Transbordador espacial reutilizable. India da el primer paso
Más grande no siempre es mejor. A veces, la mejor innovación no viene de pensar fuera de la caja, sino de pensar dentro al mismo tiempo: maximice los recursos a los que está limitado para poder lograr algo importante. India está haciendo precisamente eso cuando se trata de exploración espacial.
Temprano esta mañana, la Organización de Investigación Espacial de la India, la agencia espacial para la tercera mayor economía de Asia, lanzó un "mini" transbordador de 22 pies (el Reutilizable Launch Vehicle), hacia el espacio.
Es la primera nave espacial que India ha construido completamente por su cuenta, dentro del propio país. El transbordador recorrió 40 millas por encima de la superficie de la Tierra antes de realizar un suave descenso hacia la Bahía de Bengala. Todo el vuelo transcurrió en solo 13 minutos, según la ISRO.
Mensaje de ISRO.Lo mejor del lanzamiento de ISRO es que es la culminación de cinco años de trabajo que requirieron una inversión relativamente pequeña de $ 14 millones. El viejo Transbordador Espacial de la NASA se lanzó a la Estación Espacial Internacional y solía costar la asombrosa suma de $ 450 millones cada vez. Además, el vehículo es parte de un esfuerzo general para crear un sistema de lanzamiento espacial totalmente reutilizable, lo que significa que tanto los cohetes como el propio vehículo se pueden usar una y otra vez, lo que reduce drásticamente los costos de la exploración espacial.
Esto no es nada nuevo para la India. El país también envió una sonda a Marte en 2014 por solo $ 74 millones, el 11 por ciento de lo que la NASA suele gastar para enviar su propia nave espacial al planeta rojo. El país está impulsando un programa espacial que se centra en la rentabilidad, maximizando la investigación y el desarrollo por una cantidad mínima de dinero y recursos. Eso tiene sentido para un país con un índice de pobreza que rondaba el 30 por ciento en solo 2012.
Por extraño que parezca, este trabajo no necesariamente pone a la India en competencia directa con las otras grandes agencias espaciales estatales del mundo (NASA, ESA, Roscosmos, etc.) sino que enfrenta a la India contra compañías espaciales privadas como SpaceX y Blue Origin. que intentan hacer de los cohetes reutilizables una forma común de lanzar naves espaciales en órbita y más allá.
India no estará compitiendo con la NASA y otros para enviar humanos a Marte o construir una colonia en la luna. Sin embargo, estará en posición de lanzar satélites y otros objetos en órbita a un ritmo increíblemente barato, y quizás trabajar en conjunto con otras industrias privadas para ayudar a avanzar en las tecnologías basadas en el espacio como el GPS.
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