Cómo el pasado imaginó el futuro del transporte masivo

El futuro del transporte masivo será rápido, limpio y quizás imposible. Es gracioso, porque si miras hacia atrás a través de la historia, así ha sido siempre. Desde que hemos descubierto cómo levantar una vela o remar en una canoa, los humanos han tratado de idear formas fantásticas para cruzar la mayor cantidad de espacio en el menor tiempo. Estos diseños parecen absurdos ahora, pero quién sabe, algunos de ellos podrían terminar siendo el futuro.

Cañones de papa humana

Transporte de tubos neumáticos: la propulsión obtenida a través de una combinación de tubos de vacío y aire a presión ha sido ampliamente utilizada para la entrega de paquetes durante un siglo y medio. Incluso hoy en día, aún se pueden encontrar sistemas de distribución neumática en bancos, hospitales y edificios municipales.

Lo creas o no, el tránsito masivo neumático para los humanos siempre ha estado a una distancia de convertirse en realidad. En la década de 1850, London Pneumatic Despatch construyó un tubo lo suficientemente grande para transportar a un pequeño puñado de personas. Casi al mismo tiempo, un inventor estadounidense llamado Alfred Ely Beach diseñó un prototipo de tubo neumático de lujo en funcionamiento en Nueva York. A fines de la década de 1960, los ingenieros de Lockheed propusieron un sistema de tubo neumático para el sistema BART de San Francisco.

El principal oponente al transporte de cañones de papa humana siempre ha sido la física en sí misma: la cantidad de energía necesaria para crear un vacío lo suficientemente fuerte como para impulsar un tren subterráneo es enormemente ineficiente y, por supuesto, había un problema de frenado confiable. Sin embargo, con los avances en la tecnología electromagnética, el proyecto Hyperloop, la visión actualizada de los sistemas de tránsito neumático de Elon Musk se convirtió en una realidad.

Volando los mares amistosos

Medio avión, mitad hidroala, el diseño ruso de efecto suelo ekranoplan tiene sus raíces en los inicios de la aviación: los pilotos se dieron cuenta muy pronto de que los aviones operaban de manera mucho más eficiente cerca de las superficies de las pistas. A diferencia del vuelo completo, los ekranoplans explotan ese principal creando sólo lo suficiente levante para volar unos metros por encima de la superficie del agua.

La falta de fricción significaba que un ekranoplan no solo viajaría más rápido que un barco, sino que, dado que se pueden generar grandes cantidades de sustentación tan cerca de la superficie del agua, teóricamente podría mantener un vehículo varias veces más grande que un 747 en el aire. Los rusos en realidad construyeron en secreto una flota de estos chicos malos durante la Guerra Fría para fines militares, como el transporte de tropas e incluso como lanzadores de cohetes de despliegue rápido.

Entonces, ¿dónde están nuestros ferries de lujo ekranoplan ya? Resulta que, aunque fueron súper rápidos en línea recta, la dirección fue un problema. Además, a los ekranoplanos de cualquier tamaño realmente no les gusta el viento y el agua picada, lo que los hace inadecuados para los viajes por mar. Incluso las versiones militares más pequeñas desplegadas en los mares Negro y Báltico tenían un hábito realmente desagradable de hundirse en condiciones bastante suaves.

Locura dirigible

Durante aproximadamente un período de 20 años en las décadas de 1920 y 1930, las aeronaves llenas de gas como los dirigibles y los zepelines se consideraron el futuro del transporte aéreo. Lo creas o no, los aviones eran considerados demasiado ineficientes y poco confiables para el tránsito masivo, mientras que las aeronaves llenas de helio o hidrógeno se veían como líneas de vapor del cielo. Por supuesto, como lo demostró la historia, cuando las cosas salieron mal en una aeronave llena de literalmente toneladas de gas inflamable, se fueron realmente, De Verdad incorrecto.

Sin embargo, mientras que la caída de los sueños dirigibles de Hindenburg se descarriló, no murieron por completo. Compañías como MobyAir y Areos prevén un resurgimiento de aeronaves más seguras y eficientes (http://www.popsci.com/aeros/article/2006-02/flying-luxury-hotel) - literalmente hoteles de lujo en el cielo - capaces De transportar a miles de personas en cruceros aéreos transatlánticos.

Submarinos de mamíferos marinos

¿Buscando lo último en tecnología verde? Al infierno con los combustibles fósiles, aprovechemos el poder de la explotación de mamíferos marinos en peligro de extinción. Ata un coche de pasajeros presurizado a un jodido cachalote, contrata a un par de tipos en equipo de alta mar para dirigir, y observa cómo sucede la magia. Quiero decir, si un caballo o un buey pueden remolcar un cochecito, ¿por qué no una ballena, amirita?

Hombre, tus bisabuelos eran unos gilipollas.

Cinta transportadora de carretera

¿Alguna vez has deseado que tu viaje diario a casa fuera menos para parar y más, como el parque de diversiones más terrorífico del mundo? El sistema de Automatización de Viajes Suspendida TransDrive lo tenía cubierto. Simplemente enróllelo hasta la estación de acoplamiento, ingrese su destino y conecte su automóvil a un riel superior capaz de lanzar su vehículo hasta 65 millas por hora mientras está suspendido 80 pies en el aire. Incluso en el mundo pre-Google de la teoría del viaje en auto-conducción, esto tenía que ser visto como una idea horrible … o tal vez la idea más impresionante de todas.