Simulación de la Internet sin la neutralidad de la red.
La semana pasada, la Comisión Federal de Comunicaciones siguió adelante con su plan profundamente impopular para poner fin a las protecciones de neutralidad de la red, brindando a los proveedores de servicios de internet como AT&T, Verizon y Comcast un control sin precedentes de nuestra experiencia en línea. Pero, ¿qué pasaría si usted y su comunidad pudieran convertirse en su propio proveedor de servicios de Internet?
El Congreso todavía puede rechazar la decisión de la FCC, aunque al menos un proyecto de ley propuesto sugiere que no hay razón para no ser demasiado optimistas y que se salvarán el día. De cualquier manera, tal vez sea hora de repensar nuestra relación con Internet, y con los grandes ISP que facilitan nuestro acceso a la web.
En lugar de depender de corporaciones monopólicas, los usuarios de Internet pueden recuperar la red construyendo sus propias redes de Internet apoyadas por la comunidad. Las redes de malla pueden ayudar.
¿Qué es una red de malla?
Cuando accedemos a Internet a través de un ISP, es probable que nos conectemos a través de banda ancha, que es, literalmente, un cable gigante que conecta nuestro ISP a los intercambios de Internet de alto nivel. En otras palabras, el ISP actúa como el controlador de acceso central que finalmente controla nuestro punto de acceso en línea.
Las redes de malla, por otro lado, conectan dispositivos directamente entre sí. En lugar de pasar por un punto central, las redes de malla permiten que la conexión se reconfigure automáticamente de acuerdo con la disponibilidad y la proximidad del ancho de banda y el almacenamiento.
Dado que están descentralizados, la única forma de apagar o interrumpir una red de malla es apagar cada nodo de la red. Esto los hace mucho más resistentes a la interferencia u otras perturbaciones.
En términos más prácticos, al configurar enrutadores inalámbricos especialmente configurados (conocidos como "nodos") que se conectan a otros enrutadores inalámbricos configurados, las redes de malla permiten a los usuarios locales crear una red que es físicamente distinta de Internet. (Aunque puede conectarse a Internet, también puede existir como su propia red local). Luego, las antenas instaladas en el exterior de los edificios se conectan entre sí, formando una red de malla.
¿Existe esto en el mundo real?
Las redes inalámbricas Mesh ya se han desplegado en todo el mundo, desde NYC Mesh de Nueva York, Equitable Internet Initiative de Detroit hasta FabFi en el este de Afganistán, aunque finalmente se cerró debido a la presión de las telecomunicaciones locales, a las comunidades rurales de Sudáfrica.
Una de las redes inalámbricas de malla más sofisticadas es Guifi.net, una red comunitaria en España que ha crecido de un solo nodo en 2004 a más de 30,000 en 2016. Ha generado la creación de ISPs locales que conectan a sus usuarios con la fibra de Internet.
En el corto tiempo transcurrido desde el fallo de neutralidad de la red de la FCC, ya han aparecido una serie de nuevos proyectos de malla de internet, incluyendo Honolulu Mesh en Hawai, mientras que un grupo en Los Ángeles acaba de anunciar su primera reunión para comenzar la planificación.
Otras redes inalámbricas de malla han sido temporales, sirviendo como una fuente de respaldo de Internet cuando las redes normales fueron derribadas. Después del huracán Sandy, cuando se eliminaron las redes de Internet y de telefonía celular en el vecindario de Red Hook en Brooklyn, una red inalámbrica de malla se convirtió en la columna vertebral de la comunicación para la comunidad mayoritariamente de bajos ingresos. FEMA terminó de instalar una conexión a Internet vía satélite en el centro comunitario, que luego difundió Internet a través de la malla.
Cómo hacer tu propio
Varias organizaciones ofrecen guías y recursos gratuitos para crear sus propias redes inalámbricas de malla.
Commotion Wireless, un proyecto del Instituto de Tecnología Abierta de New America Foundation proporciona la guía más completa para comenzar, así como descargas gratuitas de su firmware para enrutadores, teléfonos y computadoras.
NYC Mesh también tiene una guía que incluye todo, desde cómo involucrar y movilizar a toda la comunidad hasta los detalles del hardware requerido.
Mientras tanto, LibreMesh, iniciado en 2013, proporciona otra opción de firmware para crear una red inalámbrica de malla. Varias redes de malla grande están construidas sobre LibreMesh, incluyendo Guifi.net de España, pero requieren un poco más de comprensión de la configuración de la red.
Por supuesto, lo más fácil es unirse a una red existente, como NYC Mesh, que vende enrutadores configurados en sus reuniones mensuales.
Nuestros miembros del equipo de instalación están instalando una nueva antena @LigoWave Sector de 90 grados en nuestro supernodo. La antena está frente al distrito financiero. pic.twitter.com/tzzVBrRJ2F
- NYC Mesh (@nycmesh) 3 de abril de 2017
¿Por qué no están en todas partes entonces?
A pesar de sus muchos beneficios, las redes de malla siguen siendo nicho. Esto se debe en parte a que la conexión a una red de malla es mucho más difícil que simplemente inscribirse en el servicio de Internet a través de un ISP y pagar una factura mensual de Internet.
Además, la red inalámbrica "ocupa un lugar en la imaginación pública que no siempre se sincroniza con la aburrida realidad", dice Dan Phiffer, un destacado programador y defensor de Internet gratuito que construyó una red oscura para Ocupar Wall Street, dice Inverso en un email Agrega que hay varios componentes para combinar que se combinan, pero que “la tecnología de malla que permite que los dispositivos se conecten entre sí y las posibilidades de la comunidad de igual a igual pueden entenderse por separado”. Además, tampoco es así. de estas capacidades solo que permite a los usuarios conectarse a internet.
La mayoría de los usuarios de Internet de malla todavía dependen de un ISP tradicional para conectarse a la web, ya sea a través de sus propias suscripciones, o de una conexión compartida por otro nodo. Pero la descentralización, que hace que la malla sea más resistente a las interferencias, también significa que la conexión a Internet a través de los muchos "saltos" de la malla es lenta. La solución real es combinar la tecnología de malla con acceso directo a un intercambio de Internet.
Pero esto no es tarea fácil. Brian Hall Mesh, voluntario de malla, dice Inverso la organización solo lanzó su primer supernodo en 2016, después de más de un año de negociaciones. La organización encontró un patrocinador fiscal para aceptar subvenciones y donaciones, y negoció una conexión de intercambio de Internet donada, "tránsito", así como el ancho de banda de Internet.
Superar los 76 Mbps hacia arriba y hacia abajo a 1.5 millas (2 km) de nuestra antena de sector supernodo a una antena LiteBeamAC de $ 70. (¡mucho más rápido que mi TWC!) pic.twitter.com/8e4m9hWhle
- NYC Mesh (@nycmesh) 30 de enero de 2017
Aún así, los costos no son insignificantes. "Cada supernodo cuesta alrededor de $ 5,000 para instalar y $ 1,000 por mes para mantener", dice Hall. Inverso.
Pero todo esto ha dado sus frutos. Hoy en día, el supernodo del centro de Manhattan tiene 15 edificios conectados directamente a él, lo que les permite acceder a Internet a través de velocidades súper altas, sin ISP. Esperan mantener el acceso gratuito a Internet a través de una combinación de subvenciones, donaciones y suscripciones."Las donaciones individuales casi cubren los costos en este momento", dice Hall.
La tecnología inalámbrica Mesh ha existido por un tiempo, al igual que la exageración en torno a su potencial. Pero el fin de la neutralidad de la red ha creado un mayor sentido de urgencia.
"La votación de la FCC de este año ha sentido que hay mucho más en juego", dice Dan Phiffer. "El panorama político ha cambiado tan dramáticamente este año".
Y esto definitivamente ha aumentado la cantidad de interés en las redes de malla. NYC Mesh recibió un nivel récord de solicitudes de unión desde la derogación de la neutralidad de la red, mientras que también se están iniciando nuevos proyectos como los de Honolulu y LA, como resultado del cambio de las reglas de la FCC.
Si bien todavía es demasiado pronto para saber si las redes de malla realmente despegarán en esta ocasión, a medida que aumentan los costos de internet del país y disminuyen las velocidades estándar, la construcción de su propio internet, o la conexión a una red "DIY", es una excelente solución para resistir a las grandes corporaciones.
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