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Mary Poppins regresa Transporta audiencias de regreso a Londres en los años treinta.
La amada niñera en el centro de la exitosa película original de 1964 regresa, esta vez interpretada por Emily Blunt.
Pero el compañero original de Mary, Bert, un deshollinador interpretado por Dick Van Dyke, ha sido reemplazado por Jack, un farolero interpretado por Lin-Manuel Miranda.
Algunos fanáticos del original podrían sentirse decepcionados al ver que Bert cedió el tiempo de pantalla a Jack. Pero como historiador de la ciencia victoriana, me encantó ver que una tecnología industrial pasada, la lámpara de gas, ocupe un lugar central.
Ver también: ¿Mary Poppins es una bruja?
“Soles artificiales”
Instaladas por primera vez en el siglo XVIII, las primeras farolas públicas utilizaban aceite de pescado y mechas.
La lámpara reflectora, inventada en París en 1760, se convirtió en una actualización popular de las lámparas de aceite existentes. Usando varias mechas y reflectores de cobre plateados, estas lámparas podrían arrojar luz hacia abajo y hacia los lados, fortaleciendo el brillo.
Estas lámparas fueron aclamadas como soles artificiales, una nueva tecnología que podría convertir la noche en día.
Pero todavía no era lo suficientemente bueno. En comparación con la iluminación de hoy, apenas emitieron un parpadeo. "De pie directamente debajo de uno", dijo un contemporáneo, "uno podría estar en la oscuridad".
Como explica el historiador Wolfgang Schivelbusch en su libro Noche desencantada, el gas marcó el comienzo de una nueva era de la tecnología de alumbrado público. Los primeros tubos de gas se hicieron con los cañones de las antiguas pistolas de mosquete, y las carcasas de las lámparas estaban recubiertas con óxido de cal, que brillaban con una llama de gas.
El resultado fue una lámpara que ardía mucho más que sus predecesoras.
De londres Revista mensual informó: “Una rama de las lámparas iluminadas con gas produce una mayor intensidad de luz que 20 lámparas comunes iluminadas con aceite. La luz es bellamente blanca y brillante ".
El periódico victoriano La revisión de Westminster escribió que la introducción de lámparas de gas haría más para eliminar la inmoralidad y la criminalidad en las calles que cualquier número de sermones de la iglesia.
Los primeros sistemas de iluminación de gas se instalaron en 1802 en una fundición en Birmingham, la versión de Inglaterra del siglo XVIII de Silicon Valley en Estados Unidos. Como parte de la celebración del cumpleaños del rey Jorge III, el Pall Mall de Londres se convirtió en el primer lugar iluminado por una luz de gas en 1807.
Durante las siguientes décadas, miles de lámparas de gas se encendieron en Londres y en ciudades de todo el mundo.
El lamplighter profesional
Más lámparas, sin embargo, crearon la necesidad de más trabajo. Cada noche, cada lámpara debía encenderse manualmente; Cada mañana, la llama necesitaba ser apagada manualmente.
Equipos de faroleros serpenteaban por las calles de la ciudad, usando postes largos para encender el gas. Las lámparas de gas podrían ser temperamentales, por lo que los iluminadores también necesitaban limpiar y reparar el vidrio de la linterna, que podría agrietarse y atraer polvo y hollín.
El farolero pronto entró en la cultura popular. La primera comedia de Charles Dickens, El lamplighter, debutó en 1838.
El escritor escocés R.L. Stevenson popularizó el término escocés para "lamparighters", "leerie", en su poema de 1885, "The Lamplighter":
Mi té está casi listo y el sol ha dejado el cielo; Es hora de tomar la ventana para ver a Leerie pasar; Por cada noche a la hora del té y antes de tomar asiento, con la linterna y con la escalera, él sube a la calle.
En la Inglaterra del siglo XIX, los faroleros tenían una reputación mucho mejor que "Dusty Bobs", el término usado para barrer chimeneas como Bert.
El barrido de la chimenea era un comercio desesperadamente pobre. Debido a que el trabajo a menudo involucraba a niños subiendo y bajando chimeneas llenas de hollín, los reformadores laborales victorianos lo vieron con horror.
En cambio, los lamplighters recibieron mejores salarios y fueron elogiados por su trabajo al iluminar las calles oscuras y permitir que las personas se sientan más seguras.
El romance de la lámpara de gas
En la década de 1870, las lámparas de gas se vieron obligadas a competir con una nueva forma de alumbrado público: la electricidad. La lámpara de arco eléctrico primero iluminó las calles de Londres en 1878; más de 4,000 estaban en uso en 1881. Los Estados Unidos adoptaron rápidamente la iluminación de arco, y en 1890 más de 130,000 estaban en funcionamiento.
Sin embargo, tomó décadas para que la electricidad usurpara el gas en la mayoría de las ciudades británicas. La electricidad era cara, y muchos habitantes de la ciudad pensaban que la luz emitida era demasiado brillante.
En respuesta al desafío de la electricidad, inventores como el ingeniero William Sugg presionaron para mejorar las lámparas de gas para aumentar su confiabilidad y potencia. En 1881, Robert Louis Stevenson publicó un ensayo titulado "Una súplica por las lámparas de gas", en el que lamentó el "feo brillo cegador" de la luz eléctrica.
La British Commercial Gas Association produjo un libro, Luz del día por la noche ", Que utiliza fotografías e ilustraciones en acuarela para mostrar la calidad mágica de una ciudad al caer la noche iluminada por gas.
Sugg, Stevenson, las compañías de gas y otros pudieron retrasar temporalmente la marcha de la electricidad: revistas históricas como Ingenieria municipal indican que en la década de 1930, todavía había más de 100,000 lámparas de gas en Londres, que iban desde las potentes lámparas en las vías principales hasta las pequeñas lámparas de baja presión en los suburbios periféricos.
Alrededor de 1.500 lámparas de gas permanecen en Londres, la mayoría de las cuales se encuentran en las calles más famosas de Londres, como Whitehall y Regent Street, cerca de Kensington y el Palacio de Buckingham. Estas lámparas han resistido la electricidad, el bombardeo y la renovación urbana, y su supervivencia es un testimonio del cuidado de generaciones de faroleros, así como la adoración de un público nostálgico.
Mientras tanto, el farolero de bicicleta que lleva su caña y su escalera se ha convertido en un símbolo icónico de Ye Olde England, junto con los taxis Hansom, el Big Ben y las campanas de San Pablo. Mary Poppins regresa El diseñador de producción John Myhre ha incorporado todos estos símbolos en la película para darle la sensación de Londres de la década de 1930, aunque las lámparas que aparecen en la película se asemejan más a las de la década de 1880.
Hoy, un equipo de especialistas encienden y mantienen las lámparas de gas que permanecen en Londres.
Ya no van de lámpara en lámpara en bicicleta. En cambio, recorren la ciudad en motos motorizadas.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Jennifer Tucker. Lee el artículo original aquí.
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