La ciencia dice que eres lo que comes (y si te gusta el café negro eres un sádico)

En 1826, el abogado y político francés Jean Anthelme Brillat-Savarin lanzó un tratado de fuego directo titulado “Fisiología del gusto, o Meditaciones sobre gastronomía trascendental”. La línea más memorable ha sido lanzada y reeditada y remezclada desde entonces: “Tell yo lo que come y le diré lo que es ”. Es posible que conozca esa frase en su traducción al inglés,“ usted es lo que come ”, que es menos importante, pero no está mal. La razón de la cita errónea? Un manual de nutrición de 1940 por Victor Lindlahr, que quería que los estadounidenses comieran más verduras y equiparan los productos de calidad con una calidad de vida más alta.

Brillat-Savarin y Lindlahr eran pensadores diferentes porque vivían en sociedades diferentes. Su trabajo es sobre nutrición, claro, pero sus perspectivas son producto de diferentes actitudes hacia la clase y la movilidad de la clase. Pero la tesis básica que comparten, que la entrada y la salida están correlacionadas, se mantiene, aunque en algunas ocasiones es sorprendente.

“Tu comida se entiende como una bolsa de productos químicos; Eres una bolsa de productos químicos, organizada en sistemas fisiológicos; come los químicos correctos y disfrutarás de buena salud; "Coma las equivocadas, y sufrirá enfermedades y una vida más corta", escribió el sociólogo de Harvard Steve Shapin, un poco menos arraigado, en la revista Investigacion historica en 2014.

El propósito de la ciencia de los alimentos y su primo interdisciplinario "estudios de alimentos" es aprender por qué comemos ciertas cosas y cuáles son las implicaciones de esa elección de alimentos para la salud. Las ciencias de los alimentos se centran (como era de esperar) en la ciencia, mientras que los estudios de alimentos (un campo emergente) analizan la relación entre los alimentos, la cultura y la sociedad. Al observar expresamente la ciencia de la elección de alimentos, verá que el argumento hecho por Hipprocates y Galen de que la comida podría afectar el estado de ánimo y, por lo tanto, la personalidad, no estaba muy lejos. En la sociedad griega antigua, la gente comía dátiles y bayas de saúco para ponerse de mejor humor, lechuga y achicoria para relajarse, y manzanas, granadas, ternera y huevos para ponerse sexy.

Esto retomó la idea de que el cuerpo estaba formado por cuatro “humores”: sangre (caliente y húmeda), bilis amarilla (caliente y seca), flema (fría y húmeda) y bilis negra (fría y seca). La clave para la salud, tanto física como emocional, era equilibrar todos estos humores. ¿Tiene fiebre? Comer un pepino frío y húmedo. ¿Te sientes desanimado? Ten un poco de especia.

Hoy entendemos mejor la reacción química que, catalizada por los alimentos, hace que cambien nuestros estados de ánimo. Los alimentos ricos en serotonina, como las almejas, las ostras, los plátanos y las nueces ayudan a elevar el ánimo y mejorar el control de los impulsos. El chocolate te hace sentir bien porque contiene componentes biológicamente activos que actúan como drogas psicoactivas. El consumo de cafeína inicia una cascada de enzimas que lo obliga a sentirse alerta, pero también puede aumentar la ansiedad.

Los investigadores también son cada vez más conscientes de que la preferencia por el gusto puede estar conectada a rasgos de personalidad. En un estudio de 2015 publicado en Apetito Investigadores de la Universidad de Innsbruck estudiaron a 953 estadounidenses. Los participantes del estudio autoinformaron sus preferencias de sabor en dos encuestas diferentes y luego respondieron un cuestionario de personalidad que evaluaba los dominios de personalidad de los "Cinco Grandes", la agresión, el narcisismo, la psicopatía, el maquiavelismo y el "sadismo cotidiano". Encontraron que las personas que disfrutaban de comidas amargas eran más propensos a ser sádicos.

"Aunque comer y beber satisfacen las necesidades más fundamentales, también se relacionan con una serie de fenómenos psicológicos más complejos, como la moral y la angustia emocional", escribieron los investigadores. "Los resultados sugieren que la cantidad de personas que les gustan los alimentos y las bebidas de sabor amargo está estrechamente relacionada con lo oscura que es su personalidad".

Este vínculo sádico tiene sentido en un nivel evolutivo: la amargura es a menudo una señal de que los alimentos son tóxicos. Comparativamente, los alimentos dulces suelen tener una mayor densidad calórica, algo clave para la supervivencia si eres un cazador-recolector. Probablemente te guste la comida amarga también significa que eres más duro: un estudio de 2012 encontró que las ratas sensibles a la amargura estaban más subordinadas y se estresaban más fácilmente. Los investigadores creen que esto también es cierto para los humanos.

Un estudio diferente de 2015, también publicado en Apetito, estudió la conexión entre la elección de alimentos y la personalidad mediante el estudio de 951 sujetos. Encontraron que la apertura a la experiencia, la conciencia y el neuroticismo afectaban directamente la elección de alimentos. Descubrieron que las personas conscientes se mantenían alejadas de los alimentos dulces y comían más frutas y menos carne. Las personas extrovertidas querían comer todo lo que es sabroso y dulce, mientras que las personas neuróticas hacían lo mismo, pero por diferentes razones.

"Los resultados sugieren que los neuróticos y emocionalmente inestables parecen adoptar una alimentación externa o emocional contrarreguladora y comer alimentos dulces y salados densos de alta energía", escriben los autores del estudio. Comparativamente, "la mayor sociabilidad de las personas extravertidas, que es básicamente un recurso psicológico beneficioso para la salud, parece tener efectos adversos para la salud".

Los académicos del estudio de alimentos sostienen que, además de alterar físicamente nuestra personalidad a través de reacciones químicas, los estereotipos de larga data entre ciertos alimentos y culturas influyen en cómo vemos a ciertas personas. En este caso usted es lo que come se convierte en Así es como te ven por lo que comes..

"El uso de alimentos ha sido reconocido durante mucho tiempo como una forma en que una persona se asigna identidad a sí misma y a los demás", escribe la profesora de Cornell Carole Bisogni en Quiénes somos y cómo comemos. "En las sociedades occidentales, el cuerpo se ha convertido en un creador de identidad personal y social, con un cuerpo sano y en forma equiparado con autocontrol, abnegación y fuerza de voluntad".

Esto sucedió cuando los colonos europeos temían que comer alimentos locales transformaría sus cuerpos y mentes para que coincidieran con los de las personas que intentaban subyugar y ahora cuando la gente piensa que si compran en mercados de granjeros, al mismo tiempo serán vistos como caderas. y etica.

En un artículo de 2001, Igor Garin, director de investigación en el Centro Nacional Francés para la Investigación Científica, argumenta que la comida es mucho más que un combustible para el cuerpo: se manipula expresamente para crear límites sociales entre las clases y las culturas. Las restricciones de comida religiosa crean un sentido de parentesco; un reconocimiento cultural de un alimento en particular, como los Estados Unidos y los perritos calientes, crea un sentido de unidad de manera material. Garin señala las largas relaciones entre los europeos del norte que consideran que los alimentos picantes y malolientes del sur de Europa y Oriente Medio son bárbaros y asquerosos. Parte de esto se remonta a la ciencia: los alimentos ingeridos afectan el olor corporal. Cuando las personas huelen diferente, la xenofobia aumenta.

Elegir qué comer puede parecer una decisión arbitraria, pero está muy afectado por su fisiología y cultura. Usted es lo que come, pero depende de usted asegurarse de que lo que come no lo haga un gilipollas.