Bezos, Branson... por qué los megamillonarios están invirtiendo sus fortunas en naves espaciales
Dentro de cien años, Virgin Galactic operará hoteles espaciales donde los turistas se reúnen en lujosas vainas en órbita y realizan viajes alrededor de la luna. Ese es el sueño de Richard Branson, de todos modos.
"Me encantaría tener hoteles Virgin realmente atractivos en el espacio, donde la gente puede ir y permanecer en las cápsulas, y dirigirse a pequeñas naves alrededor de la luna cuando se despiertan por la mañana, y regresan a su cápsula por la noche, "Branson dijo en una entrevista con Mashable UK el lunes. También habló sobre sus ambiciones de recreación espacial para los fabulosamente ricos y wifi para todos.
Y aunque a Branson, el presidente de la compañía, le encantaría llevar gente a Marte algún día, no parece estar interesado en comenzar una carrera de colonización espacial con Elon Musk de SpaceX. Los objetivos primarios de Virgin son más terrenales.
“Obviamente, a Virgin Galactic le encantaría ir a llevar gente a Marte algún día; A Elon le encantaría llevar a las personas a Marte algún día ”, dice Branson. "Pero mientras tanto, hay una gran cantidad de trabajo que debe hacerse para ayudar a la gente de regreso aquí en la Tierra. Por ejemplo, colocar esta gran variedad de satélites alrededor de la Tierra para intentar conectar a los cinco mil millones de personas que no tienen acceso a internet o wifi ”.
Y aunque a Branson claramente le gustaría ver que el turismo espacial se convierta en algo que todos puedan permitirse, es seguro que seguirá siendo un campo de juego para los absurdamente ricos en el futuro inmediato. Los vuelos suborbitales planeados de Virgin actualmente tienen un precio de $ 250,000 para un viaje de 2.5 horas que incluye seis minutos de ingravidez.
Es poco probable que ese precio baje, porque la física. Solo se necesita una cantidad increíble de energía para escapar de la gravedad de la Tierra, y hasta que perfeccionemos la fusión nuclear o encontremos alguna otra fuente ilimitada de poder, llegar al espacio será una propuesta extraordinariamente costosa.
Incluso si las economías de escala podrían reducir el precio del boleto a $ 50,000, es cuestionable cuántos humanos tendrían los medios y el deseo de inscribirse. Branson sostiene que en una audiencia determinada, el 90 por ciento de las personas presentes dirá que le gustaría ir al espacio. ¿Cuántos de esos, si les diera $ 50,000 para gastar libremente, elegiría un breve vistazo del Mármol Azul sobre todo lo demás? De ellos, ¿quién buscaría de manera independiente la manera de obtener los fondos para realizar el viaje?
Vale la pena señalar que incluso el sueño de $ 250,000 en vuelos espaciales todavía está lejos. Virgin Galactic sufrió un importante revés en 2014 con el fatal accidente de la primera nave espacial SpaceShipTwo, la VSS Enterprise. Sin embargo, eso no ha debilitado las ambiciones suborbitales de Branson: el sucesor de la nave, el Unidad VSS, comenzaron los vuelos de prueba el mes pasado. La FAA también ha aprobado a Virgin Galactic para operar comercialmente.
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