso si quisiéramos. Finalmente, solo colocamos una pantalla LED detrás del conjunto y rociamos agua real frente a este.

Una vez más, era la tecnología simple que era mejor. A veces funcionan, otras veces no. Ese funcionó muy bien.

¿Qué pasa con el escenario principal? ¿Qué importancia tiene esto para la estética general del espectáculo?

Creo que si lo hice, lo hice demasiado bien porque solíamos cambiar el aspecto de "la base de operaciones", como lo llamamos, en el centro del estudio de año en año, y luego aterrizamos en el tema de Grand Central. Parece que no hay deseo de cambiarlo ahora.

Hicimos algunos cambios menores durante el verano para arreglarlo un poco, como volver a lijar el piso. Lo comparo con como mantener un espectáculo de Broadway como Malvado Luciendo bien para cada actuación. No sé si eso es bueno o malo, pero se ha convertido en algo icónico por derecho propio.

¿Todavía disfrutas de la rutina de SNL ?

Soy un poco sentimental sobre ciertas cosas. Creo que fue agradable en los primeros días cuando era más simple. Solo estaba yo y unas pocas personas; No había nadie más. Conocíamos a todos en la empresa muy íntimamente. Simplemente nos lanzaron a esto al principio.

Ahora necesitamos un directorio con imágenes porque tenemos tantas personas trabajando en él que nadie sabe quién informa a quién y quién hace qué. En cierto modo es algo corporativo y terrible, por otro lado, es simplemente una forma de cómo se ha convertido. Pero vamos, te hacen hacer esto. Es un trabajo, es divertido.

Esta entrevista ha sido editada por brevedad y claridad.