Clinton o Trump tendrán drones, contratistas y grandes poderes de guerra no controlados

El poder del presidente de los Estados Unidos no es ilimitado en lo que respecta a la política exterior, pero está cerca. El Congreso controla los presupuestos y los tribunales pueden bloquear el exceso de ejecutivos, pero esas son reacciones, no restricciones. En cierto sentido, el presidente tiene capacidad de primer golpe y ese hecho ha cambiado sustancialmente el trabajo a lo largo de la última década. Ni Donald Trump ni Hillary Clinton podrían iniciar una guerra terrestre en Asia sin el apoyo del público, pero, no se equivoquen, absolutamente podrían ir a la batalla.

Dos tendencias, cada una de las cuales ha llegado a definir el moderno ejército de los Estados Unidos, han aumentado los ya impresionantes poderes del poder ejecutivo. El primero es la fuerte dependencia militar de contratistas privados para realizar trabajos y servicios que alguna vez habrían sido realizados por tropas de los Estados Unidos. El segundo es la institucionalización de aviones no tripulados para llevar a cabo asesinatos selectivos y semi objetivos tanto en zonas de guerra activa como fuera de ellas. Los contratistas le permiten a un presidente expandir una guerra en el extranjero mientras mantiene un número aparentemente bajo de "botas en el suelo", y el surgimiento de la tecnología de aviones no tripulados ha liberado a los EE. UU.

Tanto los drones como los contratistas han estado en las noticias recientemente. Hace una semana, el gobierno de Obama lanzó su llamado "drone playbook" en respuesta a una demanda de la Ley de Libertad de Información presentada por la ACLU. El libro de jugadas, conocido oficialmente como la "Guía de política presidencial", regula cómo y cuándo el gobierno de los Estados Unidos puede atacar objetivos fuera de las áreas de hostilidades activas. Y justo esta semana, la Bestia diaria informó que la firma de inteligencia privada Six3 Intelligence Solutions ganó un premio de $ 10 millones para proporcionar análisis de inteligencia al Departamento de Defensa en varios países, incluso en Siria.

De los muchos legados de los años de George W. Bush y la Guerra de Irak, uno de los menos apreciados es la operación de subcontratación a gran escala que el Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, supervisó cuando llevó al país a la guerra. Rumsfeld había sido durante mucho tiempo un defensor de la privatización de la violencia patrocinada por el estado, aunque el vicepresidente Dick Cheney se convirtió en el afiche de ese movimiento debido a sus estrechos vínculos con el mega contratista Halliburton.

El contratista más famoso de la guerra de Irak fue Blackwater, el ejército mercenario encargado de vigilar a los diplomáticos de los Estados Unidos y a los funcionarios del Departamento de Estado mientras se encontraba en el país. Cuando los mercenarios de Blackwater abrieron fuego en la Plaza Nissour en septiembre de 2007, mataron a 17 iraquíes y cometieron uno de los peores crímenes de guerra de toda la ocupación en un solo incidente. Más allá de ejércitos privados de alto perfil como Blackwater, los contratistas se han convertido en una faceta permanente en casi todos los niveles del ejército, desde la logística hasta la reparación y la prestación de servicios como mantener a las tropas alimentadas y con uniformes limpios. Como señaló Micah Zenko en Política Exterior en mayo pasado, los contratistas en Afganistán superan en número a las tropas de EE. UU. Por 3 a 1. En ese momento, había aproximadamente el doble de contratistas que tropas en Irak. El presidente Obama puede entonces decirle al país que hay 9.800 soldados en Afganistán y aproximadamente 5.000 en Irak, actualmente, pero esas cifras no tienen en cuenta a los contratistas, por lo que la huella real de los Estados Unidos es mucho mayor de lo que el público cree.

Tampoco son los militares. La comunidad de inteligencia depende en gran medida de los contratistas, el más famoso es Edward Snowden. Snowden trabajaba en una estación de la NSA en Hawai, pero los grupos de inteligencia privados a menudo trabajan en las líneas del frente con soldados de los Estados Unidos, a menudo con poco debate público. El reciente anuncio de que Six3 estaría en Siria, por ejemplo, sería la primera vez que se notificara al público sobre contratistas de inteligencia privados que operan en Siria. (El Departamento de Defensa parece estar retrocediendo el anuncio, diciendo que el trabajo se llevará a cabo en Kosovo, lo cual es un error extraño).

Si Six3 operará en Siria, el papel que jugarán no está del todo claro, pero el Bestia diaria informa que Six3 “se especializa en biometría e inteligencia de identidad -descubrir quiénes son realmente las personas-, así como también el ciberespacio y el reconocimiento. Y el resultado, ya sea por diseño o no, es que el público de EE. UU. tiene una visión distorsionada de cuán expansivas son realmente las operaciones de EE. UU. en el extranjero.

Si Bush II será recordado para su privatización, Obama será recordado por su uso de drones. Su política de matar a presuntos enemigos usando drones es una parte masivamente importante de su legado. Aunque inicialmente hizo campaña con la promesa de dirigir la "administración más transparente" de la historia, el presidente Obama y sus asesores militares han operado casi por completo en las sombras cuando se trata de los programas de aviones no tripulados. El reciente lanzamiento del "libro de jugadas" se produjo solo después de años de litigios y arrastre de pies.

Obama presentó las nuevas reglas en un discurso en la Universidad de Defensa Nacional en 2013, y dijo que para que se realice una huelga "debe haber una certeza de que no se matará ni herirá a ningún civil". También insistió, a pesar de todo lo disponible. evidencia de que la preferencia de los Estados Unidos era capturar a sospechosos de terrorismo cuando era posible en lugar de matarlos. El libro de jugadas obtenido por la ACLU ofrece cierta claridad adicional sobre los comentarios de Obama en 2013, pero aún deja muchas preguntas sin responder.

Y como Marcy Wheeler escribe en La nueva republica, el documento es al menos tan importante para las lagunas que contiene como para cualquier restricción que impone al equipo de asesinos del presidente. "El PPG establece ciertos principios, pero no los relaciona con los procedimientos que realmente cumplirían con las políticas establecidas", escribe Wheeler. “Hay muchas maneras de evitar la carta y, más aún, la intención de las pautas.

Entre la libertad que los contratistas le dan al presidente para hacer un recuento insuficiente de la cantidad de fuerzas estadounidenses en el extranjero y el poder embriagador que ofrecen los drones, la habilidad de matar a presuntos enemigos sin riesgo para las tropas estadounidenses, el próximo presidente tendrá a su disposición poderosas herramientas, todo en gran parte sin marcar. Eso significa que, si bien Obama fue el primer presidente de los Estados Unidos en estar en guerra por la totalidad de ambos términos, es poco probable que sea el último.